Charles Simeon

Nació en Reading, Berkshire, en 1759 y fue bautizado en la iglesia parroquial de San Lorenzo el 24 de octubre de ese año.^[1][2] Era el cuarto y más joven hijo de Richard Simeon (fallecido en 1784) y Elizabeth Hutton. Su hermano mayor, llamado Richard como su padre, falleció temprano. Su segundo hermano, John, se dedicó a la profesión legal, se convirtió en diputado y recibió un título de baronet. El tercer hermano, Edward Simeon, fue director del Banco de Inglaterra.^[1]

Simeon fue educado en el Colegio Eton y en el King's College de Cambridge. Como estudiante en King's desde 1779, criado en la tradición de la iglesia alta, leyó "El Deber Completo del Hombre" y luego una obra de Thomas Wilson sobre el sacramento, y al tomar la comunión en Pascua experimentó una conversión cristiana. En 1782 se convirtió en miembro del King's College y fue ordenado diácono. Se graduó de bachiller en 1783 y, en el mismo año, fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra. Comenzó su ministerio como ayudante de Christopher Atkinson (1754-1795) en San Eduardo Rey y Mártir, Cambridge. Atkinson lo presentó a John Venn y Simeon luego conoció a Henry Venn, confirmando sus puntos de vista evangélicos y calvinistas.

Simeon recibió el cargo de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Cambridge en 1783. El nombramiento, técnicamente un vicariato, siguió a la muerte del reverendo Henry Therond. El padre de Simeon intervino con James Yorke, el Obispo de Ely, y fue designado, con menos de 23 años, como vicario a cargo por el obispo. Al principio no fue popular y, de hecho, la congregación habría preferido a John Hammond (fallecido en 1830), que había sido vicario allí y se convirtió en predicador. Los servicios fueron interrumpidos y fue insultado en las calles.^[3][4][5]Simeon permaneció allí el resto de su vida, eventualmente con una iglesia llena de fieles.^[6]

Simeon murió soltero el 13 de noviembre de 1836^[6] y fue enterrado el 19 de noviembre en la Capilla del King's College, Cambridge.^[7] Su memorial, realizado por Humphrey Hopper en la Santísima Trinidad de Cambridge, fue descrito por el crítico de arquitectura Nikolaus Pevsner como un "epitafio en formas góticas".^[8][9]

Simeon ganó influencia entre los estudiantes universitarios. Se convirtió en líder entre los eclesiásticos evangélicos y fue uno de los fundadores de la Sociedad Misionera de la Iglesia en 1799. También ayudó a fundar la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos (ahora conocida como el Ministerio de la Iglesia entre el Pueblo Judío o CMJ) en 1809, y actuó como asesor de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la elección de capellanes para la India.^[9]

Según el historiador Thomas Macaulay, "la autoridad e influencia de Simeon ... se extendieron desde Cambridge hasta los rincones más remotos de Inglaterra ... su verdadero dominio en la Iglesia era mucho mayor que el de cualquier primado".

En 1792, Simeon leyó "Ensayo sobre la Composición de un Sermón" del ministro reformado francés Jean Claude. Simeon encontró que sus principios eran idénticos y utilizó el ensayo como base para sus conferencias sobre composición de sermones. El ensayo de Claude también inspiró a Simeon a dejar clara su propia posición teológica. Publicó cientos de sermones y esquemas de sermones (llamados "esqueletos de sermones"), aún en impresión, que para algunos eran una invitación al plagio clerical. Su obra principal es un comentario sobre toda la Biblia, titulado Horae Homileticae (Londres).