Campeonato de Apertura de Chile

Los antecedentes del Campeonato de Apertura tienen su origen en aquellos de carácter amateur organizados por la Asociación de Football de Santiago y por la Liga Metropolitana de Deportes con la intención de aumentar sus recaudaciones, además de permitir a sus clubes llegar en mejor forma al inicio de las competiciones oficiales.

Iniciado el fútbol profesional en Chile en 1933, la idea de una copa doméstica fue adoptada por la Liga Profesional de Football de Santiago y sus sucesoras, que la programaron al margen del campeonato oficial de Primera División, entre los años 1933 y 1950, de forma anual e interrumpida. Esta competición se denominó de manera general como Campeonato de Apertura. El nombre se debe a que este torneo de copa doméstica daba inicio a la temporada futbolística y, una vez finalizada, daba paso al campeonato oficial.

El Campeonato de Apertura es considerado como el precursor de la actual Copa Chile, nacida en 1958, principalmente por diferencias marcadas entre ambas competencias. De las que más resaltan entre una y otra, es el hecho de que la Copa Chile incluye a equipos de todo el país y se juega de manera simultánea al campeonato nacional, mientras que el Campeonato de Apertura sólo incluía a equipos capitalinos —exceptuando las versiones de 1947, 1949 y 1950, en las cuales Everton y Santiago Wanderers también fueron partícipes— y era un torneo mucho más breve, que tenía como rol fundamental anteceder al campeonato oficial motivado principalmente por el contexto en el que se encontraba el fútbol chileno hasta 1949, fecha en que por primera vez se descentralizó el fútbol profesional de manera íntegra. Por otro lado, varias de sus ediciones se jugaron fuera de las reglas de la FIFA, especialmente en lo referente a la duración de los partidos.^[1]

Las ediciones del Campeonato de Apertura no tuvieron la misma regularidad que las del campeonato oficial de Primera División, dejando de disputarse durante los años 1935, 1936, 1939, 1943, 1945, 1946 y 1948. La regularidad tampoco fue factor respecto a los formatos de competencia, puesto que, hasta 1941, se jugaba una ronda preliminar y luego una de eliminación directa. En 1942 se jugó una modalidad donde los equipos se distribuyeron en dos grupos, donde los primeros de cada uno jugaban la final. En 1944 el torneo sólo tuvo un formato de eliminación directa, mientras que en 1949 se adicionaron por primera vez las llaves de ida y de vuelta, más la incorporación de equipos regionales. Finalmente en 1950, año en que se jugó la última edición del certamen, los clubes se separaron en tres grupos para dar paso a una definición entre los mejores de cada grupo. A partir de ahí, la competición de copa doméstica en Chile desaparecería hasta el año 1958, donde la Copa Chile, con un carácter más integrador y competitivo, reemplazó el lugar dejado por el Campeonato de Apertura.

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