Chic Young

Young nació en Chicago, Illinois y comenzó a dibujar con el apoyo de su madre, quien era artista. Aunque su padre, James, era un vendedor de zapatos que no veía con buenos ojos a los artistas, todos los hijos de la familia eran creativos: Walter era pintor, su hija Jamar se dedicó al arte comercial y Lyman, el hermano mayor de Chic, dibujó la tira de prensa Tim Tyler's Luck para King Features. Fue Lyman quien animó a Chic a dibujar constantemente.

Chic Young creció en un barrio luterano-alemán al sur de San Luis, Misuri. Tras graduarse de la escuela secundaria en San Luis, regresó a Chicago, donde trabajó como taquígrafo mientras asistía a clases nocturnas en el Instituto de Arte de Chicago. En 1921, se enteró de que la Newspaper Enterprise Association (NEA) buscaba un dibujante para una tira de prensa sobre una joven atractiva. Se mudó a Cleveland, Ohio, y ganaba un salario semanal de 22 dólares, mientras dibujaba The Affairs of Jane, que trataba sobre una actriz de cine en apuros que soñaba con pasar de películas de bajo presupuesto al estrellato. La efímera tira, que comenzó en Halloween de 1921, concluyó cinco meses después, el 18 de marzo de 1922. En el departamento de arte de la NEA, Young trabajaba junto al dibujante Gene Ahern, y ambos solían gastarse bromas. Cuando recibió una llamada de J. Gortatowski, de King Features, ofreciéndole un salario anual de 10 000 dólares, Young pensó que era una broma y rechazó el trabajo. Más tarde, mientras buscaba empleo, le solicitó trabajo a Gortatowski y descubrió que la llamada era legítima.^[1][3][4]

Tras seis meses en Cleveland, Young se mudó a Nueva York, donde creó otra tira de prensa sobre mujeres flapper, Beautiful Bab, que el Bell Syndicate comenzó a distribuir el 15 de julio de 1922. La tira sólo duró cuatro meses, pero Young consiguió un trabajo en el departamento de arte de King Features Syndicate, donde se desempeñaba principalmente como asistente del caricaturista Jack Callahan, adoptando su estilo de dibujo y narrativa. En 1924, comenzó Dumb Dora, sobre la titular Dora, una joven de cabello castaño que «no era tan tonta como parecía».

En 1927, Young se casó con el arpista profesional Athel Lindorff (fallecida en 1979). En la primavera de 1930, tras seis años de creciente popularidad de Dumb Dora, Young pidió más dinero por su trabajo y ser el propietario de la tira. Esta acción provocó cambios; Paul Fung asumió la autoría de Dumb Dora en abril de 1930, cuando Young la abandonó para crear una nueva tira.

En el verano de 1930, mientras trabajaba en su estudio de Great Neck, Long Island, Young creó Blondie. Cuando se estrenó el 8 de septiembre de 1930, se convirtió rápidamente en la tira de prensa más popular de los Estados Unidos y ganó aún más lectores cuando sus protagonistas, Blondie y Dagwood, se casaron en 1933, a lo que le siguió el nacimiento de Baby Dumpling, posteriormente conocido como Alexander, en 1934. Cuando su primer hijo, Wayne, murió de difteria en 1937, Young se tomó un año de descanso y la experiencia le dificultó dibujar a Baby Dumpling. Después de que Young y su esposa pasaran un año viajando por Europa, retomó a Blondie, acallando los rumores de que tal vez no regresaría a la tira.^[3][5]

Con adaptaciones al cine, radio y televisión así como múltiples productos, la tira se convirtió en una bonanza de licencias y medios que convirtió a Young en un hombre rico. A lo largo de su vida, produjo más de 15 000 tiras de Blondie. Descrito por el expresidente de King Features, Joseph Connelly, como «el mejor narrador de su tipo desde el inmortal Charles Dickens», Young, en su momento más exitoso, recibió más cartas de fans que cualquier otro dibujante. Entre sus otras obras se encuentra la tira Colonel Potterby and the Duchess, que fue la tira principal en la página de historietas dedicada a Blondie entre 1935 y 1963.^[1]

Young trabajó con varios asistentes, entre ellos Alex Raymond y Ray McGill. El hermano menor de Alex Raymond, Jim Raymond, quien comenzó como asistente de Young en 1935, se hizo cargo de todo el dibujo de Blondie a partir1950, cuando la vista de Young comenzó a deteriorarse.^[3]

En junio del 2021, Blondie es escrita por el hijo de Chic Young, Dean Young, y es ilustrada por John Marshall.^[6]

Mientras vivía en los suburbios de New Rochelle, Nueva York, Chic y Athel tuvieron otros dos hijos, Dean Young y Jeanne. En 1939, Young se mudó con su familia a California para participar de forma más activa en el desarrollo de la popular serie de películas Blondie para Columbia Pictures. A principios de la década de 1950, toda la familia pasó sus vacaciones en París y, unos años después, se mudaron a Florida, lo que motivó su comentario: «Vivimos en una pequeña isla frente a la costa oeste de Florida, donde las marsopas y los pelícanos me entretienen mientras trabajo en la tira. ¿Aficiones? Oh, la pesca, el golf, la cocina oriental muy aficionada y esas tonterías».^[7]

Young murió de una embolia pulmonar el 14 de marzo de 1973, en el Apollo Medical Center en San Petersburgo, Florida, a la edad de 72 años.^[8] Había estado enfermo durante algún tiempo, mientras se mantenía cerca de su casa en Clearwater Beach, Florida.^[9]

Chic Young recibió el Premio Reuben de la National Cartoonists Society por Blondie en 1948, uno entre muchos premios.