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Charles Fey
inventor estadunidense
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Charles Fey (Vöhringen, Reino de Baviera; 9 de septiembre de 1862-San Francisco, 10 de noviembre de 1944) fue un mecánico e inventor estadounidense, conocido sobre todo por ser uno de los precursores de las máquinas tragamonedas.[1]
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San Francisco (Estados Unidos)
| Charles Fey | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
9 de septiembre de 1862 o 2 de febrero de 1862 Vöhringen (Alemania) | |
| Fallecimiento |
10 de noviembre de 1944 San Francisco (Estados Unidos) | |
| Sepultura | Cypress Lawn Memorial Park | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Inventor y empresario | |
Carrera
Su padre Karl trabajó como sacristán en la catedral de Ulm Minster y tuvo quince hijos con la madre de Charles, Maria.[2] De adolescente, Fey trabajó para un fabricante de herramientas agrícolas, adquiriendo sus primeros conocimientos, que influyeron mucho en su carrera.[1]
En 1877, Fey se trasladó a Francia para trabajar allí, y pasó también algún tiempo en Inglaterra, antes de mudarse a los Estados Unidos a los veintitrés años, en el hogar de su tío en Nueva Jersey.[1]
Fey viajó por todo Estados Unidos y se instaló en San Francisco (California), donde empezó a trabajar en la empresa Western Electric Works en 1885.[3] Más tarde fundó su propia empresa de electrónica y telefonía junto con Theodore Holtz y Gustav Friedrich Wilhelm Schultze.[1]
En la década de 1880, las máquinas tragamonedas requerían de un empleado para realizar el pago, normalmente en billetes o fichas.[1] La Horseshoe Slot Machine de Gustav Friedrich Wilhelm Schultze de 1893 fue la primera máquina en incluir un mecanismo de pago automático.[4] En 1895, Fey inventó una versión modificada de la Horseshoe que pagaba con monedas; esta máquina se hizo sumamente popular. De esta manera, pudo abrir un taller de máquinas tragamonedas en 1896 o 1897.[1]
En 1898 diseñó la Liberty Bell Slot Machine, la máquina tragamonedas más famosa de su época;[5] cuando se alineaban tres campanas, pagaba cincuenta céntimos. Fey instaló y gestionó sus máquinas en salones de todo San Francisco, pero como el juego era ilegal en California, no pudo patentar su invención, lo que dio lugar a muchos competidores.[1][6]
Vida personal
En San Francisco, Fey conoció a Marie Christine Volkmar (1866-1942), pero su noviazgo se vio interrumpido por una enfermedad. A principios de la década de 1880, a Fey le diagnosticaron tuberculosis; de acuerdo con los conocimientos científicos de la época, se trasladó al clima más cálido de México durante unos años antes de regresar a San Francisco para someterse a una serie de tratamientos con creosota. Se casó con Marie en 1889. La pareja tuvo tres hijas y un hijo.[1][6]
