Cervus canadensis canadensis

No mucho después de la desaparición del último wapití en Pensilvania, los funcionarios federales, preocupados por la proliferación de manadas de Wapitíes en el Parque Nacional de Yellowstone y sus alrededores, ofrecieron los animales a cualquiera que quisiera llevárselos. La recientemente formada Comisión de Caza de Pensilvania aceptó la oferta de los funcionarios de Yellowstone y lanzó un programa para reintroducir ciervos en Pensilvania. Desde 1913 hasta 1926, la Comisión liberó 177 animales en 10 condados, incluidos 50 animales de Yellowstone. ^[4] Actualmente, la manada de Pensilvania cuenta con más de 800 y su área de distribución cubre aproximadamente 800 millas cuadradas. ^{[5] [6]}

En 1990, se llevaron a cabo estudios de viabilidad para determinar si los alces salvajes y en libertad todavía tenían un lugar en algunos de sus antiguos hábitats orientales. Una vez que esto se completó, se utilizaron manadas sanas de Wapitíes de las Montañas Rocosas de Arizona, Kansas, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón, Utah y el Parque Nacional Elk Island de Alberta para introducir los alces nuevamente en la antigua zona de distribución de los alces del este.

Se han introducido poblaciones exitosas de elk en Arkansas (1991), ^[7] Wisconsin (1995), Ontario (2001), Kentucky, Tennessee y el Parque Nacional Great Smoky Mountains en 2002, Michigan en 1919, Missouri Ozarks (2011), ^[8] y en 2012 Virginia. ^[9] A finales de 2016, se reintrodujeron alces en el sur de Virginia Occidental. ^[10] Además, también se han completado estudios de viabilidad en Illinois y Nueva York (aunque todavía no han dado lugar a ninguna restauración).

Es posible que queden más que solo restos de esta subespecie que solo esqueletos antiguos. En 1905, se introdujeron 18 alces en el Parque Nacional Fiordland en Nueva Zelanda, un regalo de Theodore Roosevelt. Los ciervos fueron supervivientes de un envío original de 20, la mitad de los cuales procedían del Parque nacional de Yellowstone y la otra mitad de una reserva de caza india en Brookfield, Massachusetts, propiedad de HE Richardson. Se cree que estos últimos son alces orientales capturados en el norte de Minnesota por los nativos americanos. El posible linaje de los alces orientales podría explicar algunas características inusuales que ha visto en los elk de Nueva Zelanda, como las astas "bifurcadas" en las que la daga, o cuarta punta, se bifurca en la punta. ^[11]

Sin embargo, la probabilidad de que se trate de un linaje puro es bastante baja, y aunque la población animal se había adaptado con éxito al duro terreno, es probable que varios factores contribuyeran a la dilución del acervo genético puro. A saber, eliminación de la protección en 1935; el mestizaje con ciervo común que se extendió por la zona; la inclusión oficial de la región de Fiordland como parque nacional en 1952; y el consiguiente estatus de los alces y todas las especies de caza introducidas, relegados a la categoría de animales nocivos o plagas, por parte de las agencias gubernamentales de la época, ha hecho que la manada salvaje decaiga. Hoy en día, esa manada no es más que una sombra de lo que era antes, y ahora está compuesta únicamente por cruces de diversos grados que han desafiado los esfuerzos de las agencias gubernamentales para exterminarlos o expulsarlos de Fiordland. ^[12]

Los wapitíes del Este también podrían haber perdurado en los extensos bosques de Ontario. Si bien la evidencia es dudosa, numerosas personas informaron haber visto una banda de alces cerca de Sault Ste. Marie. Marie, Ontario y Sault Ste. Marie, Michigan, a principios de los años 1980. Estos alces podrían ser de origen oriental y aún podrían existir en las zonas salvajes de Ontario. ^[11]