Cerro Dragón
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| Cerro Dragón | ||
|---|---|---|
 Cerro Dragón | ||
| Ubicación | ||
| País |
 Argentina | |
| División |
 Chubut | |
| Subdivisión | Escalante | |
| Localidad | Cuenca del Golfo San Jorge | |
| Coordenadas | 45°43′00″S 68°20′00″O / -45.7167, -68.3333 | |
| Características | ||
| Materias primas | Petróleo y gas | |
| Área de excavación | 3840 km² | |
| Pozos | 2900 | |
| Operador | Pan American Energy | |
| Empleados | 8270 | |
| Anteriores propietarios | YPF, Amoco Corp. | |
| Historia de la explotación | ||
| Descubrimiento | 1957 | |
Cerro Dragón es una localidad y yacimiento petrolífero argentino ubicado entre las provincias de Chubut y Santa Cruz, en las coordenadas 45°43′0″ S 68°19'60"O, sobre la Ruta Nacional 26. La mayor parte se ubica del lado de Chubut, en el departamento Escalante. Se trata del mayor yacimiento petrolero en el país y el tercero en producción de gas. Con una superficie que abarca 3.400 kilómetros cuadrados y suma más de 70 años aportando producción.[1] Posee más de 2.900 pozos de perforación[2] y produce 100.000 barriles de petróleo por día, cerca del 15% de la producción de crudo de Argentina.[3] Las actividades del yacimiento proporcionaban trabajo a más de 8.000 personas.[4]
Desde 1997 es operado por Pan American Energy, que a través de su explotación logró posicionarse como el principal exportador de crudo en el país. Para esto, PAE lleva invertidos en Cerro Dragón 13.200 mil millones de dólares en los últimos 20 años.[5]
Formaciones productivas
Se ubica a 505m s. n. m., en plena meseta patagónica y forma parte de la cuenca del Golfo San Jorge. Está situado a 70 km al sudoeste de Comodoro Rivadavia. De allí se extrae petróleo gas convencional. El yacimiento abarca una superficie de más de 3.400 km² de extensión, equivalente a 17 veces la Capital Federal.
La roca generadora que alimenta Cerro Dragón se formó hace 125 millones de años durante el periodo cretácico. En ese momento, la cuenca del Golfo San Jorge estaba cubierta por un gran lago de agua dulce, en cuyo fondo se formó una capa gruesa de restos de minerales, microorganismos, algas y fragmentos vegetales. Luego, esa capa se hundió por el peso de nuevos sedimentos, se compactó y calentó provocando que en las “rocas generadoras” se formaran combustibles fósiles. Los movimientos tectónicos provocaron pequeñas fisuras en las rocas y los hidrocarburos se trasladaron hacia zonas de menor presión. El petróleo y el gas, luego de ser expulsados de la roca madre, migraron hacia rocas porosas y permeables de origen fluvial, conocidas como “rocas reservorio”. Estas rocas permitieron el paso de los fluidos y originaron la abundancia de petróleo y gas en Cerro Dragón.
Las formaciones en producción son Comodoro Rivadavia, principalmente petrolífera, y Mina El Carmen, que produce petróleo y gas, ambas pertenecientes al Grupo Chubut.[6]
Historia
La zona de Cerro Dragón se dedicaba plenamente a la ganadería y producción lanar en sus inicios. Posteriormente, la zona cobró gran relevancia cuando se descubrieron entre 1928 y 1936 los grandes yacimientos del llamado flanco norte, como Cañadón Perdido, Diadema Argentina, Escalante, Manantiales Behr, El Trébol, Pampa del Castillo, El Tordillo, etc.[7]Sin embargo, el descubrimiento y desarrollo de proyectos de petróleo y gas en el área de Cerro Dragón se logró a partir del año 1957.[8]
El récord de producción de la cuenca se produjo en 1973 con una producción diaria de 9.300 m³.[9]
A fines de 1990, Cerro Dragón ya era un yacimiento maduro por lo que comenzó a emplearse la técnica de recuperación secundaria. Esta es la segunda etapa de producción de hidrocarburos durante la cual un fluido externo, como agua o gas, se inyecta en el yacimiento a través de pozos de inyección. El propósito de la recuperación secundaria es mantener la presión del yacimiento, desplazar los hidrocarburos hacia el pozo y aumentar la producción final. Mediante esta técnica, el área quintuplicó el volumen estimado reservas entre 1997 y 2004.
Para agosto de 2014, se había recuperado el 80%. La producción de petróleo de Cerro Dragón era de 14.704 m³ diarios y la de gas, de 8,47 millones de m³.[10]
Desde 2017, Cerro Dragón aporta 20% de la producción de petróleo en el país y 16% del gas, posicionando a Chubut como una de las principales provincias petroleras. Cuenta con más de 4.400 pozos productores en la cuenca y 731 inyectores; 97 baterías para la separación primaria de fluidos; 27 plantas inyectoras; 67 proyectos de secundaria; 8 plantas compresoras, 7 de tratamiento de gas y 2 de petróleo.[5]
Pan American Energy logró realizar 138 nuevas perforaciones en 2020 y se estima que en el 2022, se perforarán 220 pozos nuevos.[5]
Circuito de producción de petróleo
Los fluidos extraídos en el yacimiento se derivan inicialmente a unas 88 baterías, donde se realiza la separación primaria entre agua y gas. Luego, gran parte del líquido se dirige a las Plantas de Inyección de Agua Salada (PIAS), donde se separa el petróleo y se trata el agua para ser reinyectada a través de más de 550 pozos inyectores. Finalmente, el petróleo y el agua remanente se dirigen a dos grandes plantas de tratamiento para poner el crudo en condiciones comerciales: Valle Hermoso (que trata dos tercios del volumen explotado) y Cerro Dragón (a cargo del tercio restante). Luego, el petróleo es bombeado a la terminal de venta de Caleta Córdova mientras que el 100 % del agua producida es reinyectada al sistema.[11]
Producción de gas
Hasta fines de los noventa el área no era considerada como productora de gas. En 2000, Pan American Energy comenzó la explotación de gas e inicialmente instaló la primera planta de gas, denominada Zorro I, con el objetivo de que el hidrocarburo abasteciera el sistema de electrificación del yacimiento. El yacimiento está operado por Pan American Energy (PAE) desde 1997, que renovó la concesión en 2007. Es la primera vez que la empresa, cuyo capital accionario es compartido por Bridas (Grupo Bulgheroni y la china Cnooc) y la británica BP, abre las puertas del Cerro a la prensa. Ya en 2014, con dos plantas más, se vendían 5,6 millones de m³ diarios de gas. Las plantas Zorro I y II procesaban 1,5 millones de m³ diarios cada una, mientras que Zorro III procesaba 5,2 millones de m³ por día.[11][12]
