Carta colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo

A principios del siglo XX, la prensa belga y la opinión pública desconfiaban cada vez más de la política del Estado africano de Leopoldo. Los parlamentarios protestaron contra las prácticas inhumanas en el Estado Libre del Congo y el Congo se convirtió en un tema divisorio en la política interna belga.^[3] El gobierno belga instó al anciano y obstinado rey a aceptar la transferencia del Estado Libre del Congo a Bélgica. El parlamento belga comenzó con una legislación inicial para la futura colonia belga, un proceso largo y difícil. Un primer borrador de la «Carta Colonial» ya había sido escrito en 1901, pero con un trasfondo de absolutismo real, el borrador inicial incluía disposiciones para que Leopoldo II se aferrara a un dominio privado de la Corona. Su objetivo era excluir vastas regiones del Congo del control del gobierno a fin de mantener su fortuna personal. Sólo a finales de 1906 el rey Leopoldo II aceptó la anexión, después de que las potencias extranjeras, incluyendo el Imperio Británico y los Estados Unidos, amenazaron con organizar una convención internacional sobre el Congo.^[4]

En 1906, este primer borrador se había vuelto inaceptable y el parlamento belga estableció una comisión especial encargada de preparar un nuevo proyecto de ley sobre la gobernanza del Congo Belga. Esta comisión excluyó finalmente todas las disposiciones relativas a la dominación real. En el momento de la votación de 1908, había una profunda división política sobre la anexión del Estado Libre del Congo,^[3] y las manifestaciones políticas y la dispersión de panfletos a favor o en contra de la anexión aumentaron. La mayoría de los socialistas y radicales se opusieron firmemente a esta anexión y obtuvieron beneficios electorales de su campaña anticolonialista. Sin embargo, algunos socialistas creen que el país debe anexionarse el Congo y desempeñar un papel humanitario con respecto a la población congoleña. Finalmente, dos diputados católicos y la mitad de los liberales se unieron a los socialistas para rechazar la Carta de la Colonia con cuarenta y ocho votos en contra y casi todos los católicos y la otra mitad de los liberales aprobaron la Carta, con noventa votos a favor y siete abstenciones.^[5] De este modo, el 15 de noviembre de 1908, el Congo Belga se convirtió en colonia de Reino de Bélgica.