C. Walton Lillehei
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Mineápolis (Estados Unidos)
Saint Paul (Estados Unidos)
| C. Walton Lillehei | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento |
23 de octubre de 1918 Mineápolis (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
5 de julio de 1999 (80 años) Saint Paul (Estados Unidos) | |
| Sepultura | Fort Snelling National Cemetery | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Cirujano, cardiólogo, médico y cirujano cardíaco | |
| Área | Medicina, cirugía cardíaca, cardiología, cirugía y transplantología | |
| Distinciones |
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Clarence Walton Lillehei (Mineápolis, Minnesota, Estados Unidos, 23 de octubre de 1918 – Saint Paul, 5 de julio de 1999) fue un cirujano estadounidense que fue pionero en la cirugía a corazón abierto, así como en numerosas técnicas, equipos y prótesis para la cirugía cardiotorácica.[1]
Clarence (conocido habitualmente como "Walt") Lillehei nació en Mineápolis, Minnesota, hijo de Clarence Ingvald Lillehei (1892-1973) y Elizabeth Lillian (Walton) Lillehei (1891-1973). Asistió a la West High School en Minneapolis en 1935.[2]
Ingresó a la Universidad de Minnesota a los 17 años. Obtuvo cuatro títulos en esa institución: un B.S. (con distinción) en 1939, un M.D. (Alpha Omega Alpha) en 1942, una M.S. en fisiología en 1951 y un Ph.D. en cirugía también en 1951.[3]
Carrera
En 1944, Alfred Blalock en el Hospital Johns Hopkins comenzó a realizar con éxito cirugías en los grandes vasos alrededor del corazón para aliviar los síntomas de la tetralogía de Fallot, demostrando que la cirugía cardíaca podía ser posible. Lillehei participó en la primera reparación quirúrgica exitosa del corazón el 2 de septiembre de 1952. Aquella operación histórica, utilizando hipotermia, fue dirigida por su amigo y colega de larga data, F. John Lewis. Lillehei fue profesor en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Minnesota desde 1951 hasta 1967.[4]
La hipotermia ofrecía solo un tiempo relativamente breve, de hasta 10 minutos, durante el cual podía realizarse la cirugía, por lo que no era adecuada para corregir defectos congénitos complejos dentro del corazón. Para resolver este problema, Lillehei realizó operaciones utilizando la circulación cruzada, en la cual un donante se conectaba al paciente para asumir las funciones de bombeo y oxigenación mientras se realizaba la operación. Usando esta técnica, Lillehei lideró el equipo que efectuó la reparación exitosa de un defecto septal ventricular el 26 de marzo de 1954. Aunque la corrección fue exitosa, el paciente, Gregory Glidden, de 13 meses, falleció 11 días después por una presunta neumonía. Lillehei y su equipo continuaron utilizando la circulación cruzada en un total de 44 operaciones de corazón abierto en el año siguiente, de las cuales sobrevivieron 32 pacientes. Estas operaciones incluyeron las primeras reparaciones del canal auriculoventricular y de la tetralogía de Fallot.[5]
Lillehei colaboró con el profesor Moshe Gueron y el profesor Morris J. Levy, considerados entre los "fundadores de la cardiología en Israel", realizando la primera punción cardíaca para cateterismo, utilizada en 80 pacientes en 1964.[6]
En 1958, Lillehei fue responsable del primer uso mundial de un pequeño marcapasos portátil, externo y alimentado por batería. Fue inventado a petición suya por Earl Bakken, cuya entonces pequeña compañía, Medtronic, diseñaba y reparaba equipos electrónicos para el hospital de la Universidad de Minnesota. Tras la introducción de las primeras válvulas cardíacas protésicas de uso extendido por Albert Starr en 1961, Lillehei también desarrolló e implantó varios diseños innovadores: el disco toroidal Lillehei-Nakib (1966), el disco pivotante Lillehei-Kaster (1967) y la prótesis bivalva rígida Kalke-Lillehei (1968).[7]
Como educador dedicado, Lillehei formó a más de 150 cirujanos cardíacos de 40 países, entre ellos Norman Shumway y Christiaan Barnard, quienes formaron parte del grupo pionero en el trasplante de corazón (junto con Richard Lower y Adrian Kantrowitz).[8] En 1967, fue nombrado profesor Lewis Atterbury Stimson y presidente del Departamento de Cirugía en el Centro Médico Cornell, Nueva York. Regresó a St. Paul, Minnesota, en 1975, donde se convirtió en director de asuntos médicos de St. Jude Medical. También fue nombrado profesor clínico en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Minnesota.[9]
