Boya meteorológica

Las boyas meteorológicas son instrumentos que recogen datos del tiempo y del océano, además de ayudar durante la respuesta de emergencia a vertidos químicos, los procedimientos judiciales y el diseño de ingeniería.

Hay dos tipos de boyas meteorológicas: fondeadas y a la deriva. Las boyas fondeadas se utilizan desde 1951, y las boyas a la deriva, desde 1979. Las boyas meteorológicas fondeadas tienen tamaños que varían entre los 1,5 m a 12 m de diámetro, mientras las boyas a la deriva son más pequeñas, con diámetros de 30 a 40 centímetros. Las boyas fondeadas están conectadas con el fondo del océano a través de cadenas, nailon, o polipropileno.

Las boyas son el principal instrumento para medir condiciones meteorológicas en la actualidad, a partir de la disminución de la cantidad de barcos meteorológicos desde la década de los '70. Las boyas a la deriva son la forma dominante de boyas meteorológicas, con unas 1.250 localizadas en todo el mundo.

Existen diferencias en la toma de datos entre los barcos meteorológicos y las boyas. Los datos del viento tomados por las boyas tienen un margen de error más pequeño que el de los barcos meteorológicos. Hay diferencias en los valores de medidas de la temperatura de superficie de mar entre las dos plataformas también, relacionando a la profundidad de la medida y al impacto que tiene la embarcación sobre la temperatura del agua.

Durante la década de los '80 y '90, una red de boyas en el océano Pacífico central y oriental tropicales ayudó estudiar el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur.