Cera de lignito
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La cera de lignito, también conocida como cera de montaña, cera montan, betún de lignito, cera mineral, es una cera vegetal fosilizada de profundo color marrón-negro, dura y quebradiza, extraída del lignito bituminoso y lignito pardo. Originalmente era la cera que protegía las hojas de los árboles de la desecación y la radiación ultravioleta durante el Cenozoico. Su nombre deriva del latín montanus ("originario de las montañas, nativo).
El primer informe sobre el "carbón bituminoso" fue escrito en 1674 por el médico Matthias Zacharis Pillingen. Alrededor de 1800, se describe en escritos mineralógicos sobre una variedad de lignito castaño rico en alquitrán con el nombre de "piropisita".[1] Hasta ese momento cera de lignito solo era producido a partir de este lignito poco común que ocurre en yacimientos de lignito; en 1897, Edgar von Boyen logró un material ceroso del lignito, a la que denominó cera de montana ('montanwachs').
Extracción
Los yacimientos de lignito adecuados para su extracción se pueden encontrar en:
- cerca de Amsdorf, distrito de Mansfeld-Südharz en Sajonia-Anhalt, procesada por la compañía Romonta GmbH que es el mayor fabricante del mundo
- cerca de Völpke (distrito de Börde en Sajonia-Anhalt), procesado por Völpker Montanwachs GmbH, más tarde Völpker Spezialprodukte GmbH
- en Ione (California)
El lignito del que se produce cera se extrae principalmente mediante minería a cielo abierto . El mineral crudo se muele y luego se trata con solventes minerales en caliente (tolueno, benceno) para disolver la fracción grasa del lignito. Posteriormente, la cera de lignito bruta es refinada y aclarada. El primer paso de este proceso es la eliminación de las resinas. La refinación puede realizarse mediante destilación, blanqueo con tierra decolorante y carbón activado o con ácido sulfúrico concentrado, ácido nítrico o álcalis, hidrogenación y blanqueo por oxidación con ácido crómico o ácido cromosulfúrico. La destilación al vapor de la cera cruda produce parafinas, aceites y cera, así como alquitrán de hulla, que aún contiene cera sin descomponer, ácidos libres, cetonas y minerales.
Características
La cera de lignito cruda es de color marrón negruzco y dura; en su forma blanqueada y refinada, es de color entre amarillento y blanco. Consiste en una mezcla de ésteres de ácidos grasos de cadena larga, por ejemplo. Ésteres de ácido montánico, ácido cerótico, ácido melísico y otros ácidos de cadena larga, y contiene como componentes adicionales alcoholes grasos ( alcoholes cerílicos, miricílicos, etc.), ácidos grasos, resinas montanas, componentes insaponificables y trazas de minerales . El producto purificado es casi incoloro y soluble en disolventes alifáticos y parcialmente en alcohol, pero no en agua.
Aplicaciones
La cera de lignito sirve sirve como componente básico para la crema de zapatos, cera de pisos y otros productos. Los ésteres del ácido octocosánico obtenido obtenidos de la cera de lignito refinada se utilizó como aditivo alimentario con el número E912 para el tratamiento superficial de los cítricos. La autorización como aditivo alimentario en la Unión Europea terminó el 1 de octubre de 2014. Se utiliza como cera lubricante en la fabricación de plásticos. En el pasado se utilizó mucho para la fabricación de papel carbón.
Durante la Segunda Guerra Mundial, en Alemania se produjeron ceras para flematizar explosivos como nitropenta (pentril) y hexógeno, bajo el nombre técnico de IG-Wachs. [2]
