Chovgan
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| Chovgan | ||
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| Otros nombres | Chovken | |
| País de origen | Azerbaiyán e Irán | |
| Características | ||
| Miembros por equipo | 6 jinetes | |
| Accesorios | Palo, bocha y caballo | |
| Duración del encuentro | 30 minutos | |
| Olímpico | No | |
Chovgan o chovken (persa medio: čaukān o čōkān, persa nuevo: čōgan o čōvgan),[2] es un deporte colectivo con caballos practicado en Asia Occidental, considerado la versión primitiva del moderno juego de polo.[3] Desde tiempos inmemoriales se consideraba un juego practicado por aristócratas, en campos de juego diferenciados y con caballos especialmente entrenados. Hoy en día, se practica chovgan en Azerbaiyán, Irán, Tayikistán y Uzbekistán. En este primer país es considerado deporte nacional.
La palabra çovkan se usaba como sinónimo de «palo» según fuentes azeríes. El nombre del juego hace referencia al nombre de la herramienta utilizada en el juego, un palo de punta curva hecho de madera.[4] Elchin Mukhtar Elkhan escribió que este deporte fue el juego más antiguo jugado en Azerbaiyán entre los siglos IX y XVII, y que su práctica se acompañaba de música, con seis a ocho (incluso más) caballos por equipo, con diferentes colores. El objetivo principal en el juego era acertar a la meta del oponente con un balón. También hay otras denominaciones mencionadas en fuentes bibliográficas antiguas, como kuyiçövkən, çomaq oyunu o çövkənbazi.[5] El profesor Kamran Imanov indica que en azerí moderno, çövkən significa «como un çovqan», y en el Diccionario Explicativo de la Lengua Azerí el significado de esa palabra se define como "juego de pelota con palo curvo a caballo". Señala que la palabra çovagan y el origen turco del juego fue adoptado y ampliamente difundido por otros pueblos túrquicos, dejando rastros, por ejemplo, en las islas turcas.[6]
Historia
El chovgan se originó a mediados del primer milenio de la era moderna, como un juego de equipos. Fue muy popular en el Medio Oriente, al punto que fragmentos del juego se retrataban periódicamente en miniaturas antiguas, y también se daban descripciones detalladas de partidos y sus reglas del juego en manuscritos que se conservan hasta la actualidad. Sin embargo, los orígenes del juego de polo son oscuros, y han sido reivindicados por Irán, China, India y otros países.[7] Algunos autores dan fechas entre en el siglo V a. C. (o antes)[8] hasta el siglo I d. C.[9] de su aparición entre los medos. Ciertamente, los primeros registros del chovgan son del pueblo medo, un antiguo pueblo iranio, y ya para la época de la dinastía Tang, los registros del deporte estaban bien establecidos en China.[7][10]
El deporte fue al principio un juego de entrenamiento para unidades de caballería, generalmente la guardia del rey u otras tropas de élite.[12] En el tiempo, el chovgan se convirtió en un deporte nacional iraní jugado normalmente por la nobleza. Las mujeres, al igual que los hombres, jugaron el juego, como lo indican las referencias a la reina y sus damas que se enfrentaron con el rey Cosroes II y sus cortesanos en el siglo VI d. C.[13] Ciertamente, la literatura y el arte persas proporcionan los más ricos relatos del chovgan en la antigüedad. Ferdousí, el famoso historiador y poeta iraní, da varios relatos de los torneos reales de chovgan en su epopeya del siglo IX, Shahnameh (el Libro de los Reyes). En ella, Ferdousí idealiza un partido internacional entre la fuerza turania y los seguidores de Siyâvash, un legendario príncipe iraní de los primeros siglos del Imperio; el poeta es elocuente en su elogio de las habilidades de Siyâvash en el campo de chovgan. Ferdousí también cuenta del emperador Sapor II de la dinastía sasánida del siglo IV que aprendió a jugar al deporte cuando tenía solo siete años. La plaza de Naqsh-e Yahán en Isfahán es, de hecho, un gran campo de juego construido por el rey Abás El Grande en el siglo XVII.
Desde Persia, en la época medieval, el polo se extendió a Bizancio (donde lo llamaron tzykanion), y después de las conquistas musulmanas a las dinastías ayubí y mameluca de Egipto y el Levante, cuyas élites lo favorecieron por encima de todos los demás deportes. Sultanes notables como Saladino y Baybars sabían jugarlo y lo fomentaban entre su corte.[14] Más tarde, el chovgan pasó de Persia a otras partes de Asia, incluido el subcontinente indio[15] y China, donde fue muy popular durante la dinastía Tang y frecuentemente representado en pinturas y estatuas. Considerado valioso para entrenar a la caballería, el juego se jugó desde Constantinopla hasta Japón en la Edad Media.[13] Los ingleses tuvieron un gran papel en la distribución y el desarrollo del juego en Europa y en todo el mundo. Así, el chovgan, fue importado desde India a Inglaterra en el siglo XIX, haciéndose más popular e incorporando nuevas reglas que favorecieron la rápida difusión de este juego en Europa y Estados Unidos, adquiriendo su nombre actual polo y fue incluido en el programa de los Juegos Olímpicos de 1900, en París.[16]
