Budistas
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| Budistas | ||
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 Frauen schmücken den Altar des Buddha (‘mujeres que decoran el altar de Buda’, 1892), cuadro al óleo del pintor austríaco A. H. Schram (1864‑1919). | ||
| Nombre común | Budistas | |
| Gentilicio | Budista | |
| Tipo | Tradición religiosa y filosófica | |
| Regla | Noble óctuple sendero | |
| Hábito | Túnica monástica (chiivara) | |
| Fundador | Siddhārtha Gautama (483‑368 a. C.) | |
| Fundación | siglo VI‑V a. C. | |
| Lugar de fundación | Subcontinente indio | |
| Religiosos | Bhikkhus (monje limosnero) | |
| Presencia | Mundial (principalmente en Asia) | |
| Actividades | Meditación, enseñanza del dharma, prácticas éticas, rituales, vida monástica | |
| Personas destacadas | Gautama Buddha, Ashoka, Nagarjuna, dalái lama | |
Los budistas son personas que adhieren al budismo, una tradición religiosa y doctrinal india fundada por Buda en el siglo VI o V a. C. en el subcontinente indio. La identidad budista puede ser religiosa ―que incluye a los miembros ordenados de la comunidad monástica (sangha―, cultural ―individuos que adoptan principios éticos budistas, meditación o prácticas de atención plena sin afiliación ritual formal― o secular ―practicantes laicos―.[1]
Los budistas se clasifican en dos categorías principales: los bhikhus (monjes) y las bhikhunis (monjas), que sirven como maestros religiosos, y los upāsakas, que son seguidores laicos que viven una vida familiar mientras apoyan económicamente a los monjes y practican las enseñanzas del budismo.[1]
El término deriva de la palabra sánscrita bauddha (बौद्ध), que significa ‘seguidor de Buda’, y que a su vez se origina de Buddha (बुद्ध), que significa ‘el Despierto".[2][3] En la antigua India, los seguidores de Buda eran a veces identificados como Shakyas, en honor al clan en el que nació Buda.[4]
A nivel mundial, la distribución de personas que se identifican como budistas es muy desigual. Aproximadamente el 98 % reside en la región Asia-Pacífico en sentido amplio, aproximadamente el 1 % en Estados Unidos, alrededor del 0.5 % en Europa, y el restante porcentaje inferior al 0.5 % en Oriente Medio, norte de África, América Latina, la región del Caribe y el África subsahariana.[5] Dentro de Asia, los budistas representan aproximadamente el 93 % de la población en Asia Oriental, el 67 % en el Sudeste Asiático y el 29 % en el Sur de Asia.[5]
El budismo comprende numerosas escuelas y tradiciones, junto con formas no confesionales (budismo laico) y seculares. Las dos tradiciones más grandes son el budismo majaiana, que es dominante en China, Corea, Japón y Vietnam; y el budismo theravada, predominante en Camboya, Laos, Myanmar, Sri Lanka y Tailandia.[4]
Según el Pew Research Center, hacia 2010 había aproximadamente 490 millones de budistas en todo el mundo, la mitad de los cuales viven en China.[5]
El budismo es la única religión importante del mundo que ha experimentado un declive general sustancial en la última década, atribuido en gran medida a la creciente irreligiosidad en el este de Asia y a la tasa de natalidad relativamente baja entre los budistas.[6] Sin embargo, el budismo ha ganado influencia cultural e intelectual en los países occidentales, impulsado en parte por el creciente interés en las prácticas de atención plena, el diálogo interreligioso y las actitudes culturales más amplias hacia la meditación y la autoconsciencia.[7]
En números absolutos, en 2020 Tailandia reunía la mayor población budista a nivel global (67.62 millones de personas) seguida de China y Myanmar.[6] Fuera de los países de mayoría budista, se encuentran poblaciones budistas considerables en la India y los Estados Unidos.[6][8][9]
La palabra «budista» deriva de «Buda», que significa ‘el que presta atención’,[10] y comenzó a utilizarse en inglés a principios del siglo XIX para describir a los seguidores de Buda. En los contextos locales de la India antigua, los primeros practicantes eran denominados śramaṇas (ascetas) o śrāmaṇeras (monjes novicios), términos que enfatizan la renuncia y la práctica ética.[1]
Con la expansión del budismo por Asia, se adoptaron denominaciones locales como fo‑zu en China, bukkyōsha en Japón, y chos‑pa en el Tíbet, lo que refleja la adaptación del budismo a las lenguas y culturas regionales.[11]
Historia de la identidad budista
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La identidad budista ha evolucionado a lo largo de casi dos milenios, moldeada por contextos religiosos, culturales y políticos. En sus primeras etapas en la India antigua, los seguidores eran identificados principalmente como śramaṇas ―ascetas comprometidos con la meditación, la vida ética y la renuncia― más que como «budistas».[1] Tras la muerte del Buda (hacia el 368 a. C.), las comunidades budistas se organizaron en torno a los viharas (templos), y la identidad solía vincularse a la observancia del vinaia (código monástico) y a la adhesión al canon pali o a las escrituras en sánscrito.[12]
A medida que el budismo se expandió fuera de la India a lo largo de las rutas comerciales hacia Asia Central, Asia Oriental y el Sudeste Asiático, las adaptaciones regionales y culturales influyeron en la formación de identidades budistas diferenciadas. En China, el budismo se integró con el confucianismo y el taoísmo, lo que dio lugar al desarrollo de tradiciones majaiana. En el Tíbet, las prácticas del vasraiana se volvieron centrales, configurando una identidad del budismo tibetano que combinó elementos religiosos, culturales y políticos.[13] En el Sudeste Asiático, el budismo theravada pasó a vincularse estrechamente con la identidad nacional en países como Tailandia, Myanmar y Sri Lanka, donde históricamente reyes y gobiernos patrocinaron los monasterios y promovieron valores morales y sociales.[14]
Durante los períodos de colonialismo, académicos y administradores europeos comenzaron a categorizar a los seguidores del budismo como «budistas», estandarizando el término en el discurso global. Esta clasificación a veces contrastó con las identidades locales, que solían basarse en la etnicidad, la región o la afiliación monástica, más que en una etiqueta religiosa amplia.[11] En la era moderna, la identidad budista puede ser religiosa, cultural o incluso secular, e incluye tanto a practicantes del monacato tradicional como a devotos laicos y a personas que adoptan la meditación y la ética budista sin participar en rituales formales.[15]
Origen
Los orígenes de los budistas como comunidad diferenciada se remontan al noreste del subcontinente indio entre los siglos VI y IV a. C., un período marcado por profundas transformaciones sociales, la urbanización y la indagación filosófica. Los primeros seguidores del Buda formaron comunidades tanto monásticas como laicas, adoptando sus enseñanzas sobre el camino medio, las cuatro nobles verdades y los ocho caminos nobles.[16]
Entre los primeros budistas se encontraban miembros del clan Shakya, comerciantes, campesinos y otros buscadores ascéticos, atraídos por las enseñanzas de Buda como alternativa a las tradiciones ritualistas y jerárquicas basadas en el Canon pali. La comunidad monástica, o sangha, se convirtió en un elemento central de la identidad budista. Monjes y monjas observaban el vinaia (código monástico) y actuaban como custodios de las enseñanzas, mientras que los budistas laicos apoyaban económicamente al sangha mediante donaciones y practicaban preceptos éticos y la meditación.[17]
El patrocinio real, en particular el del emperador maurya Ashoka (268‑232 a. C.), facilitó la expansión de los budistas más allá de la India. Ashoka impulsó la construcción de estupas, monasterios e instituciones educativas, y envió misioneros a Sri Lanka, Asia Central y el Sudeste Asiático. Sus edictos promovieron la no violencia (ajimsa), la compasión y la tolerancia religiosa, lo que contribuyó a consolidar una identidad budista comunitaria.[18]
A medida que el budismo se difundió, se desarrollaron tradiciones regionales y escuelas de pensamiento diferenciadas, que influyeron en la identidad cultural y religiosa de los budistas. El budismo theravāda se estableció en Sri Lanka y el Sudeste Asiático, con énfasis en el estudio del Canon pali y la disciplina monástica, mientras que el budismo majaiana floreció en China, Corea, Japón y el Tíbet, incorporando prácticas locales, rituales devocionales e innovaciones filosóficas.[19]
Históricamente, la identidad budista se ha expresado a través de la conducta ética, la meditación, los rituales comunitarios, el arte y la arquitectura. Los monasterios funcionaron como centros de aprendizaje, preservación cultural y asistencia social. Con el tiempo, la identidad budista se adaptó a las culturas locales sin perder sus enseñanzas fundamentales, lo que permitió a las comunidades sobrevivir a períodos de persecución, cambios políticos y migraciones.[20]
Los budistas comenzaron a influir en el pensamiento occidental durante los siglos XIX y XX, especialmente a través de la traducción de textos budistas, el estudio académico y el interés de filósofos, psicólogos y escritores. Los adherentes occidentales suelen enfatizar la meditación, la atención plena y los principios éticos por encima de la práctica ritual, reflejando un enfoque filosófico o secular de la identidad budista.[21]
En el siglo XX, el establecimiento de centros y monasterios budistas en Europa y América del Norte contribuyó a la formación de nuevas comunidades budistas. Figuras como el dalái lama, Thich Nhat Hanh y Chögyam Trungpa influyeron en la adaptación de las enseñanzas budistas a los contextos culturales occidentales, poniendo énfasis en la atención plena, la meditación y el budismo socialmente comprometido.[22] Los budistas occidentales suelen integrar las prácticas budistas con la psicología, la salud y las iniciativas de bienestar, incluidas la Reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR) y programas relacionados. Esta interpretación moderna ha dado lugar a una identidad budista pluralista y globalizada, que combina enseñanzas espirituales tradicionales con prácticas éticas y meditativas de carácter secular.[23]
Demografía
Según el Pew Research Center, a partir de 2020 existen aproximadamente 320 millones de budistas en todo el mundo, lo que representa alrededor del 4,1 % de la población mundial.[24] La mayoría de los budistas reside en Asia, con poblaciones significativas en China,[25] Tailandia, Japón,[26] Myanmar,[27] Sri Lanka,[28] y Vietnam.[29] Tailandia alberga el mayor número de budistas, estimado en unos 67 millones,[30] incluidos tanto monjes practicantes como seguidores laicos que observan las costumbres y los rituales budistas.[31]
El Sudeste Asiático cuenta con poblaciones budistas muy numerosas, con aproximadamente 67 millones en Tailandia, 38 millones en Myanmar, 15 millones en Sri Lanka[32] y 14 millones en Vietnam.[14] En Asia Oriental también existen comunidades budistas significativas, entre ellas Japón con alrededor de 45 millones de seguidores y Corea del Sur con unos 11 millones de adherentes.[33][34]
El budismo es practicado por personas de diversos orígenes étnicos y culturales.[35] En Asia Meridional, los budistas se encuentran principalmente entre los cingaleses de Sri Lanka, los bamar de Myanmar y diversos grupos minoritarios en India y Nepal.[36] En Asia Oriental y el Sudeste Asiático, los chinos, japoneses, vietnamitas, tailandeses y otros grupos étnicos mantienen tradiciones budistas.[37]
Fuera de Asia, la población budista mundial incluye conversos y practicantes en Europa, América del Norte, Australia y otras regiones, lo que refleja el crecimiento de formas de identidad budista de carácter secular o centradas en la meditación.[38]
