El término Sue fue acuñado en la década de 1930 por el arqueólogo Shuichi Goto, a partir de una referencia a las vasos mencionadas en la antología de Man'yōshū, publicada en el siglo XVIII a. C..[3] Anteriormente, los términos iwabe doki o chosen doki eran más comunes para referirse a la cerámica.[4]
Se cree que la cerámica Sue se originó en el siglo V o VI en la región de Kaya, en el sur de Corea, y fue llevada a Japón por artesanos inmigrantes. Era contemporánea de la cerámica japonesa de Haji, más porosa y de color rojizo. La cerámica Sue se fabricaba a partir de rollos de arcilla batida y se alisaba o tallaba para darle la forma deseada y luego se cocía en un horno de atmósfera reducida de oxígeno a más de 1000 °C. El gres resultante, en general, no estaba esmaltado, pero a veces presentaba un esmalte parcial accidental hecho de ceniza, que se fundía y goteaba sobre la superficie de las piezas de cerámica mientras estaban en el horno.[5] El gres se cocía después en un horno con atmósfera reducida de oxígeno, alcanzando más de 1000 °C.
La cerámica Sue se producía en varios lugares de Japón, como el sur de Osaka, a lo largo de la costa del Mar interior de Seto y en partes del este de Honshu. La técnica se utilizó en las tejas de los templos provinciales del sistema Kokubunjieri erigidos en el periodo Nara. A finales del siglo VII, su posición como producto de élite fue decayendo debido a la producción en masa y a la importación de cerámica tricolor de China de la dinastía Tang. Para el período Heian, el Sue se había convertido en una cerámica para producir recipientes utilitarios, y se convirtió en el ancestro de una serie de técnicas cerámicas regionales en todo Japón.[6][7][8]
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