Cesto (pugilato)

Un cesto^[1] (en latín caestus o cestus, tanto en singular como en plural) es un tipo de protección para las manos, semejante a un guante, utilizado a veces en la antigüedad en los pugilatos del pancracio, uno de los deportes practicados en los Juegos Olímpicos Antiguos. Los cestos eran de cuero, pero podían llevar refuerzos metálicos, en cuyo caso el efecto resultante era equivalente al actual puño de acero.

La palabra latina caestŭs (plural: caestūs) deriva del verbo caedere 'pegar' o 'golpear'. Por el contrario, no está relacionada con el nombre similar cestus (plural: cestī), que se refiere a una especie de cinturón usado por las mujeres en la Antigua Grecia.^[2]

Los primeros cestos estaban hechos con una serie de tiras de cuero atadas a la mano. Los griegos las usaron en las competiciones cuerpo a cuerpo, donde sólo importaba noquear al adversario. Posteriormente, los romanos realizaron ciertas modificaciones mediante la adición de piezas metálicas, incluyendo pinchos y placas de hierro.

Los cestos fueron utilizados con frecuencia en los combates de gladiadores romanos, donde los combatientes desarmados por sus contrincantes —en su mayoría esclavos— debían luchar hasta la muerte con lo que podían. Esta forma de lucha se hizo cada vez más sangrienta hasta que los guantes armados fueron oficialmente prohibidos en el siglo I a. C., mientras que la lucha mano a mano, sin guantes, solo fue prohibida en el año 393 d. C..

La representación artística más famosa en la que pueden observarse cestos de combate es la escultura Púgil en reposo.