Celestina (Mirbeau)

Nacida en Audierne (Bretaña), Celestina es la hija de un marinero. Huérfana desde muy joven, fue desflorada a los doce años, a cambio de una naranja. Trabajando en casa de las familias más “honorables” de París, allí adquirió buenos modales, aprendió a vestirse con elegancia y aprendió a hablar francés con fluidez. Gracias a su agudo sentido de la observación, pudo descubrir las « gibas morales » de los ricos y utilizar su diario para vengarse de sus humillaciones de camarera, arrancándole la máscara de respetabilidad a las clases dominantes y revelando sus almas sucias  : « Si las almas puestas al desnudo exhalan tan fuerte hedor a podredumbre, no es por mi culpa. »

Al principio de la novela, Celestina acaba de llegar a la casa de los Lanlaire, en un pueblo de Normandía, Le Mesnil-Roy, en donde se aburre penosamente. Su única distracción, los domingos, es escuchar los chismes del pueblo, en una mercería sucia, y hablar con Rose (Rosa), la sirvienta-amante del grotesco capitán Mauger, vecino de la casa de los Lanlaire. Después de la repentina muerte de Rose, Mauger le propone a Celestina para que reemplaze a Rose y se vaya a vivir con él, pero ella lo rechaza con desprecio. Poco a poco, sin embargo, Celestina se siente fascinada por la misteriosa figura de Joseph, el jardinero-cochero, sádico y fanático antisemita. Por último, sigue a Joseph a Cherbourgo , se casa con él y dice que, con él, es « capaz de llegar hasta el crimen...! » Ama del « petit café de Cherbourg », frecuentado por los nacionalistas de la ciudad, Celestina se convierte en una burguesa quien, a su vez, maltrata a sus doncellas.