Castillo de Oberstein

La primera mención del castillo de Oberstein se da en un documento de 1330, usando la expresión «la casa sobre la casa de piedra» en referencia al antiguo castillo de Bosselstein, sede ancestral de los señores de Oberstein, una pudiente familia renana de la época.^[3] Generaciones anteriores de la familia, de la que se tiene constancia a partir de 1075 bajo el nombre de Stein («von Stein»), habían residido anteriormente en un castillo de cueva (llamado en las fuentes Burg im Loch; lit. ‘castillo en el agujero’) que ocupaba el emplazamiento de la actual iglesia de la roca.^[2] Ese castillo fue cedido en feudo en 1197 al arzobispo de Tréveris y príncipe elector Juan I de Tréveris (en aquel entonces, la diócesis de Tréveris era una archidiócesis y un electorado del Sacro Imperio Romano). Es posible que como recompensa, el señorío de Stein pasara a denominarse Oberstein (ober con el significado de ‘superior’).^[4]

A principios del siglo xiv, la propiedad del castillo de Bosselstein se disputó entre las casas de Oberstein y Daun-Oberstein, una rama de la familia Daun (ministeriales al servicio de Federico II Hohenstaufen procedentes del castillo de Daun y señores del dominio homónimo, en el Eifel) a partir de un matrimonio en 1250 entre ambas familias.^[3][5] Como consecuencia de dicha disputa, se erigió el castillo de Oberstein alrededor de 1320 para servir de sede y residencia de los Daun-Oberstein, mientras que los señores de Oberstein permanecieron en el castillo viejo. Pese a tratarse de una rama de la casa de Daun (por la tradición agnática, siendo el marido de dicha familia), el castillo recibió el nombre de Oberstein, posiblemente por ser de un linaje de mayor prestigio y para marcar su posición de legitimidad en el conflicto entre ambas familias.^[5] El castillo es anterior a la villa de Oberstein (y, por extensión, a Idar-Oberstein), que fue nombrada por los Daun-Oberstein en época en la que lograron ampliar su dominio, incluso al sur de Nahe y en Idarbann. De aquella primera localidad, establecida hacia 1410, solo quedan restos de la antigua muralla (que originalmente rodeaba colina abajo tanto al castillo de Bosselstein como a la villa a pies del peñasco).^[3] Todos los sitios que llevan el nombre de Oberstein en la actualidad se deben a la ambiciosa casa de Daun-Oberstein, que pasó a ser dominante en la región en detrimento del señorío homónimo.

El castillo de Oberstein sirvió a la familia durante aprox. tres siglos, a partir de 1330 (año en que ocuparon sus dependencias de forma permanente).^[4] Alcanzó su apogeo en el siglo xv bajo Wirich IV, quien lo amplió para incluir espacios y comodidades. Tanto él como su nieto, Wirich V, ganaron prestigio más allá de las fronteras de sus dominios, y expandieron sus posesiones hacia regiones distantes a ambas orillas del Rin medio.^[5]

En el siglo xvi, el linaje se convirtió en una casa condal tras una ampliación de la familia, con el castillo de Oberstein sirviendo de residencia permanente de los ahora condes de Daun-Oberstein-Falkenstein. En 1546, Wirich V dividió sus territorios entre sus hijos: el señorío de Broich en la cuenca del Mülheim, el señorío de Oberstein en el Nahe (recuperando el título del señorío original, que en 1364 se había dividido en dos linajes distintos), y el condado de Falkenstein en el Donnersberg.^[3] Los nuevos dominios y sus títulos recibieron el reconocimiento imperial. Aunque la sede de la dinastía (el castillo) seguía en el señorío de Oberstein, el título condal pasaba a manos de la rama Daun-Falkenstein. El territorio del ahora condado, existente desde el siglo xii, ya había sido adquirido por Wirich IV, pero recibió el título condal del ducado de Lorena bajo su nieto, con lo que perdió el nombre de Oberstein en la denominación.^[5]

Noventa años después, durante la guerra de los Treinta Años, la grave situación en la región, que entrañaba ataques al castillo de Oberstein, propició la reunificación de la dinastía, con el heredero al título condal Philipp Franz convirtiéndose en conde de Falkenstein y señor de Oberstein y de Broich.^[5] En 1624, la residencia principal se trasladó al municipio, quedando el castillo como sede administrativa de la casa y sus dominios, con lo que Philipp Franz habría sido el último miembro de la familia en residir permanentemente en el castillo. La guerra y algunos sucesos posteriores propiciaron el debilitamiento del linaje, que se profundizaría a lo largo del siglo xvii. Los propios hijos de Philipp Franz cayeron en la guerra, lo cual condujo en 1636 a que el castillo y el señorío pasaran a Wilhelm Wirich, de la línea Broich, extinguiendo de facto el nombre de Oberstein del linaje.^[3]

En 1659, el único hijo varón de Wilhelm Wirich murió en un duelo, lo que puso fin con las posibilidades de continuidad de la otrora poderosa dinastía Daun-Oberstein.^[4] En 1667, Wilhelm vendió su empobrecido condado al duque Carlos IV de Lorena. Con la muerte de Wilhelm en 1682, la línea Daun-Falkenstein se extinguió, y con ella el condado. Por herencia femenina, el señorío de Oberstein y su castillo pasaron a los condes de Leiningen-Heidesheim, en cuya familia se había casado la hija mayor de Wilhelm Wirich. Poco después, durante la guerra de la Gran Alianza, el castillo estuvo ocupado por tropas de Luis XIV hasta el Tratado de Rijswijk que puso fin a la contienda (1697).

En 1766, señorío y castillo pasaron a manos de los condes imperiales de Limburgo-Estiro (línea Limburg-Styrum-Styrum), que no hicieron uso de él, abandonándolo más de una década después. En esta época el señorío de Broich, y por tanto Oberstein, pasaron a formar parte de las posesiones del príncipe de Hesse-Darmstadt, que los heredó a través de su esposa, hija de Cristián Carlos Reinardo, quien estaba emparentado con la casa de Limburgo-Estiro. El castillo, sin embargo, seguía abandonado durante los siguientes años. A finales del siglo xviii, tropas revolucionarias napoleónicas que ocuparon la orilla izquierda del Rin subastaron el castillo a descendientes de Oberstein de varias familias de la región, que residieron en él hasta 1855, cuando un gran incendio dejó inservibles las estructuras del recinto. Cuando en 1806, en el marco de la Confederación del Rin, el linaje Limburgo-Estiro fue integrado en el Gran Ducado de Berg, el señorío de Oberstein y su corrspondiente título, en desuso desde hacía años, dejó de existir también de iure.

Las ruinas pasaron posteriormente a ser propiedad estatal en algún momento del siglo xix, administradas por un alguacil en representación de sus herederos legales, pero se vieron amenazadas por un deterioro progresivo en los años siguientes.^[5] En 1988, el castillo fue adquirido por la ciudad de Idar-Oberstein, su actual propietaria. Por acuerdo con los herederos legales, sigue siendo gestionado por un administrador bajo su tutela (que coordina con la asociación citada a continuación).

El actual castillo de Oberstein es una edificación imponente en ruinas pero bien conservada, cuyo aspecto ha cambiado a lo largo de los siglos. El complejo original fue erigido con cuatro torres esquineras de planta circular, una estructura central triangular y una robusta casa del guarda de dos plantas defendida por un foso, que originalmente era el principal elemento defensivo contra ataques hacia el interior del recinto.^[5] En 1697, en la última etapa de la guerra de la Gran Alianza, las tropas francesas demolieron las cuatro torres circulares, y en 1855 el castillo fue gravemente afectado por el gran incendio, que destruyó gran parte del complejo histórico.

Solo en 1981, año en que fue declarado bien cultural tras una primera restauración, el castillo se abrió al público, y desde entonces ha sido continuamente mejorado. Su parte más antigua que se conserva en la actualidad es un edificio trapezoidal con una torreta esquinera, alrededor de la cual se agrupan varias estructuras de diversas épocas. La casa del guarda conserva su mirador original (restaurado) de estilo gótico tardío, de los elementos externos más destacados del lugar.^[1]

Actualmente se trata de un destino turístico que ofrece atractivas vistas panorámicas de la región, con visitas guiadas proporcionadas por la asociación homónima fundada en 1963, la cual fue esencial para llevar los primeros esfuerzos de restauración que hicieron posible su apertura al público. Se trata de una de las asociaciones más activas de su tipo en Alemania (con afiliación abierta), que ha acondicionado los recintos del castillo para acomodar eventos, principalmente bodas y festejos. El lugar incluye un restaurante de ambiente y una suit matrimonial, y también se ha usado para la grabación de algunas escenas cinematográficas. Como destino turístico, las visitas al castillo se suelen combinar con la iglesia de la roca y la región de Idar-Oberstein en general.^[6]

• Imágenes actuales del interior del recinto
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