Central Madeirense

Central Madeirense fue fundada el 11 de noviembre de 1949 por cuatro familias portuguesas radicadas en Venezuela: De Sousa, Macedo, De Abreu y Da Corte; aunque en la carnicería de su sede ubicada en Caracas-Plaza la Concordia, laboro una empleada de origen brasilero. Su primera sede estuvo ubicada en la urbanización 23 de Enero, al oeste de Caracas. En 1972, abrió su primera tienda fuera del área metropolitana de Caracas, que fue la número 12 de la empresa, en Valencia, Estado Carabobo. En 2010, inauguró el Hiper Central Madeirense en la ciudad de Cagua como el primer hipermercado de Central Madeirense, con 7000 m² (metros cuadrados). Su eslogan es «Viva mejor por menos».^[1]

La historia de Central Madeirense se remonta a la posguerra, cuando Venezuela abrió sus puertas a la inmigración y recibió a alrededor de 100 mil portugueses entre 1945 y 1970. Entre ellos estaban los fundadores Manuel y Agostinho De Sousa Macedo, Manuel Mendes De Sousa y Manuel Da Corte De Abreu, quienes desembarcaron en La Guaira en 1946 con un capital inicial de 10 mil bolívares. Comenzaron con pequeños abastos bajo la razón social de Sociedad Mercantil Macedo, Da Corte & Co., adaptándose a las demandas del mercado.^[1]

El 11 de noviembre de 1949, se consolidaron bajo el nombre de Central Madeirense C.A., inaugurando su primer local en la Urb. 23 de Enero. Desde su apertura, la empresa ha mantenido su filosofía de ofrecer precios accesibles bajo el eslogan “Viva mejor por menos”.^[1]

Durante el periodo de escasez de alimentos en Venezuela entre 2014 y 2018, Central Madeirense implementó estrategias de venta para satisfacer las necesidades de sus clientes, quienes enfrentaron largas colas para adquirir productos básicos. Sin embargo, la situación económica ha llevado a la compañía a cerrar algunas de sus tiendas, incluyendo la reciente en el C.C. La Hoyada, que ha sido testigo del retiro de productos y estructuras, particularmente en el área de perfumería.^[1] Muchas de sus antiguas sedes actualmente forman parte de otras cadenas de supermercados, en tanto que algunas pocas se encuentran en el abandono.

En 2018, al menos 12 gerentes de la cadena de supermercados venezolana Central Madeirense fueron liberados después de haber estado detenidos durante una semana. La detención fue ejecutada por órdenes de la Superintendencia Nacional para la Defensa de Derechos Socioeconómicos (Sundde) bajo la acusación de presunto boicot.^[2] Los gerentes, que operaban en las sucursales de Miranda y Caracas, quedaron sujetos a un régimen de presentación tras su liberación. Durante su detención, estuvieron recluidos en los calabozos de la sede de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) en La Yaguara. Según declaraciones a Versión Política,^[2] la empresa colaboró activamente para garantizar la seguridad de los detenidos, aislando a los gerentes de los delincuentes comunes. Juan Herrera, hermano de Juan Humberto Herrera, gerente de la sucursal de Bello Monte, indicó que también se sospecha que la presión diplomática de Portugal pudo haber jugado un papel en la liberación. El Ministerio Público había iniciado una investigación sobre los gerentes por la presunta violación del artículo 53 de la Ley Orgánica de Precios Justos.^[2]Finalmente fueron liberados gracias a la intervención de la embajada de Portugal.^[3]