Cephalocereus polylophus

Cephalocereus polylophus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Cephalocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de México.

Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Datos rápidos Estado de conservación, Taxonomía ...

Cephalocereus polylophus

Estado de conservación
Vulnerable (UICN)^[1]
Taxonomía
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Caryophyllidae
Orden:	Caryophyllales
Familia:	Cactaceae
Subfamilia:	Cactoideae
Tribu:	Pachycereeae
Género:	Cephalocereus
Especie:	C. polylophus (DC.) Britton & Rose, 1909
Distribución
Cephalocereus polylophus color #008000 Área de ocupación nativa
Sinonimia
Carnegiea polylopha (DC.) D.R.Hunt, 1988 Carnegiea polylopha (DC.) P.V.Heath, 1992 Cereus polilofo DC., 1828 (basónimo) Neobuxbaumia polylopha (DC.) Backeb., 1938 Pilocereus polylophus (DC.) Salm-Dyck, 1845
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Descripción

Cephalocereus polylophus es una especie de cactus columnar que crece individualmente, alcanzando alturas de 13 a 15 m, llegando a pesar muchas toneladas.^[2]Los tallos tienen diámetros de hasta 50 cm, son inicialmente de color verde claro y se oscurecen con la edad.

Presentan de 22 a 36 costillas estrechas (raramente 10), ligeramente curvadas y separadas entre sí por un surco agudo. Sobre ellas se sitúan las areolas, las cuales tienen una única espina central (que a veces puede faltar) más corta que las 7 u 8 espinas marginales. Son flexibles, miden de 1 a 2 cm de largo y son de color amarillento a marrón, volviéndose grises con la edad.

Las flores suelen aparecer en grupos cerca de las puntas de los tallos. Son de color rojo oscuro, de 4 a 6 cm de largo y alcanzan un diámetro de 3 a 3,5 cm. Su pericarpelo y tubo floral están cubiertos de tubérculos con pequeñas escamas y lana. Los frutos son verdes, tienen forma de huevo, miden de 2,4 a 4 cm de largo y están cubiertos de escamas, lana y pelos.^[3]

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa de esta especie es México (de Guanajuato a Veracruz) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos.^[4]

Taxonomía

La primera descripción de esta especie fue como Cereus polylophus, publicada en 1828 por el botánico suizo Augustin-Pyrame de Candolle en la revista científica Mémoires du Muséum d'Histoire Naturelle 17: 115.^[5]

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Cephalocereus, por lo que pasó a llamarse Cephalocereus polylophus. Registraron estos cambios en la revista científica Contributions from the United States National Herbarium 12: 419, publicada en 1909.^[6]

Etimología

Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega kephalē (que significa 'cabeza', en alusión a la estructura lanosa llamada cefalio donde nacen sus flores), y la palabra latina cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta. También puede hacer referencia al género Cereus, por lo que se traduciría como 'cereus con cabeza o cefalio'.^[7]
polylophus: epíteto específico que deriva de las palabras griegas poli (que significa 'muchos') y lophos (que significa 'cabeza'), haciendo referencia a las numerosas costillas que presentan los tallos de la especie.^[8]

Estado de conservación

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.^[9]

Usos

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas. Además, los frutos son comestibles por los humanos y tienen un delicado sabor a nuez. ^[2]