- Descripción original
Este taxón fue descrito originalmente en el año 1884 por el cirujano, historiador y ornitólogo estadounidense Elliott Coues.[1]
Este orden tiene una historia taxonómica con mucha inestabilidad. Hubo un período de tiempo en el cual, sobre la base de la clasificación de Sibley-Ahlquist, se lo incorporó, junto con las demás rapaces diurnas y la familia de las cigüeñas (Ciconiidae), al orden Ciconiiformes.[2] Otros consideraron a Cathartidae incluido en Ciconiiformes, manteniendo las restantes rapaces diurnas en Falconiformes.[3]
Tradicionalmente (por ejemplo, en la Clasificación de Clements), se incluyó a sus integrantes, junto con las restantes rapaces diurnas, en un amplio orden: Falconiformes. Posteriormente se demostró su lejanía genética respecto a un concepto acotado de Falconiformes y más próximos a Accipitriformes, sin embargo, la temprana división (entre 69[4] y 60 Ma)[5] entre ambos justifica considerarlos órdenes independientes.[5][6][7][8]
- Origen
El origen del clado todavía es incierto, sin embargo, podría haber sido en Sudamérica, ante los numerosos hallazgos allí de gran cantidad y diversidad de catártidos fósiles en el Mioceno y el Plioceno temprano.[9] Esta hipótesis se sustenta también en el hecho de que Teratornithidae parece ser del mismo modo un grupo de origen sudamericano.[10][11]
