Charmian Clift

Clift nació en Kiama, en Nueva Gales del Sur, en 1923. Se casó con George Johnston en 1947. Tuvieron tres niños, el mayor fue el poeta Martin Johnston. Después del trabajo de Clift y Johnston, en colaboración, High Valley (1949) ganaron reconocimiento como escritores, dejaron Australia y se trasladaron a trabajar a Londres antes de irse a vivir a la isla griega de Hidra para intentar vivir de la escritura.

En Hidra, Clift se integró en una comunidad internacional de escritores y artistas expatriados y desarrolló una parte fundamental de su obra literaria. La experiencia de vida en la isla inspiró su libro de memorias Peel Me a Lotus (1959), en el que retrata de forma autobiográfica y literaria la vida cotidiana, las relaciones personales y las tensiones creativas de ese periodo, así como su convivencia con otros creadores establecidos en la isla, entre ellos el pintor australiano Sidney Nolan y el cantautor y poeta canadiense Leonard Cohen, quien en aquel entonces vivía en Hidra y formó parte de la comunidad bohemia que Clift describió en sus escritos.^[1] Este contexto y la presencia de Clift en la isla quedaron retratados posteriormente en la serie documental So Long, Marianne, que reconstruye la vida de Leonard Cohen en Hidra.^[2]

Johnston regresó a Australia donde recibió el Miles Franklin Award, por su obra My Brother Jack. Por su parte, Clift se trasladó de nuevo a Sídney con sus hijos en 1964, después de que sus novelas Mermaid Singing, Peel Me a Lotus, and Honour's Mimic fueran un éxito. También fue muy reconocida por sus ensayos en periódicos de Sídney y Melbourne, entre cuyos trabajos se destacan "Images in Aspic" y "The World of Charmian Clift".

Por su parte, el matrimonio de Clift y Johnston se rompió como consecuencia de sus problemas con el alcohol y las dificultades de adaptación de sus hijos, cuando regresaron a Sídney.

El 8 de julio de 1969, en vísperas de la publicación de la novela de Johnston Clean Straw for Nothing, Clift se suicidó en Mosman, un suburbio de Sídney, mediante una sobredosis de barbitúricos.^[3] Sus cenizas fueron más tarde esparcidas en uno de los jardines del crematorio en Sídney.