Caquexia
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La caquexia (del griego καχεξία [kachexía], ‘mala constitución’) es un estado de extrema desnutrición,[1] atrofia muscular, fatiga y debilidad. Es un síndrome complejo asociado a una enfermedad subyacente, que causa una pérdida muscular continua que no se revierte por completo con suplementos nutricionales. Una variedad de enfermedades pueden causar caquexia, siendo las más comunes el cáncer, la insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la enfermedad renal crónica y el sida. La inflamación sistémica causada por estas afecciones puede causar cambios perjudiciales en el metabolismo y la composición corporal. A diferencia de la pérdida de peso por una ingesta calórica inadecuada, la caquexia causa principalmente pérdida muscular en lugar de pérdida de grasa. El diagnóstico de la caquexia puede ser difícil debido a la falta de criterios diagnósticos bien establecidos. La caquexia puede mejorar con el tratamiento de la enfermedad subyacente, pero otros enfoques de tratamiento tienen un beneficio limitado. La caquexia se asocia con un aumento de la mortalidad y una mala calidad de vida.
Puede ser síntoma de algunas enfermedades; cuando un paciente presenta caquexia, los médicos generalmente consideran la posibilidad de cáncer,[2] de algunas enfermedades infecciosas como tuberculosis y sida y de algunos trastornos autoinmunes (elevados niveles de factor de necrosis tumoral en la sangre). La caquexia debilita físicamente a los pacientes hasta un estado de inmovilidad causado por la anorexia, la astenia y la anemia, y habitualmente la respuesta a los tratamientos comunes es muy baja.
Si bien la caquexia puede ser causada por diversas afecciones médicas, se le asocia con mayor frecuencia a un cáncer terminal, conocida como caquexia por cáncer. Alrededor del 50 % de todos los pacientes con cáncer desarrollan caquexia. Aquellos con cánceres del tracto gastrointestinal superior y del páncreas tienen la mayor frecuencia de desarrollar un síntoma caquéxico. La prevalencia de la caquexia aumenta en etapas más avanzadas y se estima que afecta al 80 % de los pacientes con cáncer terminal.[3]
La insuficiencia cardíaca congestiva, el sida, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad renal crónica son otras afecciones que a menudo causan caquexia.[4] La caquexia también puede ser el resultado de etapas avanzadas de fibrosis quística, esclerosis múltiple, enfermedad de la neurona motora, enfermedad de Parkinson, demencia, tuberculosis, atrofia multisistémica, envenenamiento por mercurio, enfermedad de Crohn, tripanosomiasis, artritis reumatoide y enfermedad celíaca, así como otras enfermedades sistémicas.[5][6]
