Camponotus nigriceps
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| Hormiga azucarera de cabeza negra | ||
|---|---|---|
_worker.png) Obrera de hormiga azucarera de cabeza negra de Strangways, Victoria | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicinae | |
| Género: | Camponotus | |
| Especie: | C. Nigriceps | |
| Distribución | ||
 Ocurrencias reportadas al Atlas de la Vida Australiana hasta abril de 2015 | ||
| Subespecies | ||
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| Sinonimia | ||
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La hormiga azucarera de cabeza negra (Camponotus nigriceps), también conocida como hormiga azucarera marrón, es una especie de hormiga Formicinae endémica de Australia. Encontrada en la mayoría de los estados, la especie es un miembro del género Camponotus, un género cosmopolita de hormigas comúnmente conocidas como hormigas carpinteras. Fue descrita formalmente y nombrada por el entomólogo británico Frederick Smith en 1858. Estas hormigas se caracterizan por su cabeza negra, mesosoma rojizo-marrón y gáster negro, que puede cambiar de color.
La especie es polimórfica: obreras y soldados miden de 6 a 12 milímetros (0,24 a 0,47 plg) y los machos miden 12 milímetros (0,47 plg). Las reinas son los miembros más grandes de la colonia, midiendo 16 milímetros (0,63 plg). Las colonias habitan en regiones secas, incluyendo áreas abiertas o en bosque esclerófilo seco, donde anidan en suelo, grandes montículos o bajo piedras. El vuelo nupcial ocurre en verano y los nidos pueden albergar varios miles de individuos. Considerada una plaga doméstica, las hormigas azucareras de cabeza negra se alimentan de alimentos dulces e insectos y atienden a larvas de mariposas. Numerosas aves y peces se alimentan de estas hormigas.
La hormiga azucarera de cabeza negra fue descrita a partir de una obrera holotipo por el entomólogo británico Frederick Smith en su publicación de 1858 Catalogue of the hymenopterous insects in the collection of the British Museum. Part VI. Formicidae, y fue colocada originalmente en el género Formica.[1] El nombre específico, nigriceps, se deriva de las palabras latinas niger «negro»,[2] y ceps, forma abreviada de caput «cabeza» cuando se usa en una palabra compuesta.[3] Algunos años más tarde, la especie fue asignada al género Camponotus por el entomólogo alemán Julius Roger.[4]
En 1887, el entomólogo italiano Carlo Emery describió una subespecie, Camponotus nigriceps lividipes, basada en colecciones de hormigas más pequeñas.[5] En 1933, William Morton Wheeler clasificó la hormiga azucarera de cabeza negra como una subespecie de la hormiga azucarera bandeada (Camponotus consobrinus), pero fue revivida posteriormente como una especie completa en 1934.[6][7]
La hormiga es un miembro del complejo de especies Camponotus nigriceps, que también incluye C. clarior, C. consobrinus, C. dryandrae, C. eastwoodi, C. loweryi, C. longideclivis, C. pallidiceps y C. prostans.[8]
Descripción
Las hormigas de esta especie son relativamente grandes; es una especie polimórfica con dos castas de obreras, conocidas como obreras menores y obreras mayores (soldados).[9] Obreras y soldados varían en tamaños de 10 a 12 milímetros (0,39 a 0,47 plg). Los machos miden 12 milímetros (0,47 plg) y las reinas son las más grandes, midiendo 16 milímetros (0,63 plg).[10] Obreras y soldados de la subespecie Camponotus nigriceps lividipes solo crecen hasta 6 a 10 milímetros (0,24 a 0,39 plg).[5] Los gásteres y mesosomas de las obreras pueden variar en color; el gáster puede ser negro, marrón o marrón amarillento mientras que el mesosoma es rojizo-marrón o amarillo.[8] Las obreras son mayormente marrones con parches claros notorios en la cabeza y mesosoma, y sus clípeos y mandíbulas son aún más oscuros; las patas son negras o marrones.[8]
Un gran número de pelos crecen del gáster, mesonoto, pronoto y propodeo. En promedio, pelos individuales son 0,35 milímetros (0,01 plg) largos.[8] Setas erectas doradas están presentes bajo la cabeza y en el mesosoma. Las setas en la tibia son cortas en comparación con las setas en el mesosoma. Los ojos de las obreras se abultan mientras que los ojos de los soldados son planos.[9] Dentro del complejo de especies Camponotus nigriceps, la hormiga azucarera de cabeza negra puede confundirse fácilmente con una hormiga azucarera bandeada debido a su apariencia similar, pero las últimas son más oscuras y tienen una banda envolviendo su gáster, una característica ausente en la hormiga azucarera de cabeza negra.[11]Andersen, Alan Neil (1991). The Ants of Southern Australia: A Guide to the Bassian Fauna (en inglés). CSIRO Publishing. pp. 46–47. ISBN 978-0-643-09968-5.</ref> Especímenes de obreras menores usualmente se examinan cuando se intenta identificar especies similares.[9]
Distribución y hábitat
La hormiga azucarera de cabeza negra se puede encontrar en la mayoría de los estados australianos.[8] La especie está restringida al norte y sureste de Queensland, y está ampliamente distribuida a lo largo del Territorio de la Capital Australiana. La hormiga también está ampliamente distribuida a lo largo de Nueva Gales del Sur y Victoria, pero no se encuentra en el noroeste de Nueva Gales del Sur y sureste de Victoria. En Australia Meridional, comúnmente se ve en las regiones sureste y menos encontrada en el noroeste. Poblaciones están presentes en Australia Occidental, pero no se encuentran ni en las regiones norte del estado ni en el Territorio del Norte.[8][nota 1]
Las hormigas azucareras de cabeza negra mayormente viven en regiones secas incluyendo bosque esclerófilo seco o áreas abiertas, particularmente en pastizales.[11][13][14] Otros hábitats preferidos incluyen mallee, bosque de eucalipto y bosque de Casuarina cristata, a elevaciones que van de 241-319 metros (263,6-348,9 yd).[15] Los nidos se encuentran en suelo laterita en áreas de altiplano, rodeados por árboles altos de eucalipto o bajo arboledas.[14][16] Los nidos también se pueden encontrar en grandes montículos o bajo piedras.[6][14] A veces, bosque de cedro y grandes montículos ocupados por la hormiga de carne (Iridomyrmex purpureus) están habitados por hormigas azucareras de cabeza negra.[17][18]
Comportamiento y ecología
Las hormigas azucareras de cabeza negra son nocturnas recolectoras de comida.[14] La especie a veces se considera una plaga doméstica ya que las hormigas pueden entrar a hogares humanos por la noche en busca de comida.[19] Durante el día, estas hormigas no están activas y han exhibido comportamientos similares al sueño hasta que es de noche.[20] La hormiga azucarera de cabeza negra predominantemente se alimenta de secreciones dulces y agua azucarada; insectos y una variedad de alimentos en hogares humanos también se consumen.[14][21]
Las obreras usan varias técnicas sociales durante movimientos de colonia a otros sitios de nido o para llevar a otros a fuentes de comida, lo que incluye una obrera cargando a otra obrera, correr en tándem o depositando un rastro de feromona de rastro para orientación.[22] También son acompañantes de las mariposas Ogyris idmo y Ogyris genoveva.[23][24][25] Las larvas residirán en áreas subterráneas construidas por hormigas atendientes, y durante la noche emergerán con ellas y se alimentarán de hojas de muérdago.[26] La especie es tolerante a mirmecófilos; los escarabajos Ctenisophus morosus y Cryptodus paradoxus se han encontrado en nidos, y el grillo sin alas Myrmecophilus australis también habita dentro de colonias.[27][28][29] Otros insectos que habitan dentro de nidos incluyen saltahojas en la familia Cercopidae.[30]
Varias aves y otros organismos depredadores se alimentan de la hormiga azucarera de cabeza negra. Aves como el golondrina de madera de cara negra, trepador rufo, minero ruidoso, invierno jacky y petirrojo matorral sureño se alimentan de esta especie, como indicado por el hecho de que partes corporales de obreras se han encontrado en los contenidos estomacales de las aves.[31][32] Otros depredadores de la hormiga azucarera de cabeza negra incluyen la trucha arcoíris.[33]
El vuelo nupcial probablemente comienza durante el verano, ya que una joven reina apareada sin cría se encontró en una cámara recién construida en enero.[14] Durante los primeros años de fundación de colonia, hay más soldados, y colonias más antiguas pueden tener una fuerza laboral consistiendo solo de obreras menores. Una colonia típica puede contener de cinco a siete mil individuos. Reinas de la especie pueden vivir por un tiempo excepcionalmente largo; reinas silvestres pueden vivir hasta 21 años con una conocida en cautiverio viviendo hasta 23 años de edad, haciéndola la segunda reina de hormiga registrada más vieja.[14][34] Larvas de esta especie pueden crecer para ser bastante grandes; larvas recolectadas alcanzan longitudes de 16,4 milímetros (0,65 plg).[35]
