Capilla de la Virgen del Pópulo (Catedral de Orense)

La capilla se compone de arcosolio, retablo e imágenes exentas:

El arcosolio fue construido siguiendo los esquemas del barroco. A ambos lados destacan dos prominentes pilastras sustentadas sobre sencillos netos; las de los interiores sobresalen gracias al escalonamiento de la cornisa y cuentan con motivos ornamentales en relieve consistentes en rectángulos de diversas dimensiones, mientras que las pilastras de los exteriores son más sencillas y prácticamente carecen de ornamentos, estando ambas coronadas por capiteles dóricos. En el centro se halla una hornacina de medio punto apoyada sobre pilastras coronadas por capiteles también dóricos y fuste de sencilla labra, estando los muros del nicho decorados con relieves similares a casetones, los cuales quedan ocultos por el retablo. En lo que respecta al arco, este cuenta con nueve dovelas, perfiladas por una delgada aunque detallada arquivolta, y una notable ménsula en el vértice complementada por relieves vegetales en las enjutas. Sobre el arco y las pilastras se erige un entablamento compuesto por un simple arquitrabe y, encima, cinco triglifos (los de los extremos adelantados al hallarse sobre las pilastras interiores) y cuatro metopas (decoradas con relieves florales). Todo el conjunto se remata con un monumental frontón partido curvo en cuyo centro figura un delgado marco rectangular que acoge el escudo de armas de Salgado. Este blasón consta de un total de tres cuarteles, con los dos primeros en el área superior y el tercero en la zona inferior: en el primer cuartel aparecen tres fajas (Rivera); en el segundo un águila coronada (Pardo); y en el tercero dos castillos colocados en faja, sumados de sendas aves las cuales se encuentran posadas y afrontadas picando en un saladero (Salgado). Acolado por una Cruz de Calatrava, el escudo se halla timbrado con un yelmo y adornado con lambrequines.^[9]: 15 Por su parte, una inscripción en la parte superior del entablamento recuerda el patronato de la capilla: «ESTA CAPILLA ES DE D. JUAN PARDO DE TIVERA Y SALGADO AÑO 1667».^[4]: 54

El retablo, de estilo barroco y fechado en el siglo xvii, destaca por su pequeño tamaño en comparación con las dimensiones de la capilla, esto debido a la poca altura del arco bajo el que se cobija. Dorado en su totalidad salvo por algunas áreas policromadas, consta de un cuerpo con una sola calle, banco y ático. El banco se compone de una ménsula en cada extremo y de una sucesión de rombos y óvalos en relieve de cromatismo verde y rojo, constando en el centro una suerte de marco con filigranas presidido por un prisma trapezoidal en cuyo centro figura un rectángulo con semicírculos en los extremos. En lo tocante al cuerpo, este presenta a los lados una columna corintia con el fuste dividido en tres secciones claramente diferenciadas: la inferior posee estrías en diagonal con marcados relieves polícromos; la intermedia alberga decoración en escamas; y la superior presenta estrías en diagonal más delgadas que las del área inferior, sin policromía y en sentido opuesto. En lo referente al centro del cuerpo, este exhibe un elaborado marco conformado por un perfil decorado a base de rombos verdes y rojos y una prominente moldura de la que arrancan formas similares a tornapuntas, hallándose ornamentada con hojas y motivos semejantes a lágrimas. Estas últimas decoraciones siguen un mismo patrón: entre cada «tornapunta» se sitúa una hoja flanqueada por dos «lágrimas» a cada lado, con la salvedad de las esquinas, en las que las «lágrimas» quedan reducidas a una. Sobre el cuerpo del retablo resalta un entablamento escalonado en los laterales con una decoración similar a la presente en el banco aunque más sencilla al poseer un tamaño inferior. Por último, el conjunto se remata con un ático consistente en un frontón curvo cuya única decoración se reduce a un círculo flanqueado por dos figuras semejantes a lágrimas tumbadas. Pese a no existir constancia documental acerca del autor del retablo, su similitud con algunos de los cuerpos del retablo mayor de la iglesia del Monasterio de Santa María de Montederramo llevó a Ramón Yzquierdo Perrín, José Hervella Vázquez y Miguel Ángel González García a atribuir la obra a Juan de Cabrera, quien trabajó en el retablo monacal junto a su padre Bernardo.^[5]: 138

El elemento más importante del retablo se halla en la sección central del cuerpo y consiste en una lámina de cobre con la imagen de la Virgen del Pópulo. Esta iconografía mariana se designa por lo general con el nombre de «Odighitria», cuyo significado sería «aquella que muestra el camino»,^[10] si bien también se la denomina «Theotokos», es decir, «Madre de Dios» o, literalmente, «la que dio luz a Dios».^[11]: 15 La Virgen aparece luciendo en la mano derecha un manípulo (pañuelo ceremonial bordado en lino utilizado por la nobleza romana), inicialmente símbolo consular y después imperial, detalle que implica que María es mostrada como «Regina Caeli».^[12]: 64 Las manos de la Virgen se encuentran cruzadas una sobre la otra, con la izquierda agarrando la pierna del Niño Jesús, a quien abraza dulcemente; fiel al icono de la «Salus Populi Romani», la mano derecha de María se posa sobre la izquierda en vez de señalar a Jesús como la «Odighitria».^[10] Los pliegues de los paños son suaves y en mayor medida imperceptibles dada la importante pérdida cromática que presenta la obra, en la que destaca una potente luz que baña a ambas imágenes, creando a su vez suaves claroscuros. La figura del infante descansa sobre el regazo de su madre y se muestra como Pantocrátor, levantando el brazo derecho en un gesto de bendecir mientras en la mano izquierda porta el Libro de la Vida.^{[13]: 578–579} Jesús figura con la cabeza erguida mirando a su madre, quien mira de frente aunque no directamente al espectador, destacando sobre su frente la sombra producida por el maforion azul oscuro que la cubre, en el que desatacan una estrella a la altura del hombro derecho y una Cruz de Malta en la cabeza. El cuadro, de escuela italiana, fue sometido a un proceso de restauración en 2007 por parte de la empresa Alquimia, que llevó a cabo una consolidación de la policromía debido a que la misma se estaba desprendiendo, para lo cual fue necesario retirar la lámina del retablo.^[3]

Talla de Santa Lucía.

Talla de Santa Bárbara.

La capilla cuenta con dos imágenes exentas apoyadas en sencillas peanas de madera, ambas pertenecientes a la escuela castellana. A la izquierda se sitúa una talla de Santa Lucía, obra anónima del siglo xviii.^[4]: 54 Ornamentada con una aureola estrellada, la imagen viste sayo rojo pálido ajustado con cíngulo, por debajo túnica verde, zapatos negros y, sobre los hombros, una capa bermellón de angulosos pliegues, siendo más marcados los drapeados de la saya y la túnica, con todas las prendas realzadas por cenefas doradas. Pese a que a día de hoy cuelgan dos ojos en su mano derecha, la pose de la misma indica que en origen portaba la palma del martirio, mientras que la postura de la mano izquierda, con la palma hacia arriba, denota que sobre ella se hallaba un cuenco o plato con los dos ojos. Por su parte, a la derecha se ubica la talla de Santa Bárbara, pieza también anónima fechada igualmente en el siglo xviii. De un tamaño inferior a la imagen de Santa Lucía, la talla luce una túnica color marfil salpicada con motivos vegetales y ceñida con cíngulo, mangas anaranjadas con puños dorados, zapatos negros y un manto con envés bermellón, revés celeste y cenefa dorada, artísticamente recogido a la altura de las clavículas con un broche. En la mano derecha porta la palma del martirio mientras con la izquierda sostiene la torre propia de su iconografía, exhibiendo a mayores el cabello suelto y una sencilla aureola. Pese a que la imagen de Santa Bárbara procede del cercano retablo de San Juan, originalmente no formaba parte de la estructura,^[2]: 104 resultando su procedencia desconocida al igual que ocurre con la talla de Santa Lucía, aunque esta última podría haber sido creada expresamente para reemplazar a la imagen que presidía el altar dedicado a la santa en el siglo xvi, figura que podría corresponderse a su vez con la talla de Santa Lucía custodiada en el Museo Catedralicio, obra del taller de Cornielles de Holanda.^{[nota 3]}