Canal del Reguerón

Este canal fue proyectado en diversas ocasiones sin llegar a realizarse, como los planes anteriores de Melchor de Luzón (siglo XVII) y Martínez de la Vega. Tuvo que ser el ingeniero militar Sebastián Feringán, director de las obras que la Armada española acometía por entonces en Cartagena, el que fuera llamado a realizar el nuevo cauce poco después de la desastrosa riada de 1733.^[3]

Según el proyecto, que al parecer se inspiró en los anteriores citados, debía tener 15 varas de anchura y cinco o seis palmos de hondo. Los muros laterales serían de 12 a 16 palmos de alto, de modo que la profundidad total andaba alrededor de los veinte palmos. Este primitivo Reguerón no acababa, como el actual, en el Segura. Sus aguas, unidas a las acequias de la zona, se dividían en diversos cauces avenados por el llamado azarbe de Hurchillo, confluyendo con el Segura tras pasar Orihuela.

La falta de un desagüe eficaz se reveló pronto muy perjudicial, pues las aguas abundantes que sobrepasaban las necesidades de riego tendían a estancarse, convirtiendo en un pantano las pedanías de Algezares y Los Garres, trasladando por tanto el mismo problema anterior al sector sureste de la huerta hasta Beniel.

Para evitar estos males, después de la inundación de 1825, el corregidor Garfias patrocinó la construcción de un sangrador en el lugar denominado La Azacaya, para avenar esta área y enviar al Segura las aguas sobrantes estancadas, saneando la zona. Este desagüe, evidentemente provisional, se reveló pronto insuficiente, sobre todo después de la riada de 1877. En consecuencia, el ayuntamiento de Murcia acordó en octubre de 1878 abrir un nuevo cauce que sirviera de cola al Reguerón, llevando su caudal al Segura aguas abajo de La Azacaya, hasta el llamado Rincón de Villanueva.

Muy pronto también se revelaría esta obra como poco apta, ya que la salida del Reguerón al Segura se situó a 4 metros sobre el cauce de éste, y con la poderosa riada de Santa Teresa del año siguiente el cauce quedó roto en ese lugar, inundándose la parte norte de la huerta. La voz popular denominó entonces a tan desafortunada obra como "el zanjón del diablo" o "de la muerte".^[4]

Posteriormente, la Comisión de Obras de defensa contra las inundaciones en las Provincias de Levante, bajo la dirección de varios ingenieros, realizó entre 1895 y 1908 el "Proyecto de obras de reforma del Canal del Reguerón", recreciendo la capacidad del mismo de los 60 m³/s iniciales hasta los 100 m³/s y reduciendo considerablemente la diferencia de cota de la confluencia. En los años 40 del siglo XX se recrecieron los márgenes hasta alcanzar una capacidad de 300 m³/seg, la misma que tiene actualmente.