Inicialmente llamada Zadane.pl, la empresa fue fundada en 2009 en Polonia por Michał Borkowski (actual CEO), Tomasz Kraus y Lukas Haluch. El primer millón de usuarios únicos mensuales se logró dentro de los 6 meses posteriores al lanzamiento.[1] En enero de 2011, la empresa fundó Znanija.com, el primer proyecto internacional dedicado a hablantes de ruso.[2] Varias otras versiones en varios idiomas para los siguientes mercados incluyen Turquía (eodev.com), América Latina y España (BRAINLY) y Brasil (brainly.com.br). En diciembre de 2013, se lanzaron siete nuevas versiones lingüísticas de Brainly, que incluyen sitios en inglés (brainly.com), indonesio (brainly.co.id), hindi (brainly.in), filipino (brainly.ph), rumano (brainly.ro) e italiano (brainly.it).[3]
Brainly fue financiado inicialmente por los cofundadores, pero luego recaudó fondos de Point Nine Capital.[4] En octubre de 2014, la empresa anunció que había obtenido otra ronda de financiación de General Catalyst Partners, Runa Capital y otras empresas de capital riesgo.[5] El monto total de la inversión fue de $ 9 millones y permitió un mayor desarrollo de productos, así como la apertura de la sede en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York.[6][7]
En mayo de 2016, se reveló otra ronda de financiación de $18 millones de deuda y capital combinados.[8]
En junio de 2016, Brainly adquirió OpenStudy, con sede en EE. UU.[9][10] En marzo o abril de 2017, Zadane.pl cambió a Brainly.[11] En octubre de 2017, Brainly recaudó $14 millones en la ronda de financiación liderada por Kulczyk Investments.[12] En enero de 2018, Brainly anunció que había adquirido el start-up de educación en video, Bask, para llevar la tecnología de video a la plataforma Brainly.[13][14] En julio de 2019, Brainly recaudó $30 millones en una ronda de financiación de la Serie C liderada por Naspers, con la participación de Runa Capital y Manta Ray.[15]
Se informa que los fondos totales recaudados por la empresa desde su creación ascienden a 68,5 millones de dólares.[16] En 2020, la compañía experimentó un rápido aumento en el número de usuarios, impulsado por la pandemia mundial de COVID-19, de 150 millones en 2019, a alrededor de 350 millones en 2020. En 2020, numerosos usuarios de Art of Problema Solvens descubrieron que Brainly había comprometido la integridad de las competencias estadounidenses de matemáticas después de publicar las preguntas en su sitio web con las respuestas correctas. Esto llevó a Brainly a actualizar su código de honor.