Chris Meledandri

Meledandri nació el 15 de mayo de 1959 en la ciudad de Nueva York, hijo de Roland Meledandri, diseñador de moda masculina, y Risha Meledandri, activista, y creció en el Upper East Side de Manhattan.^[1] Su padre era de ascendencia italiana.^[2] Meledandri asistió al Dartmouth College.^[3]

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El primer trabajo de Meledandri en la industria cinematográfica llegó cuando trabajó como asistente del productor ejecutivo Daniel Melnick en el set de Footloose.^[1] Cofundó la productora The Meledandri/Gordon Company (con Mark Gordon) hasta que la dejó en 1991. Posteriormente, Meledandri fue productor de una serie de películas pequeñas, antes de trabajar como productor de la película de Disney de 1993 Cool Runnings de Jon Turteltaub, que fue un éxito financiero.^[1][4] Poco después, Meledandri fue contratado por 20th Century Fox, donde los ejecutivos presumieron que el éxito de Cool Runnings mostraba la capacidad de Meledandri para producir películas familiares financieramente exitosas.^[5] Después de una serie de colaboraciones con el cineasta John Hughes, Meledandri fue puesto a cargo de 20th Century Fox Animation.^[5] Una de las primeras películas estrenadas bajo la tutela de Meledandri fue la película animada de ciencia ficción dirigida por Don Bluth y Gary Goldman, Titan A.E. (2000), un costoso fracaso de taquilla cuyo fracaso casi provocó su despido y el cierre de Fox Animation Studios.^[5]

En 1998, Meledandri lideró la adquisición por parte de Fox de la incipiente casa de efectos visuales Blue Sky Studios, que se convirtió en un estudio de producción de éxito comercial. Supervisó las operaciones creativas y comerciales de Blue Sky, que pasó a ser propiedad absoluta de Fox.^[6][7] Mientras estuvo en el estudio, Meledandri supervisó y/o fue productor ejecutivo de películas como La Era de Hielo (2002), Robots (2005), La Era de Hielo 2: El Deshielo (2006) y Horton y el Mundo de los Quién (2008). También produjo dos cortometrajes animados, Gone Nutty (2002) y No Time for Nuts (2006); ambos fueron nominados al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación.

Meledandri dejó su puesto como presidente de Blue Sky Studios a principios de 2007, siendo reemplazado por Vanessa Morrison, y fundó Illumination, una compañía de animación la cual fue adquirida por Universal Pictures en 2008, la cual se encargaría de financiar y poseer completamente los derechos de las películas.^[8] Fox había intentado retener a Meledandri, pero Los Angeles Times informó que la oferta de Universal de una participación en la propiedad de Illumination lo había persuadido a cambiar.^[6] Meledandri recibió una parte de las ganancias de taquilla de Illumination como parte de su contrato con Universal y, a partir de 2011, también poseía una participación no revelada en la productora.^[1] En 2010, Illumination lanzó su primera película, Mi Villano Favorito, que se convirtió en un éxito de taquilla y de crítica. Meledandri construyó una relación con el presidente de NBCUniversal, Stephen Burke, a quien le gustó la propensión de Meledandri para producir películas animadas con un presupuesto relativamente bajo.^[1] Illumination lanzó una versión cinematográfica del clásico cuento del Dr. Seuss, El Lorax, que continuó la exitosa colaboración entre Meledandri y las adaptaciones del Dr. Seuss.^[9] También produjo más películas financieramente exitosas como La Vida Secreta de tus Mascotas, Sing (ambas de 2016), El Grinch (2018) y Migration (2023), mientras que la franquicia de Mi Villano Favorito se expandió con 3 secuelas y las películas spin-off Minions (2015) y Minions: The Rise of Gru (2022), todas siendo inmensos éxitos de taquilla, lo que la convirtió a la franquicia de animación más taquillera de la historia, superando a otras franquicias animadas exitosas como Shrek, Toy Story y Ice Age.

El 28 de abril de 2016, NBCUniversal anunció su intención de adquirir el estudio competidor de Illumination, DreamWorks Animation, por 3,8 mil millones de dólares. Se anunció que Meledandri supervisaría en ese momento tanto Illumination como DreamWorks tras la finalización de la adquisición.^[10] Sin embargo, más tarde se anunció que Meledandri había declinado supervisar DreamWorks y, en su lugar, sería un consultor del estudio. El 6 de noviembre de 2018, se anunció que Meledandri colaboraría con Universal y DreamWorks para revivir la franquicia de Shrek.^[11][12][13] Sin embargo, Meledandri pretende conservar a los actores de voz originales, ya que cree que fueron quizás las partes más memorables de la serie. La primera película de esta colaboración, El Gato con Botas: El Último Deseo, en la que Meledandri fue productor ejecutivo, se estrenó en diciembre de 2022 con gran éxito de crítica y comercial, la cual también obtuvo una nominación al premio de la academia a la mejor película de animación.^[14]

En enero de 2018, Nintendo anunció durante una junta fiscal que Illumination desarrollaría una película animada de Super Mario y que Meledandri la coproduciría con el creador de Mario, Shigeru Miyamoto. El 5 de julio de 2021, se informó que Meledandri se uniría a la junta directiva de Nintendo como consejero externo independiente y no ejecutivo para asesorar a Nintendo en el desarrollo de más películas bajo el sello Nintendo Pictures.^[15] Finalmente, Super Mario Bros.: la película fue estrenada en abril de 2023 y fue un éxito masivo en taquilla, esto dio paso al desarrollo de su futura secuela Super Mario Galaxy: la película, programada para su estreno en abril de 2026.

Meledandri será productor de Shrek 5 para DreamWorks, cuyo estreno está previsto para el 30 de junio de 2027.^[16][17]

Meledandri es miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas y miembro del consejo directivo de la Escuela Hotchkiss en Lakeville, Connecticut.

Meledandri estuvo casado con Leslie Benziger de 2002 a 2016.^[18] Tiene dos hijos, nacidos en 1990 y 1998.^[19]