Cespitularia

Morfología

La colonia de pólipos tiene formas arbustivas, con tallos largos ramificados, normalmente en la parte superior. Los pólipos están dispuestos irregularmente, son monomórficos y sin capacidad retráctil. Los tentáculos tienen entre 10 y 15 pínnulas en cada lado,^[2] y suelen tener la mitad superior curvada hacia el disco oral.

De color blanco, marrón claro o azul,^[3] usualmente con los tentáculos contrastando en otro color, dorado o lavanda.

Sus tejidos tienen escleritos, o espículas, calcáreas, para darles consistencia. También tienen zooxantelas.

Hábitat y distribución

Viven en arrecifes tropicales, en zonas con corrientes fuertes y con buena intensidad de luz.

Se distribuyen en el océano Indo-Pacífico, desde la costa este africana hasta Australia, Nueva Guinea y el sur de Japón.^[4]

Alimentación

Contienen algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).^[5] Esto les proporciona entre el 75 y el 90% de sus necesidades alimenticias, el resto lo obtienen atrapando plancton y materia orgánica disuelta de la columna de agua.

Reproducción

Se reproducen asexualmente por fisión. Y sexualmente, expeliendo larvas en la columna de agua, que tras deambular unos días se fijarán al sustrato y evolucionarán a forma pólipo, formando la colonia por reproducción asexual.

Referencias

Bibliografía

• Wilkens, Peter y Birkholz, Johannes (1997). «Invertebrados marinos». Karl-Heinz Dähne Publishing. 
• Sprung, Julian y Delbeek, J.Charles. (1997). «The Reef Aquarium. Volume two». Ricordea Publishing (en inglés). 
• Debelius, Helmut y Baensch, Hans A (1997-2006). «Atlas Marino». Mergus. 
• Erhardt, Harry y Moosleitner, Horst (1998-2006). «Marine Atlas vol.2». Mergus (en inglés). 
• Borneman, Eric H (2001-2009). «Aquarium Corals: Selection, Husbandry and Natural History». T.F.H.Publications (en inglés). 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cespitularia.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Cespitularia.