Castillo de Al-Jaf

El castillo fue construido alrededor de 1120 por Saif al-Mulk ibn Amrun,^[2] y fue vendido a los ismailíes en 1138 por su hijo Musa.^[1] Sirvió como la base del jefe Da'i de Siria Abu Muhammad.^[3] Rashid ad-Din Sinan, líder de la secta ismailí en Siria, utilizó este castillo inicialmente como su base y ermita. Sinan finalmente murió y fue enterrado allí en 1193.^[4] En 1197, el regente de Jerusalén, Enrique II, conde de Champaña, visitó el castillo para asegurar una alianza con el sucesor de Sinan.^[5] El castillo fue el último baluarte ismailí en Siria en rendirse a los mamelucos.^[6] El sultán Baibars finalmente lo capturó en 1273, y permaneció en uso hasta la era otomana, sirviendo a veces como prisión para personajes importantes.^[1][7] El castillo fue finalmente destruido en 1816 por Mustafa Agha Barbar, el gobernador otomano de Trípoli.^[5]

El castillo se asienta en una cresta entre dos barrancos.^[1] La única entrada al castillo corre a lo largo de un camino estrecho a mitad de camino por la empinada ladera norte. La dirección general del castillo es de este a oeste, a lo largo del espolón de roca sobre el que se construyó. El castillo está dividido en tres, o posiblemente cuatro, secciones principales. En el extremo oeste se encuentra una sección plana de 170 metros de largo. La sección está libre de edificios, excepto los muros exteriores y un bastión al final. De la mota castral exterior, el terreno se eleva hacia la ciudadela central y las fortificaciones. Estos edificios probablemente contenían viviendas, almacenes y el área de almacenamiento de agua con siete cisternas.^[7]