Chorioactis
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| Chorioactis | ||
|---|---|---|
 Chorioactis geaster | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Fungi | |
| División: | Ascomycota | |
| Clase: | Pezizomycetes | |
| Orden: | Pezizales | |
| Familia: | Chorioactidaceae | |
| Género: |
Chorioactis Kupfer ex Eckblad (1968)[1] | |
| Especie: |
Chorioactis geaster (Peck) Kupfer ex Eckblad (1968)[1] | |
| Distribución | ||
 Distribución en Texas (arriba) y Japón (abajo) en rojo y verde oscuro, respectivamente. | ||
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| Sinonimia | ||
Chorioactis es un género de hongos que contiene una única especie, Chorioactis geaster.[4] El hongo es comúnmente conocido como el cigarro del diablo o la estrella de Texas en los Estados Unidos, mientras que en Japón se llama kirinomitake (キリノミケケ). Este hongo extremadamente raro es notable por su aspecto inusual y distribución disjunta: se encuentra solo en lugares seleccionados en Texas y Japón. El cuerpo frutal, que crece en los tocones o raíces muertas de los cedro olmos (en Texas) o robles muertos (en Japón), se asemeja un cigarro marrón oscuro o negro antes de que se divida radialmente en una disposición en forma de estrella de cuatro a siete rayos correosos. La superficie interior del esporocarpo o cuerpo fructífero contiene el tejido que produce la espora, conocido como himenio, y está coloreado de blanco a marrón, dependiendo de su edad. La apertura del cuerpo de la fruta puede ir acompañada de un silbido distintivo y la liberación de una nube humeante de esporas.
Los esporocarpos se recolectaron por primera vez en Austin, Texas, y la especie se denominó Urnula geaster en 1893; más tarde se encontró en Kyushu en 1937, pero el hongo no fue reportado nuevamente en Japón hasta 1973. Aunque se propuso incluir el hongo como especie única en un nuevo género Chorioactis pocos años después de su descubrimiento original, este no se aceptó como género válido hasta 1968. Su clasificación también ha sido una fuente de confusión. Históricamente, Chorioactis se colocó en la familia de los hongos Sarcosomataceae, a pesar de las inconsistencias en la estructura microscópica del asco, la estructura en forma de saco en la que se forman las esporas. Los análisis filogenéticos de la última década han aclarado la clasificación del hongo: Chorioactis, junto con otros tres géneros, forman la familia Chorioactidaceae, una agrupación de hongos relacionados reconocida oficialmente en 2008. En 2009, investigadores japoneses informaron del descubrimiento de una forma del hongo que carece de la fase sexual de su ciclo vital; este estado asexual recibió el nombre de Kumanasamuha geaster.
El hongo fue recolectado por primera vez en Austin, Texas, en 1893 por el botánico Lucien Marcus Underwood, quien envió los especímenes al micólogo Charles Horton Peck para su identificación. Peck describió la especie bajo el nombre de Urnula geaster en el informe anual de ese año del botánico del estado de Nueva York, aunque expresó sus dudas sobre la idoneidad de su ubicación en el género Urnula.[2] En 1902, la micóloga (entonces estudiante) Elsie M. Kupfer cuestionó la clasificación de varias especies en los géneros Urnula y Geopyxis tal y como había sido propuesta en una publicación de 1896 sobre los Discomycetes por parte del micólogo alemán Heinrich Rehm. Ella consideró la transferencia de Rehm de la especie al género Geopyxis ilógica:
"Incluso externamente, el hongo no responde de cerca a la propia descripción de Rehm del género Geopyxis bajo el cual lo ubica: la textura del apotecio se describe como carnosa; el tallo, como corto y a veces delgado; mientras que en esta planta, el carácter coriáceo de la copa y la longitud y el grosor del tallo son sus características notables."
Trabajando con la guía de Underwood, Kupfer comparó la estructura microscópica del himenio (el tejido fértil y portador de esporas) de la especie tejana con varias especies similares: Geopyxis carbonaria, Urnula craterium y Urnula terrestris (ahora conocido como Podophacidium xanthomelum). Llegó a la conclusión de que la especie tejana era tan diferente que merecía su propio género, al que llamó Chorioactis.[3] Aunque Frederick De Forest Heald y Frederick Adolf Wolf (1910)[5] y Fred Jay Seaver (1928, 1942)[6][7]se opusieron a este cambio taxonómico en estudios posteriores sobre el hongo, Chorioactis se estableció como un género válido en 1968 por Finn-Egil Eckblad en su exhaustiva monografía sobre los Discomycetes.[1][8]
Clasificación y nombres
Históricamente, se consideraba que Chorioactis pertenecía a la familia Sarcosomataceae.[9][10]Una monografía de 1983 sobre la familia lo incluía en la tribu Sarcosomateae (junto con los géneros Desmazierella, Sarcosoma, Korfiella, Plectania y Urnula), una agrupación de hongos caracterizada por tener esporas que carecen de pequeñas proyecciones verrugosas (verruculae) capaz de absorber el tinte azul.[11]Un estudio de 1994 sobre las características estructurales de los ascos y las ascosporas concluyó que Chorioactis estaba más estrechamente alineado con las Sarcoscyphaceae, aunque admitió que la estratificación de las células que comprenden las paredes del asco difería considerablemente de las de otros miembros de la familia.[12]
No fue hasta 1999 que los resultados del análisis filogenético desafiaron firmemente la clasificación tradicional, mostrando a C. geaster como parte de un linaje o clado distinto que incluye especies de los géneros Desmazierella, Neournula y Wolfina, taxones que estaban distribuidos entre ambas familias.[13] Este análisis fue corroborado más tarde cuando se demostró que la agrupación de estos cuatro géneros (por entonces llamada "clado Chorioactis") representaba un clado hermano de Sarcosomataceae[14]y se creó una nueva familia, la Chorioactidaceae, para contenerlos.[15]Aunque C. geaster comparte algunas características con los otros géneros de Chorioactidaceae, incluidos los "pelos" superficiales de color oscuro en la superficie externa de los cuerpos fructíferos, se distingue de ellos por su himenio de color tostado a naranja (en lugar de negro).[16]
El epíteto específico geaster alude a los miembros del género Geastrum, que también se abren para formar cuerpos fructíferos en forma de estrella comúnmente llamados 'estrellas de tierra'. En los Estados Unidos, Chorioactis geaster es comúnmente conocido como la estrella de Texas, o el cigarro del diablo.[17] Con respecto al origen de este último nombre, el micólogo estadounidense Fred Jay Seaver comentó: «Si el nombre "cigarro del diablo" se refiere a la forma de los especímenes jóvenes, que se asemejan en forma y color a un cigarro, o si se refiere al hecho de que el hongo parece "fumar" en su madurez, no lo sabemos... En cualquier caso, el nombre es muy apropiado».[7]
En 1997, el senador estatal tejano Chris Harris presentó un proyecto de ley para convertir a C. geaster en el hongo estatal oficial de Texas.[18] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, pero no prosperó en la Cámara.[19]La Legislatura de Texas finalmente designó a la estrella de Texas como el "hongo oficial del estado de Texas" en 2021.[20]
En Japón, el hongo se llama kirinomitake (キ リ ノ ミ) porque el cuerpo de la fruta inmaduro y sin abrir guarda un parecido superficial con las vainas de las semillas del kiri, el árbol de la paulonia imperial (Paulownia tomentosa).[21]
Descripción
Los especímenes jóvenes de C. geaster tienen un cuerpo fructífero hueco de color marrón oscuro, en forma de maza, conectado a un tallo. El tallo, que suele estar enterrado en el suelo, es más corto que el cuerpo fructífero o lo iguala en longitud, aunque la longitud del tallo es algo variable en función de la profundidad de la raíz subterránea a la que está unido. La pulpa del tallo y la pared del cuerpo fructífero son blancas, mientras que la superficie interior es de color blanco amarillento, tornándose marrón claro con la edad. El cuerpo fructífero varía en anchura de 1.2 a 3.5 cm (0.5 a 1.4 in) en la parte más gruesa, y tiene una longitud de 4 a 12 cm (1.6 a 4.7 in); el tallo tiene 0.75 a 1.5 cm (0.3 a 0.6 in) de ancho por 1 a 5 cm (0.4 a 2.0 in) de largo.[5] Tanto el tallo como el cuerpo fructífero están cubiertos por una densa capa de "pelos" marrones suaves y aterciopelados, o tomentum. En la madurez, el cuerpo fructífero se abre en 4-7 segmentos que se curvan hacia abajo creando un patrón en forma de estrella similar a los de los hongos del género Geastrum. Las esporas nacen en la superficie interna de los segmentos, que, dependiendo de la madurez del espécimen, puede variar en color desde el blanquecino al azafrán, salmón, caramelo o castaño.[15] Los segmentos coriáceos tienen un grosor de hasta 0.35 cm (0.1 in).[5]
El cuerpo fructífero permanece cerrado hasta poco antes de la descarga de las esporas; la dehiscencia (apertura del cuerpo fructífero) es causada por la presión ejercida por las parafismas hinchadas, células estériles (es decir, no reproductivas) que están intercaladas entre las ascosporas.[22] La dehiscencia se acompaña de la liberación de nubes de esporas que se asemejan al humo.[23] Se cree que el lanzamiento de esporas tras la ruptura está causado por el cambio repentino de humedad relativa entre la cámara interior del cuerpo del fruto y el entorno exterior.[5]La dehiscencia está acompañada por un silbido, un fenómeno auditivo conocido en aproximadamente otras quince especies de hongos.[17]
