Buses Coquimbo-La Serena de Ferrocarriles del Estado
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| Buses Coquimbo-La Serena de Ferrocarriles del Estado | ||
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 Esquema de colores utilizados por los buses Coquimbo-Serena de Ferrocarriles del Estado. | ||
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| Ubicación | La Serena y Coquimbo, Chile | |
| Descripción | ||
| Tipo | Bus | |
| Inauguración | 15 de septiembre de 1952 | |
| Clausura | 30 de junio de 1968 | |
| Explotación | ||
| Flota | 12 buses GM Old Look TDM-3612 | |
| Operador | Empresa de los Ferrocarriles del Estado | |
Los buses Coquimbo-La Serena de Ferrocarriles del Estado fueron una línea de buses perteneciente a la empresa mencionada que circularon entre las ciudades de La Serena y Coquimbo entre 1952 y 1968.
Hacia 1910 se inició un servicio de trenes entre las ciudades vecinas de La Serena y Coquimbo que permitía trasladar a sus habitantes de una localidad a otra; este servicio fue principalmente utilizado por alumnos coquimbanos que asistían establecimientos educacionales en La Serena, razón por la cual fue denominado coloquialmente como el «Tren de los Estudiantes».[1]
A inicios de los años 1950, producto de la eliminación de las vías férreas que se emplazaban sobre calle Aldunate y el centro de Coquimbo en medio de las obras del Plan Serena, se hizo necesario un nuevo modo de transporte hacia La Serena, el cual fue suplido por autobuses. Luego de una solicitud hecha por EFE en agosto de 1951,[2] se importaron doce modernos buses GM Old Look modelo TDM-3612[3] que fueron despachados desde Estados Unidos en 2 partidas, cada una de 6 buses, en diciembre de 1951 y enero de 1952.[4] Llegaron a la ciudad el 14 de agosto de 1952 e iniciaron su recorrido el 15 de septiembre del mismo año, con salidas cada 10 minutos en hora punta y cada 15 minutos el resto del día.[5] Los buses eran operados por la Sección Transporte de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, a través de la estación Coquimbo (Guayacán), cuyo jefe hacia 1968 era Sergio de la Carrera.[6] El servicio fue inaugurado de manera oficial en diciembre de 1953.[7]
Entre sus primeros choferes estaban Luis Sáez, Luis López, Alfredo Polle, Carlos Moreno, Daniel Martínez, Manuel Robles y Carlos Yusta.[8] A mediados de 1967 ya existían dudas sobre la continuidad del servicio debido a la vida útil de la flota;[9] en 1962 se informaba que se encontraban operativos solo 7 de los 12 buses, estando los 5 restantes en reparaciones.[10]
Los buses de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado circularon entre La Serena y Coquimbo hasta el 30 de junio de 1968.[11] Al momento de su cierre los choferes eran Carlos Yusta, Carlos Moreno, Guillermo Collao, Aníbal Araya, Régulo Torres, Jorge Iván Santana, Raúl Soto, Manuel Baeza, Isidro Castillo y Jorge Araya, a quienes se sumaban Mario Carvajal (inspector fiscalizador), los mecánicos Óscar Canales, Enrique Hunt y Juan de la Rivera, y los inspectores de terminal Mario Espejo y Adrián Castillo.[6] Los últimos cuatro buses que se encontraban en funcionamiento fueron los que poseían los números 6, 7, 11 y 12; otros siete de ellos, que ya se encontraban irreparables, habían sido trasladados en marzo de 1968 a Santiago para ser entregados a la Dirección de Aprovisionamiento del Estado y posteriormente rematados.[12]
En el mismo año en que fueron suprimidos los servicios de los buses de Ferrocarriles del Estado, se propuso por parte del diputado Luis Aguilera Báez la creación de servicios de buses en La Serena y Coquimbo administrados por la Empresa de Transportes Colectivos del Estado (ETCE), situación que finalmente no ocurrió.[13]
