Brigada de los Halcones del Desierto

Según algunas fuentes, el grupo se formó en la gobernación de Homs y operaba en las regiones desérticas fronterizas con Irak y Jordania para cortar las rutas utilizadas por los grupos rebeldes antigubernamentales para contrabandear combatientes y suministros dentro y fuera de Siria.^[5] Sin embargo, otras fuentes afirman que el grupo se formó a principios de 2013 debido a un colapso casi general del sistema de suministro del ejército sirio, donde a mediados de 2012, cuando los soldados no solo carecían de combustible, municiones, y de necesidades básicas como alimentos.^[6]En un entorno de embargo impuesto internacionalmente, el gobierno sirio se acercó a personas ricas y bien conectadas (a menudo de antecedentes muy controvertidos), como Mohamed Jaber y Ayman Jaber, para proporcionarles recursos necesarios.^[7][8]

Además, el gobierno permitió que estos individuos formaran unidades de milicias privadas, como los Halcones del Desierto, cuyos miembros estaban mejor equipados que los soldados del ejército regular, gracias a los recursos y conexiones de disponibles por los hermanos Jaber.^[9][10] Algunas fuentes señalan que "el reclutamiento paramilitar ha tenido más éxito que el reclutamiento militar, que tiende a ocurrir a través de redes locales e informales y vínculos familiares o comunitarios... también es más fácil unirse a un grupo paramilitar y luego abandonarlo".^[11]

Aunque financiada y formada por los hermanos Jaber, la unidad estaba dirigida operativamente por el coronel Mohsen Said Hussein, un oficial y paracaidista de la Guardia Republicana.^[12] Una de las tareas de la unidad era proteger los campos de petróleo y gas en territorio sirio y servir como fuerza de respuesta rápida.^[12]

Summarize Timeline Fact Check

Participó en la captura en junio de 2013 de la ciudad de Al-Qaryatayn, donde perdió a uno de sus comandantes en los combates.^[4] Después de que los rebeldes lanzaran una ofensiva en el norte de Latakia y tomó el control de la ciudad de mayoría Armenia de Kessab, Suqur al-Sahra fue transferido a ese frente, donde sus miembros ayudaron a liderar la captura de la altura estratégica de la Torre 45,^[5] perdiendo al menos tres miembros en combate.^[4]

En noviembre de 2014, durante la batalla por el campo de gas de Shaer, el comandante (operativo) de la unidad, Mohsen Hussein, murió mientras intentaba expulsar a los terroristas de ISIS de las instalaciones.^[12] En diciembre de 2015, la unidad participó en la operación que rescató a un copiloto ruso derribado después de que su avión fuera derribado por un avión de combate turco F-16 (el piloto fue asesinado por las fuerzas armadas antigubernamentales mientras descendía al suelo).^[13]

En el curso de la Ofensiva de Latakia, la brigada desarrolló una estrecha conexión con el grupo militante chiita Liwa Assad Allah al-Ghalib fi al-Iraq wa al-Sham, que comenzó a proporcionar asesores de Suqur al-Sahara.^[3] La unidad participó en ambas campañas de liberación de Palmira.^[14] Sin embargo, durante la primera campaña de liberación, en marzo de 2016, se vio involucrado en un incidente de fuego amigo con miembros de las fuerzas tigre sirias que dejó 9 miembros de la brigada muertos y varias decenas de heridos. El incidente tensó gravemente la relación/cooperación entre las dos unidades progubernamentales sirias más exitosas^[8] que había cooperado con éxito apenas un mes antes, en el este de Alepo.^[15]

La unidad junto con los marines sirios (una unidad hermana de la brigada dirigida por Ayman Jaber, hermano del líder de los Halcones del Desierto, Mohamed Jaber)^[16] participó en la fallida ofensiva de Ithriyah-Raqqa y algunas fuentes culparon a las unidades mencionadas por el fracaso.^[17] Sin embargo, otras fuentes señalaron una falta general de planificación en el alto mando del ejército árabe sirio como la causa fundamental del fracaso.^[18] La ofensiva comenzó poco después de que las fuerzas kurdas lograran avances notables en Manbij y el comando sirio intentó aprovechar esto, creyendo supuestamente que ISIS sería incapaz de luchar en dos frentes diferentes simultáneamente.^[19][20][18]

Los Halcones participaron en la campaña de liberación de Alepo que concluyó con éxito en diciembre de 2016.^[21]

A principios de 2017, uno de los fundadores de Halcones del Desierto fue arrestado por otras fuerzas gubernamentales después de supuestamente "interferir con un convoy del gobierno".^[16] A finales de junio de 2017, la unidad se desplegó en el frente oriental de Hama, pero fue retirada después de solo unos días por razones desconocidas.^[22] A principios de julio de 2017, surgieron informes de que miembros de la unidad supuestamente habían profanado cadáveres de terroristas de ISIS asesinados.^[23]

En septiembre de 2019, según una entrevista, más de 1,000 miembros de Desert Hawks murieron durante la Guerra Civil Siria.^[24]

Los Halcones del Desierto junto con las Fuerzas Tigre del Ejército Árabe Sirio fueron una de las unidades progubernamentales más efectivas en combate.^[9] Sin embargo, el éxito de la unidad en el campo de batalla se vio frecuentemente eclipsado por las percepciones públicas muy negativas de sus fundadores (Mohamed Jaber y Ayman Jaber), quienes son retratados como señores de la guerra y contrabandistas que explotan la situación de guerra en Siria para aumentar su propia riqueza personal.^[7][25]

Posteriormente, los Halcones del Desierto fueron estigmatizados como la propia guardia personal de Jaber y sólo entonces como una unidad progubernamental, leal a largo plazo posiblemente cuestionable al actual gobierno sirio.^[25] Por otro lado, otras unidades progubernamentales tienen antecedentes oligarcas similares, por ejemplo, las Fuerzas Tigre del Ejército Árabe Sirio (que son muy elogiadas en los medios progubernamentales).^[26][12]