Chañaral Alto
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| Chañaral Alto | ||
|---|---|---|
| Entidad subnacional | ||
  Chañaral Alto Localización de Chañaral Alto en Región de Coquimbo | ||
| Coordenadas | 30°53′07″S 71°00′51″O / -30.8852, -71.01404 | |
| Entidad | Pueblo | |
| • País | Chile | |
| • Región |
 Coquimbo | |
| • Provincia | Provincia del Limarí | |
| • Comuna | Monte Patria | |
| Población (2017) | ||
| • Total | 2566 hab. | |
| Gentilicio | Chañaralina/o | |
| Huso horario | UTC -4 | |
| • en verano | UTC -3 | |
Chañaral Alto es una localidad ubicada en la comuna de Monte Patria, perteneciente a la provincia del Limarí, Región de Coquimbo. Es una zona eminentemente agrícola, cuyas tierras son regadas por el río Limarí siendo la producción de uva de mesa su mayor actividad productiva. Es considerada como uno de los tres sectores urbanos de la comuna, junto con las ciudades de Monte Patria y El Palqui, según el Instituto Nacional de Estadísticas.
Chañaral Alto se sitúa a orillas del río Huatulame, ubicación que le permite ser parte de un sistema de regadío de dicho valle que se extiende por más de treinta kilómetros de sur a norte, desde el embalse Cogotí hasta la desembocadura del embalse La Paloma en el extremo norte del poblado de El Palqui.[1]
Además, esta localidad es de paso obligado para el acceso vial hacia la comuna de Combarbalá desde la capital de la comuna pasando a formar parte del circuito intercomunal de la carretera D-55 que enlaza las comunas de Ovalle, Monte Patria y Combarbalá.
Flora y fauna
En la localidad, al igual que en el resto de la comuna, se pueden encontrar especies tanto nativas como introducidas. Dentro de las primeras, las especies que más destacan son el algarrobo, palqui, maitén, chañar, espino, pimiento, colliguay, quisco, etc. Estando muchas de ellas en estado vulnerable. En cuanto a la fauna podemos encontrar especies nativas como la vizcacha, cóndor, zorro chilla, aguilucho, diuca, colibrí, torcaza y el loro tricahue, entre otros.
Historia
En el Diccionario Geográfico de la República de Chile de Francisco Astaburuaga (1899), describía al poblado así:
Chañaral Alto.—Aldea del departamento de Combarbalá, situada sobre el ribazo oriental del río Guatulame por la 30° 55' Lat. y 71° 04' Lon., y distante 30 kilómetros hacia el NO. de su capital y diez al S. de la aldea de Guatulame. Tiene 416 habitantes, iglesia, escuela y estafeta. Sus contornos son en general quebrados y áridos; pero alimentan algún ganado cabrío y contienen minas de cobre. Por la parte del río tiene cortas arboledas que producen buenos higos y otros frutos.
Por su parte, en el Diccionario Jeográfico de Chile (1924) de Luis Risopatrón, se describía a la localidad de la siguiente manera:[2]
Chañaral Alto (Aldea) 30° 52' 71° 02'. Con servicio de correos, escuelas públicas i estación de ferrocarril, se encuentra entre contornos, en jeneral quebrados i áridos, que alimentan algún ganado cabrío i contienen minas de cobre, en la márjen E del rio Guatulame, a 478 m de altitud, a 12 kilómetros al N de la de San Marcos; tiene cortas arboledas, que producen buenos higos i otros frutos. 63, p. 166 i 169; 68, p. 80; 101, p. 232; 104, p. 21 i perfil; 129; 155, p. 223; i 156.
Demografía
De acuerdo con el Censo de Población y de Vivienda de 2017, cuenta con una población de 2 566 habitantes, desglosados en 1 261 hombres y 1 305 mujeres. Asimismo, cuenta con una superficie de 0,95 kilómetros cuadrados, así como con un total de 987 viviendas.[3]
Actividades económicas
La actividad productiva principal en dicha localidad está representada por la agricultura. Actividad que antaño se focalizó principalmente por sus altas tasas de cultivos de tomatales, los cuales fueron posteriormente desplazados por las plantaciones de árboles frutales tales como las vides y las plantaciones de paltos en el último tiempo para la exportación.
De acuerdo al sitio Memorias del siglo XX, Chañaral Alto fue considerado como el tomatal de Chile en la segunda mitad del siglo XX. Esta característica se debió al particular clima de la zona al poseer un clima semidesértico. Esta situación permitió el cultivo de tomatales de forma natural protegido de las heladas y plantados al aire libre sin mayor protección. De esta forma, produjo “los primeros y mejores tomates del país en cada temporada".[4][5]
La actividad ganadera, las labores que más se presentan son la crianza de ganados caprinos y ovinos.
Atractivos turísticos
Dentro de los sitios que figuran como atracciones para la actividad turística se pueden mencionar la Iglesia de Chañaral Alto y la cantidad registros petroglifos diseminados en las proximidades de dicha localidad.
El templo se ubica junto a la plaza del pueblo en la ribera este del río Huatulame a 25 km al sur de Monte Patria por la ruta D-55 y corresponde al atractivo más representativo del lugar. Forma parte importante del patrimonio histórico y cultural de esta localidad llegando, incluso una línea de locomoción colectiva a usarla como su imagen corporativa.
Los antecedentes históricos que maneja la comunidad, hablan de la construcción del campanario en el año 1847, según inscripción tallada. Según datos populares, esta iglesia fue construida por Don Juan Artiguez, Lorenzo Bauzá y Manuel Juliá, quienes cortaron 10.000 bloques de adobe cruzado para la construcción de la iglesia, siendo el 1 de octubre la primera misa. Es así, que todos los primeros domingos de octubre se celebra la tradicional misa en el pueblo siendo su patrona la Virgen de la Merced.[6]
Los petroglifos dan cuenta de ser vestigios de un pasado asociados principalmente a la cultura Molle, pueblo que se estableció entre los primeros años y el año 800 de la era cristiana. Sin embargo, es posible que muchos de estos hayan sido posteriores, asociados a las culturas Las Ánimas, Diaguita e Inca-Diaguita, pero hasta ahora ha sido imposible situarlas tanto temporalmente como culturalmente.
Los sitios en los cuales se les puede hallar a los registros petroglifos pueden ser tanto a orillas del camino, como son los que se encuentran antes de llegar al pueblo de Chañaral Alto, como en la Quebrada de Nomuco y en la quebrada de Las Cardas, ambos a las fueras de dicha localidad.[7]
En el año de 2007 se celebró el centenario de la fundación de la plaza de armas de Chañaral Alto con variadas actividades como fueron la premiación de los vecinos destacados, homenajes a los próceres de la localidad, desfile de carros alegóricos de actividades tradicionales de la localidad.[8]
