Chino cantonés

En el lenguaje popular, el cantonés estándar es conocido, a menudo, simplemente como «cantonés», aunque en la lingüística académica, la palabra puede referirse a la categoría más amplia a la cual pertenece, el chino yue. Al cantonés estándar también se le conoce popularmente como Gwóngdūng wá (en chino tradicional, 廣東話; en chino simplificado, 广东话) o como la lengua de la prefectura del cantonés (en chino tradicional, 廣州話、廣府話; en chino simplificado, 广州话、广府话; pinyin, (en mandarín) Guǎngzhōu huà, Guángfǔ huà; jyutping, Gwong2zau1 Wa2 · Gwong2fu2 Wa2). En Hong Kong, Macao y las comunidades de la diáspora china, también puede conocérsele simplemente como 中文 (Jūngmán), literalmente idioma chino.

Dada la falta de registros históricos, los orígenes del cantonés tan sólo pueden conjeturarse. Las diferencias dialectales en la antigua China se observan ya en el período Chūnqiū (770-476 a. C.). Algunas fuentes especulan con que el cantonés, junto con las variantes wu y xiang, tomó forma ya en la dinastía Qin (221-206 a. C.). Hacia el final de la dinastía Qin, el pueblo han colonizó el área de Linnan (ahora Cantón y Fujian), trayendo consigo el chino mandarín, que también se conoce en la literatura como el dialecto del norte, y se utilizó como idioma estándar durante la dinastía Qin. Un largo período de agitación política y separación geográfica después de la dinastía Han (202 a. C. a 220 d. C.) fue el responsable de que la variedad local se alejara del dialecto del norte. Las interacciones con la población local también ayudaron a formar un dialecto distintivo que ahora se conoce como dialecto yue. Aunque no se indica claramente en los registros históricos, en general se acepta que durante la dinastía Tang (618-907 d. C.) el cantonés tenía todas las características lingüísticas que lo distinguen de cualquier otra variedad de dialectos chinos.^[2]

El cantonés, además de haberse visto influido por las lenguas nativas de China, recibió asimismo una fuerte influencia del inglés en los tiempos de la guerra del Opio y el establecimiento de Hong Kong como una colonia británica.

Como el cantonés se utiliza predominantemente en Hong Kong, Macao y otras comunidades chinas en el extranjero, suele escribirse con caracteres chinos tradicionales. Sin embargo, incorpora tanto caracteres complementarios como caracteres con significados dispares respecto a los usados en el chino vernáculo escrito, debido a la presencia de elementos léxicos ausentes en el chino estándar o que corresponden al cantonés hablado. Este sistema cantonés escrito se manifiesta con frecuencia en contextos coloquiales, como revistas de entretenimiento, redes sociales y anuncios publicitarios.

En cambio, en la literatura formal, los documentos profesionales y gubernamentales, los subtítulos de televisión y cine y los medios de comunicación siguen utilizando el chino escrito estándar. No obstante, pueden aparecer caracteres coloquiales en comunicaciones escritas formales, como para testimonios legales y en periódicos cuando se cita a una persona, en lugar de parafrasear el cantonés hablado al chino escrito estándar.

Los sistemas de romanización del cantonés están basados en el acentos de Cantón y Hong Kong y han ayudado a definir el concepto de cantonés estándar. Los principales sistemas, en orden de más reciente a más antiguo: Jyutping, la romanización cantonesa del gobierno chino, Yale, la Meyer-Wempe y la romanización estándar. El sistema jyutping y el Yale son los dos sistemas más utilizados y enseñados hoy en día en Occidente,^[7] no difieren mucho entre sí salvo en la forma de anotar los tonos.

Muchas variedades de chino son mutuamente ininteligibles, la mayoría apenas se hablan fuera de su región nativa y se caracterizan por poseer dos lecturas (literaria y coloquial) de ciertos caracteres que tienen lecturas estándares más nuevas. Desde un decreto de 1909 de la dinastía Qing, el gobierno de China ha promovido el mandarín para su uso en educación, medios de comunicación y comunicaciones oficiales.^[7] Sin embargo, la proclamación del mandarín como idioma nacional oficial no fue completamente aceptada por las autoridades cantonesas a principios del siglo XX. Los defensores de la singularidad regional de su idioma local y la importancia comercial de la región argumentaron que el cantonés debía preservarse. A diferencia de otras variedades del chino, el cantonés ha persistido en algunas transmisiones de televisión y radio estatales en la actualidad.

No obstante, recientemente se han realizado esfuerzos para reducir el uso del cantonés en China. El más notable fue la propuesta de 2010 de Guangzhou Television, que exigía un aumento de las emisiones en mandarín en detrimento de los programas en cantonés. Sin embargo, las protestas en Guangzhou finalmente disuadieron a las autoridades de implementar la medida. Además, existen informes de estudiantes castigados por hablar otras variedades de chino en la escuela, lo que ha generado reticencia entre los niños más pequeños a comunicarse en sus lenguas maternas, incluido el cantonés.^[7] Estas acciones han incitado aún más a los hablantes de cantonés a valorar su identidad lingüística, a diferencia de los inmigrantes, que generalmente provienen de zonas más pobres de China y hablan principalmente mandarín u otras lenguas chinas.^[12]

Por la historia lingüística de Hong Kong y Macao y el uso del cantonés en comunidades chinas en el extranjero, su uso está notablemente extendido en comparación con la propia presencia de sus hablantes residentes en China continental. El cantonés es la variedad predominante del chino hablado en Hong Kong y Macao. En estas zonas, el discurso público se desarrolla casi exclusivamente en cantonés, lo que lo convierte en la única variedad de chino, además del mandarín, que se utiliza como idioma oficial en el mundo. Debido a su predominio en la diáspora china en el extranjero, el cantonés estándar y su dialecto, el toisanés, se encuentran entre los idiomas chinos más comunes que se pueden encontrar en Occidente.

Desde la entrega de 1997, el cantonés se ha utilizado cada vez más como símbolo de identidad local en Hong Kong, gracias al desarrollo de la democracia en el territorio, para enfatizar una identidad hongkonesa distinta.

Hay un problema equiparable en la comunidad china de Estados Unidos, en la que han surgido conflictos debido a la gran afluencia reciente de hablantes de mandarín. Si bien los inmigrantes taiwaneses de mayor edad han aprendido cantonés para fomentar la integración con las poblaciones chino-estadounidenses tradicionales, los recién llegados del continente siguen utilizando exclusivamente el mandarín. Esto ha contribuido a una segregación de comunidades basada en la división lingüística. En particular, algunos chino-estadounidenses (incluidos los nacidos en Estados Unidos) de origen cantonés enfatizan sus orígenes no continentales (por ejemplo, Hong Kong, Macao, Vietnam, etc.) para afirmar su identidad ante las nuevas oleadas de inmigración.^[13][14]

Junto con el mandarín y el hokkien, el cantonés tiene su propia música popular, el cantopop, el género predominante en Hong Kong. Muchos artistas de China continental y Taiwán han aprendido cantonés para abrirse camino en el mercado.^[15] Cantantes populares nativos de habla mandarín, como Faye Wong, Eric Moo y cantantes de Taiwán, se han formado en cantonés para añadir un toque hongkonés a sus actuaciones.^[15]

Las películas cantonesas se remontan a los primeros días del cine chino, y la primera película sonora cantonesa, White Gold Dragon, fue realizada en 1932 por la Tianyi Film Company.^[16] A pesar de la prohibición de las películas cantonesas por la autoridad de Nanjing en la década de 1930, la producción cinematográfica cantonesa continuó en Hong Kong, entonces bajo dominio colonial británico.^[17][18] Desde mediados de la década de 1970 hasta la década de 1990, las películas cantonesas realizadas en Hong Kong fueron muy populares en el mundo de habla china.

El siguiente ejemplo en cantonés es el Artículo 1 de la Declaración Universal de Derechos Humanos escrito en cantonés con caracteres chinos, seguido de varios sistemas de transcripción y la traducción en español.