Castruccio Castracani

Castruccio nació en Lucca, hijo de Gerio de Castracane y de Puccia degli Stregh, miembro de la familia noble de Antelminelli, del partido gibelino. En 1300 fue exiliado con sus parientes y otros miembros de su facción por el partido «Negro» de los güelfos, entonces en ascendencia, y residió en Pisa.

A los diecinueve años quedó huérfano, y se trasladó a Inglaterra, donde su habilidad en el uso de las armas le valieron algunas victorias en torneos, consiguiendo el favor de Eduardo I de Inglaterra. Nuevamente tuvo que exiliarse (esta vez a Francia) por haber matado a un cortesano durante un duelo. Ejerció de condottiero al servicio de Felipe IV de Francia en Flandes, como comandante de la caballería, y se distinguió en el encuentro de Arras y en la defensa de Thérouanne.

Después de algunos años retornó a Italia en 1304, para volver a involucrarse en las luchas políticas del país. Se alineó con la familia Visconti en Lombardía, y luego en 1313 se alistó bajo el mando del jefe gibelino Uguccione della Faggiola, señor de Pisa, en el centro de Italia.^[1]

Ayudó a Uguccione en muchas empresas, incluida la captura de la ciudad de Lucca (1314) y en la batalla de Montecatini (1315), en la que fue el principal protagonista de la victoria sobre la Liga güelfa liderada por los florentinos. Sin embargo, a causa de su creciente popularidad, Uguccione lo mantuvo encarcelado y fue condenado a muerte. Tras una insurrección de los Lucchesi, que condujo a la expulsión de Uguccione y de su partido, Castruccio recuperó su libertad y su posición, y se aseguró entonces el triunfo gibelino.^[1]

Elegido el 12 de junio de 1316 señor (como cónsul vitalicio) de Lucca, luchó incesantemente contra los florentinos, aunque también abordó algunas obras públicas, como la renovación del puente de la Magdalena sobre el río Serchio. Al principio fue fiel consejero y partidario de Federico de Austria, quien en 1320 lo nombró vicario imperial de Lucca, Lunigiana y Valdinievole.

Después de la batalla de Mühldorf, se dirigió al emperador Luis de Baviera, para quien sirvió muchos años. En 1325 derrotó a los florentinos en la batalla de Altopascio, y fue nombrado por el emperador duque de Lucca, Pistoya, Volterra y Luni. Dos años más tarde capturó la ciudad de Pisa, de la que fue nombrado vicario imperial. Pero, posteriormente, sus relaciones con Luis parecieron haberse vuelto menos amigables y terminó excomulgado por el legado papal en interés de los güelfos (1327).^[1]

Poco después, aún en la cúspide de su poderío, falleció repentinamente en su ciudad natal, víctima de la malaria. A su muerte, en 1328, la fortuna de sus hijos pequeños fue quebrada por el triunfo de los güelfos.^[1]