Cereus hildmannianus

Cereus hildmannianus es una especie de cactus que tiene un hábito de crecimiento similar al de un árbol, con un tronco bien formado y ramificado, alcanzando alturas de 5 a 16 m.

Crece como un candelabro, con numerosas ramas columnares. Sus tallos son erectos, articulados y están formados por segmentos de 10 a 20 cm de diámetro. Son cilíndricos y suelen tener la epidermis de color verde azulado cuando son jóvenes, volviéndose de un verde más opaco con la edad.^[2]

Presentan de 4 a 9 costillas que van de delgadas a obtusas, con los bordes redondeados y ligeramente dentados. Miden de 2,5 a 3,5 cm de alto, de 1,4 a 5,7 cm de grosor en su base y a menudo presentan grandes manchas amarillas a lo largo de los lados. Sobre ellas se asientan areolas grandes de color marrón, separadas unas de otras unos 2 cm. Por lo general no forman espinas (excepto en la subespecie Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus), aunque ocasionalmente puede aparecer alguna de color dorado o marrón.

Las flores son blancas y muy grandes, de 20 a 30 cm de largo y de 10 a 15 cm de diámetro. Son nocturnas y se cierran por la mañana. Los segmentos internos del perianto son blancos y el ovario es ancho y desnudo, llegando a medir de 2,5 a 3 cm de largo. Florece de octubre a febrero, durante las noches de primavera a verano, cuando la planta tiene alrededor de 4 a 5 años.^[3]

Los frutos son esféricos, suculentos y de color rojo a amarillo cuando maduran. No tienen espinas, y en su interior contienen una pulpa de color blanco dulce. Miden de 7 a 10 cm de largo y de 5 a 7 cm de diámetro. Sus semillas son de color negro, ampliamente ovoides y de 1,8 a 4 mm de largo. Cada fruto contiene de 200 a 300 semillas.^[4]

El área de distribución nativa de esta especie abarca el noreste de Argentina, Bolivia, centro y sur de Brasil, Paraguay y Uruguay. Además ha sido introducida en Assam, Islas Canarias, Himalaya Oriental, Francia, Hawái, India, Italia, España, Túnez y Vietnam.^[5]

Crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, sobre suelos arenosos, rocosos y acantilados, desde la costa hasta los 1000 metros sobre el nivel del mar.^[6]

Esta especie, en algún momento se presenta como epífita sobre árboles y arbustos. Además, todas las partes de la planta son comestibles para la fauna y en Río Grande do Sul (Brasil), los frutos son muy apreciados por la población. También es comúnmente utilizada por las aves para construir nidos.^[7]

Cereus hildmannianus fue descrita por el botánico alemán Karl Moritz Schumann y publicada por primera vez en el libro Flora Brasiliensis 6 (2): 202 en el año 1876.^[5]

Etimología

• Cereus: nombre genérico que deriva del término latino cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.^[8]
• hildmannianus: epíteto específico otorgado en honor al criador de cactus alemán Heinrich Hildmann, propietario de un vivero de cactus en Birkenwerder (Alemania).^[9]

Actualmente se distinguen dos subespecies:^[10][11]

Imagen	Subespecie	Descripción	Distribución
	Cereus hildmannianus subespecie hildmannianus	Tiene un tallo más robusto y puede alcanzar mayores alturas. Los tallos normalmente no tienen espinas.	Desde Bolivia y Brasil hasta el norte de Argentina.
	Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus (F.Ritter ex R.Kiesling) N.P.Taylor, 1998	Suele ser más pequeño en comparación, con un crecimiento más compacto. Los tallos sí tienen espinas.	Desde Uruguay hasta Argentina.

Sinonimia