Castello Maniace

Construcción y orígenes

En el lugar donde se alza el castillo, es casi seguro que existieron fortificaciones desde la época griega, debido a su importancia estratégica para la defensa del Gran Puerto de Siracusa.^[4] Por lo tanto, es creíble que en 1038 el comandante bizantino Jorge Maniace, príncipe y vicario del emperador de Constantinopla, de quien el castillo toma su nombre, promoviera la restauración o construcción de las defensas del puerto de Ortigia durante su campaña militar.^[5].</ref> Unos años más tarde, los sarracenos volvieron a tomar Siracusa y su feudo, que conservaron hasta 1087, cuando fueron derrotados y expulsados por los normandos. Sin embargo, no existen rastros evidentes de esta construcción anterior.^[4]

La estructura original del castillo Maniace se debe al emperador Federico II de Suabia, quien encargó su construcción al arquitecto Riccardo da Lentini entre 1232 y 1239, poco después de su regreso de la Sexta Cruzada. La construcción tuvo lugar en el mismo período en que se construyeron otros castillos "de estilo Federico" similares en Sicilia y el sur de la península italiana.^[4] Pasó a manos de los angevinos en 1266, y fue atacado y conquistado por la población siracusana en rebelión el 11 de abril de 1282. En 1302, Federico de Aragón firmó allí el armisticio con los angevinos.^{[4] [6]}

Baja Edad Media

En 1321 albergó la sesión del parlamento siciliano convocada para sancionar la herencia del hijo de Federico III de Sicilia, Pedro II de Sicilia. En 1325, Pedro II de Sicilia mandó reparar los fosos y construir dos fuertes de apoyo al castillo.

Bajo el dominio aragonés, Siracusa se convirtió en la sede de la Cámara de la Reina, un feudo que constituía la dote de la reina consorte de Aragón, de 1305 a 1536. Por este motivo, el castillo albergó a varias reinas: Constanza en 1362, María de Sicilia en 1399, Blanca de Evreux en 1416 y, por último, Germana de Foix, segunda esposa de Fernando el Católico.

Debido a esto, Castel Maniace fue escenario de numerosas disputas entre los barones siracusanos, que no aceptaban la institución de la Cámara de la Reina, y en general del poder central. En 1448, para poner fin a los disturbios de los barones, el rey Alfonso el Magnánimo envió al capitán general Giovanni Ventimiglia, marqués de Geraci, a Siracusa con plenos poderes. Ventimiglia invitó a un banquete a veinte de los barones considerados los principales responsables de los disturbios y, nada más entrar, los mandó decapitar a todos. En esta ocasión, los dos carneros de bronce que adornaban la fachada del castillo a los lados del gran portal ^[4] fueron entregados como premio por el virrey Lope Ximénez de Urrea a Ventimiglia, quien los llevó consigo a Castelbuono. A su muerte, su hijo Antonio los colocó como adorno en la tumba de su padre .

Siglo XVI

Durante la mayor parte del siglo XV, el castillo Mainace fue sobre todo utilizado como prisión. En los años posteriores a 1535, el virrey Ferdinando Gonzaga, para proteger el este de Sicilia de las frecuentes incursiones de los piratas berberiscos, encargó un plan para reforzar las defensas costeras. La tarea fue encomendada al famoso ingeniero militar Ferramolino de Bérgamo, quien inició la construcción de nuevas fortificaciones y la restauración o el refuerzo de las existentes. Entre ellas se encontraba el refuerzo del castillo de Maniace contra la artillería; para la construcción se utilizaron las piedras extraídas de antiguos monumentos.^[7] En 1540, el almirante Andrea Doria se instaló allí durante la expedición organizada por Carlos V contra los musulmanes. Poco después, el desastroso terremoto de 1542 y, sobre todo, el de 1693, dañaron el castillo.

Siglo XVII

Columnas de Hércules (1614) y Poseidón (1618)

Desde finales del siglo XVI, el castillo de Maniace se había convertido en el punto nodal de las murallas de Ortigia. La segunda década del siglo XVII trajo consigo cambios importantes en el Castillo de Maniace: se adornó con un escudo muy significativo en su entrada e incluso se le cambió el nombre. Estas obras fueron iniciativa del castellano Joan de Roca Maldonato. En 1614, durante el reinado del nuevo soberano de España, Felipe III, obtuvo la erección, sobre la alta y maciza entrada del castillo de la época suaba, del escudo imperial de Carlos V, realizado en 1545, probablemente para atestiguar que ni siquiera el terremoto de 1542 había podido derrotar al poder militar de la España de Carlos, que tanto había invertido en la Siracusa del siglo XVI. Lo que lo distingue son dos pares de columnas de Hércules, que en este caso podrían haber tenido el significado clásico de «Non plus ultra» (es decir, el originario, de la época griega; antes de que España lo cambiara a «Plus ultra», como consecuencia del descubrimiento del continente americano), con el sentido de «No traspases el límite» del castillo. Bajo las columnas están tallados dos globos terráqueos, cada uno rodeado de cuatro llamas; un símbolo del dominio ibérico sobre el mundo. La secuencia se completa con dos ménsulas de arenisca grabadas con una advertencia que no deja lugar a dudas sobre la función defensiva/ofensiva del castillo en cuestión: "Ego interficiam omnes qui afligent" (Mataré a todo aquel que hace el mal)

En el centro se encuentra la declaración que atestigua la fecha de origen del escudo, el nombre del emperador y la fecha de su traslado a las puertas del castillo.

El Castello Maniace se convierte en el castillo de Santiago, patrón de España

Joan de Roca solicitó y obtuvo en 1618 que el castillo cambiara su nombre de Maniace a Santiago de Maniace, en referencia a Santiago el Mayor, patrón de España. Joan de Roca también cambió el nombre de las cuatro torres del castillo, que pasaron a ser: San Pedro, Santa Catalina, San Felipe y Santa Lucía.

Desde entonces, en todos los documentos oficiales, hasta el siglo XIX, el castillo aparecería con este nuevo nombre, aunque entre los siracusanos se mantuvo la costumbre de llamarlo Castel Maniace. El epígrafe, en español, sobre el nuevo nombre del castillo y sus torres se encontró en el pecho de un busto colosal colocado en el interior del edificio y que data de los siglos I o II d. C.. Inicialmente se identificó como Poseidón pero posteriormente se afirmó que era Zeus y finalmente se ha afirmado que era Asclepio, el dios de la medicina (todos ellos cultos arraigados en la Siracusa griega).

También en el siglo XVII el arquitecto militar flamenco Carlos de Grunembergh añadió la fortificación en forma de diamante situada al final del promontorio, el llamado Forte della Vignazza.

Siglo XVIII

Una noche de diciembre de 1704, durante una fuerte tormenta, un rayo cayó sobre el castillo, haciendo estallar su polvorín (300 quintales de pólvora encerrados en 800 barriles), destruyendo sus torres de vigilancia, provocando el derrumbe de un piso entero y matando a 33 de los soldados españoles que, como era costumbre, lo custodiaban incluso de noche.^[8]

Esto representó el mayor daño causado al castillo desde su fundación. El rayo lo dejó medio en ruinas, con lo que esto conllevaba para una ciudad como Siracusa, que no podía permitirse mostrar ningún lado indefenso al enemigo; especialmente en años de guerra exterior como aquellos. El rayo de 1704 debió causar tal impresión que en ese mismo año se compuso un diálogo solemne, titulado Siracusa difesa dai fulmini, que debía ser cantado durante la fiesta de la patrona santa Lucía.

Fue finalmente un siglo después que el general inglés Stuart, encargado de cuidar las fortificaciones de Siracusa, insufló vida nueva al castillo.

Siglos XIX y XX

Durante el período borbónico, el castillo recuperó sus funciones militares y fue equipado con cañones. En 1838, mientras estallaban revueltas por todo el reino borbónico, se le dotó de una estructura defensiva. Incluso después de la unificación de Italia, siguió siendo fortaleza militar hasta la Segunda Guerra Mundial.

Siglo XXI

Finalmente, a principios de la década del 2000, tras una restauración y desmilitarización con el cierre del histórico cuartel militar, el monumento volvió al uso público. La apertura al público permitió las actuaciones del Festival de Ortigia, así como la celebración del llamado G8 sobre el medio ambiente, del 22 al 24 de abril de 2009, que contó con la presencia de los ministros de medio ambiente de los principales países industrializados.^[9]

Actualmente, el Castillo de Maniace está confiado a la Superintendencia de Bienes y Actividades Culturales de Siracusa.