Bruno Touschek

Nació y estudió en Viena. En 1937, no pudo terminar la secundaria porque su madre era judía. Aprobó el examen de fin de curso en otra escuela como alumno externo. Poco después de empezar a estudiar física y matemáticas en la universidad de Viena, tuvo que abandonarla de nuevo por motivos raciales. Gracias a un par de amigos, pudo seguir estudiando en Hamburgo, donde nadie conocía sus orígenes. Para ganarse la vida, trabajó en varios empleos simultáneamente.

Durante este período, trabajó en la Studiengesellschaft für Elektronengeräte, una empresa afiliada a Philips, donde se desarrollaban los llamados "tubos de deriva", precursores del klistrón. En 1943, le pidió a Rolf Widerøe que colaborara con él en la construcción de un betatrón, estudiando críticamente un artículo de Donald Kerst.^[2] Posteriormente, Touschek, Widerøe, R. Kollath y G. Schumann trabajaron en un betatrón de 15 MeV, construido cerca de Hamburgo y operativo en 1944.^[2] Cuando fue arrestado por la Gestapo en 1945, Widerøe lo visitó en prisión, y durante estas reuniones, continuaron hablando sobre el betatrón. En particular, concibió la idea de la amortiguación de la radiación para los electrones que circulaban en un betatrón.^[2]

En gran parte por casualidad, escapó del campo de concentración de Kiel, al que habría sido deportado. Durante la marcha de la muerte desde la prisión de Hamburgo, fue baleado por un oficial de las SS, dado por muerto, y abandonado allí.^[2] Después de la guerra, se graduó de la Universidad de Gotinga en 1946, donde entró en contacto con Werner Heisenberg y Carl Friedrich von Weizsäcker, y terminó su tesis de diploma.^[2]

Poco tiempo después, fue nombrado investigador en el Instituto Max Planck. En 1947, se fue a Glasgow con una beca.^[2] Posteriormente fue nombrado profesor oficial de Filosofía Natural en la Universidad de Glasgow, puesto que mantuvo hasta que se fue a Roma en 1952. Decidió quedarse en Roma de forma permanente, recibiendo el puesto de investigador en los laboratorios nacionales del Istituto Nazionale di Fisica Nucleare en Frascati, cerca de Roma. También fue nombrado profesor a tiempo parcial en la Universidad de Roma-La Sapienza, donde finalmente se convirtió en profesor titular en 1978. Sin embargo, regresó brevemente a Glasgow en 1955, donde se casó con la artista Elspeth Yonge (nacida en 1931),^[3] hija del eminente zoólogo escocés Charles Maurice Yonge. En 1958 nació un hijo, Francis, y en 1961 le siguió un hermano, Steven.

El 7 de marzo de 1960, dio una charla en Frascati donde propuso la idea de un colisionador: un acelerador de partículas donde una partícula y su antipartícula circulan la misma órbita en dirección opuesta.^[1] Cuando grupos de partículas y antipartículas de movimiento opuesto colisionan, se aniquilan y producen nuevas partículas dependiendo de la energía de la colisión. Este concepto está en la base de todos los aceleradores de partículas de muy alta energía actuales, como el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) en el CERN. El primer anillo de almacenamiento de electrones y positrones, llamado Anello Di Accumulazione (ADA), se construyó en Frascati bajo la supervisión de Touschek a principios de los años sesenta. ^[4] Durante la siguiente década, siguieron más anillos de electrones y positrones y sus resultados cambiaron por completo algunas de las percepciones de la comunidad física sobre el mundo. Una de las transiciones, los hadrones elementales se habían convertido entonces en partículas compuestas. Aunque ADA lleva mucho tiempo sin funcionar, el laboratorio sigue activo y contribuye al trabajo en el campo de los aceleradores lineales de electrones. Entre sus colaboraciones más significativas se encuentran el LIL para el LEP en 1986 y el centro de pruebas CLIC en el CERN.^[5][6]

Recibió la Medalla Matteucci en 1975. Hay una calle, Route Touschek, que lleva su nombre en el CERN, Prévessin, Francia. En la ciudad de Grottaferrata, cerca de los Laboratorios Frascati, desde 1982, se encuentra el único instituto de enseñanza secundaria en Italia que lleva su nombre: Liceo Scientifico Statale - Bruno Touschek.^[1]

• Bruno Touschek, Giancarlo Rossi, Meccanica Statistica, Boringhieri, 1970. ISBN 883-395373-4