Censura de Winnie the Pooh en China
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A partir de julio de 2017, el Gobierno de la República Popular China restringió los memes satíricos que comparaban a Xi Jinping —secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh)— con el personaje de Disney Winnie the Pooh. Según diversos informes, la agrupación política interpretó dichas publicaciones como una burla y una manifestación de disidencia simbólica.[1] No obstante, cabe señalar que no existe un veto absoluto sobre el material vinculado al personaje. De hecho, los usuarios pueden encontrar con facilidad otras imágenes suyas en la red china, así como adquirir libros y productos derivados. Asimismo, dos atracciones temáticas mantienen sus operaciones regulares en los parques Disneyland de Hong Kong y Shanghái. A pesar de esta disponibilidad comercial, la figura de Winnie the Pooh se ha consolidado como un símbolo de oposición al Gobierno chino.
Antecedentes
Censura en China
El PCCh censura de manera exhaustiva aquellos temas que considera disidentes o políticamente sensibles. Entre los ejemplos destacan la violencia de la Revolución Cultural, el movimiento Falun Gong, las protestas y la masacre de la plaza de Tiananmén de 1989, así como las cuestiones relativas a los uigures, el Tíbet y Taiwán.[2]
Por otra parte, no existe una prohibición absoluta sobre el contenido vinculado a Winnie the Pooh. Los libros y artículos comerciales continúan a la venta, a lo que se suma el funcionamiento ininterrumpido de dos atracciones temáticas en los parques Disneyland de Hong Kong y Shanghái.[3][4] Al respecto, el académico Michel Hockx concluye que la presencia de esta figura abarca «literalmente toda la internet en China», además de extenderse a jugueterías y recintos de ocio.[5]
Comparaciones entre Xi Jinping y Winnie the Pooh
Los internautas chinos han comparado a Xi Jinping —secretario general del Partido Comunista Chino— con Winnie the Pooh para satirizar su figura pública. Mientras que el mandatario proyecta una imagen de rigurosa seriedad, el oso es un personaje de ficción infantil.[1] Esta analogía se remonta a 2013, cuando Xi se reunió con el entonces presidente estadounidense Barack Obama. En aquel momento, los usuarios equipararon de inmediato una fotografía de ambos líderes caminando juntos con Pooh y su amigo Tigger. Posteriormente, surgieron paralelismos similares con otros gobernantes, como el primer ministro japonés Shinzo Abe, a quien asociaron con el burro Ígor. Las autoridades chinas reaccionaron de forma negativa ante este fenómeno después de que activistas políticos y disidentes emplearan la figura animada para expresar su descontento.[6]
Como resultado, el Gobierno chino ha bloqueado imágenes y menciones de Winnie the Pooh en las redes sociales ante su uso continuo para burlarse del líder del PCCh. Esta medida forma parte de un esfuerzo más amplio orientado a evitar que los ciudadanos eludan la censura estatal en internet.[1] Por otra parte, la atención de los medios occidentales sobre estas restricciones se originó tras la publicación de sendos artículos en The New York Times y la BBC el 17 de julio de 2017.[5.1] El académico Michel Hockx señala que dichos textos «tuvieron el cuidado de puntualizar que no existía una prohibición generalizada», ya que las evidencias de censura se limitaban a imágenes concretas destinadas a satirizar a Xi Jinping en una única red social, Weibo.[5.1]
Años más tarde, la película de imagen real de Disney Christopher Robin (2018) no se proyectó en China, presuntamente porque los personajes se habían convertido en un símbolo de resistencia política.[7] No obstante, diversos analistas argumentaron que la decisión podría ser ajena a la polémica y responder, en cambio, a la estricta cuota anual de treinta y cuatro películas extranjeras que impone el país asiático. En esta misma línea, la cinta animada Winnie the Pooh de 2011 tampoco llegó a las salas chinas, un hecho anterior tanto a la controversia como al mandato de Xi.[4][7] En definitiva, la preocupación del Estado no solo radica en evitar la burla hacia sus dirigentes, sino también en impedir que el personaje infantil se consolide como un eufemismo digital para referirse al secretario general del partido.[1]
Disneyland Shanghai
En 2018, según Business Insider, China ordenó prohibir y sustituir todas las atracciones de los parques temáticos dedicadas a Winnie the Pooh, debido a la utilización del personaje en memes de internet censurados.[8] No obstante, dichas instalaciones continuaban operativas y abiertas al público en 2023.[9][10]
Posteriormente, en mayo de 2021, un turista menor de edad golpeó a un trabajador disfrazado de Winnie the Pooh en el parque Shanghai Disneyland. Durante la cobertura del incidente, los medios de comunicación chinos se refirieron al personaje como «oso Pooh Pooh» (en chino: 噗噗熊), dado que el nombre «Winnie» está vetado en el país. A pesar de esta precaución lingüística, los resultados de búsqueda de la frase «oso Pooh Pooh herido en Shanghai Disneyland» se bloquearon en la red social Weibo poco después del suceso.[11][12]
Otros
Durante la visita de Xi Jinping a Filipinas, los manifestantes publicaron imágenes de Winnie the Pooh en las redes sociales.[13] Asimismo, en el marco de estas sátiras, los internautas han comparado a otras figuras políticas con los compañeros del oso animado; entre ellos destacan Barack Obama como Tigger, Carrie Lam, Rodrigo Duterte,[14] Peng Liyuan como Piglet,[15] además de Fernando Chui y Shinzo Abe en el papel de Ígor.[16]
En otra muestra de disidencia, el activista Liu Xiaobo y su esposa, Liu Xia, posaron en una fotografía con tazas del personaje a modo de protesta.[17][18] Por otra parte, ante la negativa de Pekín a autorizar el estreno de la película Christopher Robin, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán criticó al Gobierno chino y argumentó que el veto respondía a la asociación de la cinta con los memes de internet.[3][19] En contraste, la cadena de noticias CNN señaló que el país asiático aprueba un número muy limitado de largometrajes extranjeros al año, los cuales suelen corresponder al formato de superproducción o éxito de taquilla.[3]
Posteriormente, durante las protestas prodemocráticas de 2019 y 2020, los ciudadanos de Hong Kong utilizaron disfraces y máscaras de Winnie the Pooh para manifestarse contra el Estado chino.[20] En paralelo, los usuarios de la plataforma Reddit compartieron de forma masiva imágenes satíricas que equiparaban a Xi Jinping con la figura infantil.[21]
Esta censura también ha tenido consecuencias penales. En 2019, las autoridades arrestaron a un estudiante chino procedente de Estados Unidos a su regreso a su país natal. Según los informes, el joven recibió una condena de seis meses de prisión por publicar una imagen que comparaba al mandatario con el personaje animado.[22]
Impacto cultural
En junio de 2018, China bloqueó el programa nocturno de entrevistas de HBO Last Week Tonight with John Oliver tras la emisión de un episodio que abordaba la figura de Xi Jinping y la censura mediática del país, el cual incluía comparaciones explícitas entre el mandatario y Pooh.[23] Al año siguiente, la serie animada South Park sufrió una prohibición similar a raíz del estreno del capítulo «Band in China» el 7 de octubre de 2019.[24][25] En dicho episodio, el personaje infantil aparecía encarcelado en el país asiático por su parecido con Xi, y finalmente moría a manos de Randy Marsh.[24][25] La controversia internacional se intensificó a lo largo de esa misma semana: el 10 de octubre, la plataforma Omegle incorporó en su página principal una bandera estadounidense con el mensaje sobrepuesto «Sin duda, Xi Jinping se parece a Winnie the Pooh»;[26] mientras que el 16 de octubre, el creador de contenido PewDiePie denunció la censura de sus vídeos en China tras publicar una reacción a diversos memes sobre el líder del partido.[27]
Las manifestaciones de disidencia continuaron en el ámbito musical y deportivo. El 15 de octubre de 2021, Namewee y Kimberley Chen publicaron la canción «Fragile», cuyo objetivo era satirizar al Gobierno chino mediante una nueva alusión a Winnie the Pooh. Como consecuencia, las autoridades expulsaron a ambos artistas de la red social Weibo.[28][29] Pocos días después, el 24 de octubre, el jugador de la NBA Enes Kanter utilizó durante un partido unas zapatillas con la inscripción «Free China» y la imagen del personaje.[30] El calzado, diseñado en colaboración con el dibujante disidente Badiucao —nacido en Shanghái y residente en Australia—, sucedió a otros modelos que Kanter había vestido esa misma semana con consignas en defensa del Tíbet y de la minoría uigur.[30]
Por otra parte, la influencia estatal ha impactado en la industria audiovisual y tecnológica de forma reciente. En marzo de 2023, la distribuidora VII Pillars Entertainment anunció la cancelación del estreno de la cinta Winnie the Pooh: Blood and Honey en las regiones de Hong Kong y Macao.[31] Aunque la empresa no ofreció explicaciones formales, diversos analistas atribuyeron la medida a la enmienda de 2021 a la normativa local de censura, que prohíbe proyectar películas consideradas «potencialmente perjudiciales para la seguridad nacional».[32] Un mes después, la Fuerza Aérea de Taiwán difundió la fotografía de un piloto que portaba un parche con la ilustración de un oso negro formosano que golpeaba a Winnie the Pooh.[10][33] La insignia, creada por el diseñador Alec Hsu para elevar la moral de las tropas, experimentó un drástico aumento en la demanda tras su viralización; si bien no integra el uniforme oficial, la institución militar afirmó que mantendría «una actitud abierta» ante este tipo de iniciativas.[33]
En 2024, el rapero malasio Namewee incidió en la sátira con el tema musical «Descendants of the Dragon», en cuyo vídeo oficial aparece un individuo con ropajes imperiales y una máscara pixelada de Pooh.[34] Finalmente, el 28 de enero de 2025, el diario National Post reveló que los sistemas de inteligencia artificial de la empresa DeepSeek censuran los temas controvertidos para el Estado chino. Al ser consultada sobre la relevancia del famoso oso en el país asiático, la aplicación se limita a describir al personaje infantil y omite cualquier dato relativo a su uso como símbolo político opositor.[35]
Videojuegos
En el ámbito de los videojuegos, el impacto de estas restricciones se hizo evidente en noviembre de 2018, cuando se difuminó inicialmente al personaje en la versión china de un avance promocional de Kingdom Hearts III.[36] No obstante, el mismo portal web que publicó el vídeo subió con posterioridad una captura de pantalla del material sin alteraciones.[37]
Meses después, en febrero de 2019, se descubrió que el título taiwanés Devotion contenía un huevo de pascua que comparaba a Xi Jinping con Pooh apenas dos días después de su lanzamiento. Como consecuencia, los jugadores chinos organizaron un bombardeo de reseñas en la plataforma Steam, lo que provocó que la valoración general de la obra pasara de ser «extremadamente positiva» a «mayormente negativa».[38] Tras este incidente, el 23 de febrero se retiró el videojuego del mercado chino en dicha plataforma digital.[39] En julio de ese mismo año, el Gobierno revocó la licencia comercial de Indievent, la distribuidora original en el país, y justificó la medida mediante un comunicado oficial que alegaba infracciones de la legislación pertinente.[40]
La censura se extendió a otras franquicias de renombre. A partir de marzo de 2019, se bloqueó el nombre en chino del personaje (en chino: 小熊维尼; lit., «osito Winnie») en los juegos World of Warcraft, PUBG: Battlegrounds y Arena of Valor.[41] En una línea similar, en junio de 2021 diversos informes revelaron que los desarrolladores de Cyberpunk 2077 habían utilizado la etiqueta «Winnie the Pooh» en el código fuente de la obra para clasificar el contenido multimedia sujeto a censura según las directrices estatales chinas.[42]
En 2022, el estreno de Diablo Immortal sufrió un retraso. Varias publicaciones especializadas especularon que la causa fue una publicación —posteriormente eliminada— de la cuenta oficial del juego en Weibo que presuntamente aludía al famoso oso animado, lo que derivó en la suspensión del perfil social por «violar las leyes y normativas pertinentes».[43] A raíz de esta situación, la empresa NetEase pospuso el lanzamiento del juego en China del 23 de junio al 25 de julio de ese año.[44]
Finalmente, el 5 de enero de 2025, el medio CBR informó que el título Marvel Rivals censuraba la frase «Winnie the Pooh» en su chat interactivo. Si un usuario intentaba enviarla, el sistema bloqueaba la acción y desplegaba el aviso «El texto contiene contenido inapropiado». Cabe destacar que la desarrolladora responsable del proyecto, NetEase, es una compañía de origen chino asociada comercialmente con Marvel.[45]
Véase también
- Juicios por la comparación entre Erdoğan y Gollum, otro caso de censura debido a las comparaciones entre un líder nacional y un personaje de ficción.
- Efecto Streisand
- Culto a la personalidad de Xi Jinping
