Brent Chalem

Chalem nació en Westlake Village, California, el 7 de febrero de 1975, siendo hijo de Allen y Bettyanne Chalem.^[1][2]

En 1980 y 1981, Chalem jugó en la División VII de la American Youth Soccer Organization (Pee Wee Division), primero como defensa para los Yellow Jackets y luego como portero para los Dragonflies.^[3][4] En 1982, Chalem ascendió a la División VI de la American Youth Soccer Organization, jugando para los Golden Eagles.^[5] En 1985, jugó en la División Senior de la Conejo Youth Flag Football Association como defensa para los Raiders.^[3] Chalem persiguió varios intereses durante 1986, incluyendo la actuación, el béisbol, las tarjetas de béisbol, estar en el coro de la escuela y ser flautista en la banda de la escuela.^[6]

Chalem fue estudiante de honor en la escuela secundaria Westlake en 1993, recibió una beca de la Fundación de Becas de la Escuela Secundaria Westlake y posteriormente se graduó de la Universidad de California en Berkeley con una licenciatura en ciencias ambientales.^[1][2][7] En 1993, fue uno de los organizadores/presentadores del taller Condomania durante una conferencia sobre el VIH/SIDA llamada "For Youth by Youth".^[8]

Cuando Chalem tenía 7 años, solicitó en secreto unirse a una agencia de extras de actuación infantil, buscando seguir los pasos de sus amigos, a pesar de la oposición inicial de su madre.^[6] Solo les contó a sus padres sobre su solicitud cuando la agencia le pidió entrevistarlo, y sus padres accedieron a apoyarlo.^[6] Chalem luego solicitó protagonizar anuncios, y sus padres nuevamente lo apoyaron, pensando que no sería aceptado fácilmente.^[6] Sin embargo, Chalem aprobó sus dos primeras entrevistas de carrera para comenzar su carrera.^[6] A la edad de 10 años, Chalem apareció en la película Moving Violations y en televisión en Small Wonder, Scarecrow and Mrs. King, Crazy Like a Fox, Happy, así como cinco anuncios comerciales, promocionando McDonald's, perritos calientes, pescado congelado, computadoras y mochilas.^[6]

El primer papel protagónico de Chalem como actor cinematográfico llegó en la película The Monster Squad, que se estrenó en 1987. Chalem tuvo que realizar cuatro audiciones en solitario antes de ser seleccionado para interpretar a Horace, uno de los niños que luchan contra monstruos como El Hombre Lobo, Drácula, La Momia y la Criatura de la Laguna Negra.^[9][10] En la película, el personaje de Chalem fue inicialmente cobarde, y se burlaron de él por ser gordo (esto último fue parte de un patrón recurrente que ocurrió en las películas de terror de la década de 1980), con su personaje adicto a comer comida poco saludable y casi comiendo pan de ajo que era un arma potencial contra Drácula, pero su personaje eventualmente tiene un giro heroico, inspirando a muchos niños que vieron la película y que se sintieron identificados con el personaje.^[11][10][12] Chalem aprendió a usar y disparar una escopeta durante el rodaje de esta película, ya que su personaje usó una escopeta para derrotar a la Criatura de la Laguna Negra, ayudando a dos chicos que se habían burlado de él anteriormente.^[9][13] Chalem más tarde se hizo conocido por la frase de su personaje "Wolfman's got nards" (en español: "El Hombre Lobo tiene testículos").^[14][15]

En 1987, Chalem consiguió un papel recurrente en el programa de televisión Punky Brewster.^[9] Actuó en Dance 'Til Dawn, una película de televisión de 1988, y en la serie de televisión Quantum Leap.^[2]

Chalem murió el 9 de diciembre de 1997, a los 22 años, debido a una neumonía.^[1] Chalem murió en Henderson, Nevada, donde había vivido durante un mes.^[16] Según un amigo de su familia, Chalem estaba recibiendo tratamiento con oxígeno en su residencia, pero el suministro de oxígeno falló, y Chalem posteriormente sufrió un paro cardiorrespiratorio y entró en coma.^[2] La madre de Chalem también había fallecido antes que él.^[1]

Antes de su muerte, Chalem trabajó como asistente legal en un bufete de abogados, y estaba preparándose para comenzar la facultad de derecho en 1998.^[2][16] Después de su muerte, la Fundación de Becas de la Escuela Secundaria Westlake creó una beca en homenaje a Chalem, mientras que por otro lado, se lanzó el documental Wolfman's Got Nards, que trataba sobre el culto de aficionados de The Monster Squad, y en él se rindió homenaje a Chalem.^[7][11]