Chinese Near Earth Object Survey
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El Chinese Near-Earth Object Survey (CNEOS o CNEOST) es un programa de investigación astronómica dedicado a la detección y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra (NEO). Es operado por el Observatorio de la Montaña Púrpura (PMO), perteneciente a la Academia China de Ciencias, y tiene su base principal en la estación de observación de Xuyi, en la provincia de Jiangsu (China).[1]
El programa no debe confundirse con el Center for Near-Earth Object Studies (también abreviado CNEOS), perteneciente al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Mientras que la entidad estadounidense se especializa en el análisis de datos, mantenimiento del catálogo global y cálculo de riesgos de impacto, el programa chino se centra en la observación directa mediante instrumentación propia.[2]
En algunos estudios internacionales se emplea la sigla CNEOST para referirse específicamente al telescopio y a las campañas observacionales asociadas.
Infraestructura y equipamiento
El programa utiliza un telescopio Schmidt de 1,04 metros de apertura situado en Xuyi, al que el Minor Planet Center ha asignado el código de observatorio D29.[3]
El telescopio está equipado con un detector CCD de 4K × 4K que incorpora técnicas de escaneo por deriva (drift scanning), optimizadas para la detección de objetos en movimiento.[4]
Este sistema forma parte de la red internacional de observación de NEOs y está orientado a la detección de objetos de tamaño medio (del orden de cientos de metros de diámetro).
Historia y descubrimientos
Las observaciones sistemáticas comenzaron en 2006.[1]
Hasta agosto de 2012, el programa había:
- Observado 149.971 asteroides
- Descubierto 1.279 nuevos objetos con designación provisional
Además, ha identificado varios objetos cercanos a la Tierra, incluyendo:
- Un asteroide tipo Apolo: (285339) 1999 JR6
- Tres asteroides tipo Amor:
- (410195) 2007 RT147
- (388567) 2007 QX14
- (468681) 2009 MZ6
La contribución del programa al catálogo internacional de NEOs ha sido estimada en torno al 0,13 % en sus primeras fases.[5]
Contexto en la defensa planetaria
El programa se inscribe en el marco de las iniciativas internacionales de defensa planetaria, orientadas a la detección temprana de objetos potencialmente peligrosos.
Además de su actividad científica, el observatorio participa en aplicaciones institucionales como la elaboración de calendarios astronómicos y el desarrollo de capacidades nacionales de vigilancia espacial. China ha planteado objetivos a largo plazo para mejorar estas capacidades antes de 2035, incluyendo la detección de objetos de menor tamaño y el desarrollo de sistemas de mitigación de impacto.[6]
