Carmelo Hayes

NXT (2021-2024)

El 12 de febrero de 2021, Brigham firmó un contrato con la WWE y fue asignado al WWE Performance Center.^[1] Hizo su debut en el ring como face en el episodio del 1 de junio de NXT bajo el nombre de Carmelo Hayes, aceptando el desafío abierto de Kushida por el Campeonato de Peso Crucero de NXT, pero perdió.^[19] Luego participaría en el NXT Breakout Tournament, donde derrotó a Josh Briggs en la primera ronda,^[20] a Duke Hudson en las semifinales,^[21] y ganó el torneo al derrotar a Odyssey Jones en la final y obtuvo un contrato para una oportunidad de campeonato por un título de su elección.^[22] Después del torneo, presentó al debutante Trick Williams como su amigo y confidente durante una promo en el ring, y luego, ayudó a Williams a atacar a Hudson cuando entró al ring, estableciendo a ambos hombres como heels y comenzando una alianza conocida como Trick Melo Gang.^[23]

En el episodio del 12 de octubre de NXT, Hayes canjeó su contrato del Breakout Tournament y derrotó a Isaiah «Swerve» Scott para ganar el Campeonato Norteamericano de NXT.^[24] En NXT WarGames el 5 de diciembre, Hayes formó equipo con Bron Breakker, Grayson Waller y Tony D'Angelo como Team 2.0 para derrotar al Team Black & Gold (Johnny Gargano, LA Knight, Pete Dunne y Tommaso Ciampa) en una WarGames Match. El 4 de enero de 2022, en NXT: New Year's Evil, Hayes derrotó al Campeón de Peso Crucero de NXT Roderick Strong para unificar el Campeonato Norteamericano y el Campeonato de Peso Crucero; fue reconocido como el último campeón de peso crucero, que luego fue retirado, y continuó como campeón norteamericano.^[25] El 15 de febrero, defendió con éxito el título contra Cameron Grimes en NXT: Vengeance Day.^[26] En NXT Stand & Deliver el 2 de abril, Hayes perdió el Campeonato Norteamericano ante Grimes en una ladder match de cinco vías, poniendo fin a su reinado en 172 días, pero lo recuperó en NXT In Your House el 4 de junio.^[27] Defendió con éxito el título contra Waller el 5 de julio en NXT: The Great American Bash,^[28] Giovanni Vinci el 16 de agosto en NXT: Heatwave,^[29] y Ricochet el 4 de septiembre en Worlds Collide,^[30] antes de perderlo ante Solo Sikoa en el episodio del 13 de septiembre de NXT, poniendo fin a su segundo reinado en 101 días.^[31] Hayes no pudo recuperar el título vacante en una ladder match en NXT Halloween Havoc el 22 de octubre.^[32] Compitió en el Iron Survivor Challenge inaugural en NXT Deadline el 10 de diciembre, que fue ganado por Waller.^[33]

En NXT Vengeance Day el 4 de febrero, Hayes derrotó a Apollo Crews en una 2-out-of-3 Falls match. Más tarde esa noche, él y Williams se enfrentaron al Campeón de NXT Bron Breakker después del evento principal.^[34] El 1 de abril de 2023, Hayes derrotó a Breakker en NXT Stand & Deliver para ganar el Campeonato de NXT.^[35] En el siguiente episodio de NXT, se volvió face después de que Breakker, enfurecido por haber perdido el título, se volvió heel al atacar a Hayes.^[36] En NXT Battleground el 28 de mayo, Hayes defendió con éxito el título contra Breakker. Dos noches después en NXT, retuvo el título contra Noam Dar, pero fue atacado por Baron Corbin después de la lucha.^[37] Hayes luchó su combate debut en Raw el 26 de junio, donde perdió ante Finn Bálor en una lucha no titular.^[38] La noche siguiente en NXT: Gold Rush, Hayes retuvo el título contra Corbin.^[39] En NXT The Great American Bash el 30 de julio, derrotó a Ilja Dragunov para retener el título.^[40] En el siguiente episodio de NXT, Williams le dijo a Hayes que necesitaba irse y brillar por su cuenta, separando amistosamente a la Trick Melo Gang.^[41] En NXT No Mercy el 30 de septiembre, Hayes perdió el Campeonato de NXT ante Dragunov en una revancha, poniendo fin a su reinado a los 182 días.^[42]

En el episodio del 17 de octubre de NXT, Trick Williams fue incluido en la Triple Threat match entre Hayes, Dijak y Corbin para convertirla en una Fatal Four-Way match por una oportunidad por el Campeonato de NXT contra Dragunov en NXT: Halloween Havoc, lo que provocó una ruptura entre Hayes y Williams. Antes de la lucha, Williams fue encontrado atacado tras bastidores y llevado a un hospital. Hayes luego derrotó a Dijak y Corbin por la oportunidad.^[43] En la noche 2 de NXT: Halloween Havoc, Hayes no pudo recuperar el título de Dragunov después de ser distraído por el regreso de Williams.^[44] En el episodio del 21 de noviembre de NXT, Hayes perdió una lucha clasificatoria para el Iron Survivor Challenge después de la interferencia de Lexis King, a quien Hayes acusó por el ataque tras bastidores a Williams.^[45] En NXT Deadline el 9 de diciembre, Hayes derrotó a King, quien posteriormente negó haber atacado a Williams.^[46] Después de Deadline, representó a NXT en un torneo por una oportuidad al Campeonato de los Estados Unidos de la WWE en SmackDown, derrotando a Waller en la primera ronda, pero perdió ante Kevin Owens en las semifinales.^[47][48]

El 27 de enero de 2024, en Royal Rumble, Hayes hizo su debut en Royal Rumble match como el quinto participante, eliminando a Waller, antes de ser eliminado por Bálor.^[49] Durante este tiempo, Hayes y Williams compitieron en el torneo Dusty Rhodes Tag Team Classic,^[50][51] perdiendo ante Corbin y Breakker en la final en NXT Vengeance Day el 4 de febrero. Más tarde esa noche, después de que Williams no pudiera ganar el Campeonato de NXT de Dragunov, Hayes atacó a Williams con una silla de acero, poniendo fin a su asociación y volviéndose heel.^[52] En el siguiente episodio de NXT, Hayes reveló que él fue quien atacó a Williams en octubre de 2023, ya que sintió que Williams estaba tratando de robarle su protagonismo.^[53] En NXT: Roadblock, el 5 de marzo, Hayes perdió contra Tony D'Angelo en una lucha para determinar al contendiente número uno al Campeonato de NXT en NXT Stand & Deliver tras ser distraído por la música de entrada de Williams. Tras la lucha, Hayes fue atacado por Williams, quien regresaba.^[54] En NXT Stand & Deliver, el 6 de abril, Hayes perdió contra Williams.^[55] En una revancha en el episodio del 16 de abril de NXT, Hayes perdió contra Williams en una Steel Cage match a pesar de la ayuda de su equipo de seguridad, poniendo fin a su rivalidad en lo que sería la última lucha de Hayes en NXT.^[56]

SmackDown (2024-presente)

Durante la Noche 1 del Draft de la WWE de 2024 en el episodio del 26 de abril de SmackDown, Hayes fue seleccionado para la marca SmackDown como la tercera selección general del draft. Luego retó al Campeón Indiscutible de la WWE Cody Rhodes a una lucha como su primer oponente como luchador del roster principal, la cual perdió.^[57] Hayes participó en el torneo King of the Ring y en la Money in the Bank ladder match en el evento titular el 6 de julio, pero no ganó ninguna.^[58][59] Después de Money in the Bank, Hayes comenzó una rivalidad con el también competidor del Money in the Bank ladder match, Andrade, con ambos habiendo ganado tres luchas cada uno contra el otro para fines de septiembre.^[60] En el episodio del 25 de octubre de SmackDown, el séptimo combate entre Hayes y Andrade, que también era por una oportunidad por el Campeonato de los Estados Unidos, terminó sin resultado después de que el árbitro speciall ivitado y campeón reinante LA Knight atacara a ambos hombres, terminando su Best of Seven Series con tres victorias, tres derrotas y un empate cada uno.^[61] Esto condujo a un Triple Threat match por el título en Crown Jewel el 2 de noviembre, que Hayes perdió después de ser cubierto por Knight.^[62] En Royal Rumble el 1 de febrero de 2025, Hayes ingresó al combate titular en el número 4, pero fue eliminado por Bron Breakker. Después, Hayes atacó a Akira Tozawa, lo que provocó que fuera reemplazado en el Royal Rumble match por el participante famoso IShowSpeed.^[63]

En el episodio del 21 de febrero de SmackDown, Hayes formó una asociación con The Miz llamada «Melo Don't Miz» (un acrónimo del eslogan de Hayes «Melo Don't Miss» y The Miz), donde derrotaron a LA Knight y R-Truth en su primer combate juntos.^[64] Ganó la André the Giant Memorial Battle Royal en el episodio del 18 de abril de SmackDown, eliminando por última vez a Andrade.^[65] En el episodio del 16 de septiembre de NXT: Homecoming, Hayes y Trick Williams se reunieron solo por una noche para derrotar a #DIY (Johnny Gargano & Tommaso Ciampa) con la ayuda de The Miz.^[66] La semana siguiente en SmackDown, Hayes fue atacado por The Miz cuando estaba a punto de aceptar el reto abierto del Campeón de los Estados Unidos Sami Zayn por el título, convirtiéndose en face por primera vez desde 2023.^[67] En la grabación del 19 de diciembre de SmackDown, Hayes derrotó al Campeón de los Estados Unidos Ilja Dragunov en un reto abierto para ganar su primer título en el elenco principal. La WWE comenzó a reconocer oficialmente este reinado cuando el episodio se emitió en diferido el 26 de diciembre.^[68][69]