Cartograma
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Un cartograma es un mapa o diagrama que muestra datos de cantidad asociados a sus respectivas áreas, mediante la modificación de los tamaños de las unidades de enumeración. La información es aportada mediante la distorsión de las superficies reales, utilizando cada superficie de enumeración como un símbolo proporcional, el cual aumenta o disminuye en función de los valores correspondientes. Un ejemplo podría ser la representación de los países, donde su tamaño en el diagrama dependiera del número de habitantes.[1]
Al aumentar o disminuir las dimensiones en función de otra variable diferente al área, se pueden obtener mapas con un aspecto disparatado y chocante, lo que afectará a la comunicación cartográfica.[1]
Los cartogramas carecen de un mapa base, ya que la propia base geográfica se transforma en un contenido temático con su distorsión.[1] Debido a esto, los cartogramas se encuentran apartados de los mapas temáticos convencionales, los cuales se obtienen por la superposición de símbolos a un mapa base creado a imagen y semejanza del terreno.[1]
El lector de un cartograma puede ver una imagen distorsionada, que poco se acerca a los mapas que está acostumbrado a ver, ya que con la aplicación de esta técnica se pierden las relaciones de contigüidad y de orientación.[1] Las áreas no coinciden como lo hacen en el espacio real, debido a que, en función de la variable a representar, se aumentan o disminuyen, por lo cual, en algunas ocasiones, es necesario separar las unidades, respetando así las formas originales, u omitir estas para mantener las relaciones espaciales.[1]
Clasificación
Se pueden distinguir dos tipos principales de cartogramas: contiguos y sin contigüidad, cada uno con ventajas e inconvenientes.[1]
Cartogramas con contigüidad
Los cartogramas con contigüidad son aquellos en los cuales las unidades internas son adyacentes entre sí, pareciéndose en gran medida a un mapa convencional.[2] La conservación de la contigüidad permite asociar la imagen distorsionada con el espacio geográfico que se conoce.[2] Mantener la relación de los límites y fronteras hace que el cartograma se acerque un poco más al espacio geográfico verdadero y que no sea necesario «rellenar» mentalmente las áreas no representadas, completando así la forma del mapa.[2]
En este tipo de cartogramas, las relaciones espaciadas que se exhiben son incorrectas y las formas de las unidades de enumeración están muy simplificadas.[2] De cualquier forma, puede considerarse adecuada su realización si existe una comparación con el espacio geográfico real.[2]
Las grandes distorsiones hacen que las unidades internas y su asociación con el espacio geográfico verdadero sean difíciles de reconocer, en cuyo caso se debería utilizar otro sistema de representación.[2] Es de anotar que más difíciles de construir con respecto a los que no respetan la contigüidad de los espacios geográficos.[2]
Cartogramas sin contigüidad
Los cartogramas sin contigüidad son aquellos en que las unidades internas preservan su forma, sacrificando la contigüidad entre ellas.[2] Estas unidades son colocadas en una posición correcta respecto a la de sus vecinas, dejando para esto espacios vacíos.[2]
Las ventajas de estos cartogramas son que son más fáciles de construir que los que conservan la contigüidad y, además, conservan las formas originales.[2] La no conservación del espacio geográfico real es una desventaja, ya que esto dificulta su interpretación.[2] Otra desventaja es que no se posee una forma total compacta de lo que se representa.[2]
