Es difícil reconstruir la historia del cementerio antiguo porque un incendio destruyó el archivo parroquial. Era el cementerio del pueblo de Sarriá, situado en las inmediaciones del antiguo núcleo urbano, ya muy cerca de San Gervasio de Cassolas.[1] Se construyó a mediados del siglo XIX, a raíz de la real orden que prohibía enterrar en los cementerios parroquiales. El ayuntamiento compró unos terrenos a Mateu Sanges y Jaume Artigas y los primeros entierros fueron en 1835. Sin embargo, la construcción del recinto fue posterior, según un proyecto de Francesc Renart y Arús de 1849.[2]
Sarriá era un pueblo frecuentado en verano por familias acomodadas de Barcelona; sin embargo, la mayoría de ellas estaban empadronadas en la ciudad y, al morir, utilizaban los cementerios de Pueblo Nuevo o de Montjuic: por eso, aunque los vecinos del barrio fueran grandes familias barcelonesas, el cementerio es pequeño y no se encuentran grandes panteones ni tumbas. La parte conservada del archivo comienza en 1922, un año después de la anexión del municipio a Barcelona.
Se trata de un pequeño cementerio, de 4.569 metros cuadrados de superficie y 2.163 sepulturas. El recinto está partido en dos departamentos por un eje formado por el camino que va de la entrada a la capilla; en los muros perimetrales tiene nichos, tumbas y panteones en el interior, y posteriormente se hizo una ampliación con un segundo recinto. Conserva el aspecto de un cementerio rural, sin muchas tumbas monumentales: destacan el panteón de la familia Mumbrú, obra neogótica de Augusto Font Carreras (1894), y la tumba de Carles Riba y Clementina Arderiu, con un relieve de Josep Clarà.
Carlos Ruiz Zafón lo describe en su novela Marina:
"El cementerio de Sarrià es uno de los rincones más escondidos de Barcelona. Si uno lo busca en los planos, no aparece. Si uno pregunta cómo llegar a él a vecinos o taxistas, lo más seguro es que no lo sepan, aunque todos hayan oído hablar de él. Y si uno, por ventura, se atreve a buscarlo por su cuenta, lo más probable es que se pierda. Los pocos que están en posesión del secreto de su ubicación sospechan que, en realidad, este viejo cementerio no es más que una isla del pasado que aparece y desaparece a su capricho”.
C. Ruiz Zafón. Marina. Barcelona: Edebé, 2003, p. 35
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