Cementerio de naves espaciales
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El cementerio de naves espaciales, conocido más formalmente como el Área deshabitada del Océano Pacífico Sur,[1][2] es una región cercana, pero más allá del extremo sur de Polinesia, más concretamente en el océano Pacífico sur, al este de Nueva Zelanda,[3] donde las naves espaciales que han llegado al final de su utilidad son rutinariamente desorbitadas y destruidas. El área está aproximadamente centrada en el polo oceánico de inaccesibilidad "punto Nemo"[1] - el lugar más alejado de cualquier tierra - que se encuentra a unos 2400 kilómetros entre la Isla de Pascua, la Isla Pitcairn y la Antártida. Se ha elegido por esta lejanía y por su tráfico de envío limitado, para no poner en peligro la vida humana con la caída de escombros.[1]
La extinta estación espacial Mir[4] y seis estaciones de Saliut[1] están entre los que han sido abandonados allí. Otras naves espaciales que se han hundido rutinariamente en la región incluyen varias naves espaciales de reabastecimiento no tripuladas a la Estación Espacial Internacional, incluida la nave de carga de Progress rusa,[5] el vehículo de transferencia japonés H-II,[6] y el vehículo de transferencia automatizada de la Agencia Espacial Europea.[7][8][9] Un total de más de 263 naves espaciales fueron desechadas en esta área entre 1971 y 2016.[10]
El cementerio de naves espaciales de la Tierra se utiliza como lugar para las naves espaciales que han alcanzado su límite de vida útil debido a la fatiga y deben ser retiradas.[11] Las naves espaciales más grandes que no pueden quemarse durante la reentrada en la atmósfera terrestre son controladas para que se estrellen o salpiquen en el cementerio de naves espaciales, un lugar en el océano alejado de las regiones habitadas.[11] El uso de esta ubicación remota mejora la protección de las regiones habitadas de los daños durante la reentrada y el impacto.[11] La región contiene entre 250 y 300 naves diferentes, y ha sido utilizada por múltiples organizaciones internacionales de exploración espacial, incluyendo naves de China, Rusia y otros países.[12] Actualmente, está previsto que la Estación Espacial Internacional entre en el cementerio de naves espaciales al final de su vida útil.[12]
Ubicación
El cementerio de naves espaciales se encuentra dentro del Área Deshabitada del Océano Pacífico Sur, una región en el sur del océano Pacífico[1] al este del centro geográfico del hemisferio oceánico (47°24′42″S 177°22′45″E / -47.411667, 177.379167, cerca de las Islas Bounty de Nueva Zelanda). El área, centrada aproximadamente en el "Punto Nemo", el polo oceánico de inaccesibilidad, está más alejada de cualquier tierra firme.[1] Las islas más cercanas están a más de 2,6 km de distancia del centro.[1][12] Esta ubicación ha sido elegida por su lejanía y el escaso tráfico marítimo para no poner en peligro la vida humana con posibles escombros que caigan.[1]
