Christine (película de 2016)

Christine Chubbuck (Rebecca Hall) es una reportera de televisión de 29 años que trabaja en Sarasota. Frecuentemente tiene discrepancias con su jefe Michael (Tracy Letts), quien le pide dejar las historias de interés humano para concentrarse en noticias sobre crímenes, las cuales elevan los niveles de audiencia. Chubbuck también se siente atraída por su colega, el presentador George Peter Ryan (Michael C. Hall).

Un día, Chubbuck experimenta dolores en su abdomen. Al ir al médico, descubre que uno de sus ovarios debe ser extirpado, lo que reduciría sus probabilidades de concebir.

En el trabajo, Christine se entera de que el dueño de la estación va a seleccionar a algunos trabajadores para transferirlos a Baltimore. Ansiosa por ser promovida, Chubbuck acepta el consejo de su jefe y compra un dispositivo para interceptar la comunicación radial de la policía, lo que le sirve para reportear historias más violentas. Aunque sus reportajes siguen siendo alabados por sus compañeros, Michael insiste en que ese estilo no es el que él busca.

Rebecca Hall (a la izquierda) recibió elogios por su interpretación de Christine Chubbuck (a la derecha).

Christine intenta hacer otro tipo de noticias que combinan realidad y recreación. Pero Michael no solo descarta su trabajo, sino que lo reemplaza por un reportaje que su amiga y camarógrafa, Jean (Maria Dizzia), ha elaborado. Chubbuck arremete, gritándole a Michael frente a todos los trabajadores que su esposa es una alcohólica.

Después de tomarse el fin de semana libre, Christine regresa a trabajar y George la invita a cenar para conocerse mejor. En la cena, Christine admite que construye muros para aislarse de la gente y George confiesa que alguna vez tuvo problemas de alcoholismo. Después de la comida, George la lleva a su antigua escuela y le cuenta que en su juventud era un atleta, pero después de lesionarse perdió seguridad y cayó en las drogas. Él le dice a Christine que desea ayudarla y la invita al gimnasio de la escuela, donde un grupo de autoayuda está practicando un juego llamado «Sí, pero», en el cual una persona dice sus problemas y la otra ofrece soluciones. Durante el juego, Christine confiesa que es virgen, pero quiere tener desesperadamente un hijo biológico y un esposo al cual amar.

Tras la sesión, George lleva a Christine a casa y le dice que pronto se mudará a Baltimore. En medio de la noche, Chubbuck decide visitar al dueño de la estación, Bob Anderson (John Cullum). Hablando con él sobre el ascenso, se entera de que George pidió a Andrea —la encargada de deportes— para ser transferida junto a él.

Al volver al trabajo, Christine le pide permiso a George para hacer un reportaje. Él acepta. Una vez iniciado el programa, Christine lee varios minutos de noticias, pero cuando el video de un crimen local se atasca, ella anuncia que su estación transmitirá un intento de suicidio en directo, saca una pistola desde el escritorio y se dispara en la cabeza.

Inicialmente, sus colegas creen que está bromeando, pero pronto se percatan de que todo es real. Christine aún respira y Jean la acompaña en la ambulancia hacia el hospital, donde se encuentra su madre, quien estaba viendo el programa por televisión.

Christine finalmente sucumbe ante las lesiones. Sola en su casa, Jean enciende el televisor, toma helado y canta la canción «Love Is All Around» —el tema central de The Mary Tyler Moore Show—, algo que Christine aseguraba hacer para lidiar con la pena.

La biografía de Christine Chubbuck fue investigada por el guionista Craig Shilowich, quien conoció su historia en el 2007 al leer una lista de muertes extrañas en Wikipedia.^[6] A partir de ese momento, Shilowich se obsesionó con Chubbuck. Coincidentemente, ese año el canal E! Entertainment estrenó una serie de reportajes llamado Boulevard of Broken Dreams, donde se le dedicó un segmento a la trágica muerte de la periodista. Después de verlo, Shilowich contactó al productor del programa, quien le cedió toda su investigación.^[6] Desde entonces, Shilowich trabajó dos años en el libreto antes de conocer al director Antonio Campos.^[7] Después de escribir un primer borrador basándose solo en fuentes secundarias, Shilowich viajó a Sarasota a entrevistar a personas que habían conocido a Chubbuck,^[6] tras lo cual redactó el guion definitivo.^[8]

En mayo de 2015 se confirmó el reparto de actores que participarían en el proyecto.^[9] Para preparar su personaje, Rebecca Hall tuvo acceso a un video de veinte minutos en el que aparece Chubbuck comentando la construcción de un hotel en su programa Suncoast Digest.^[10] También acudió a la Escuela Juilliard de Nueva York, donde practicó frente a un espejo utilizando una máscara neutra.^[11]

El rodaje de Christine se llevó a cabo en Savannah, Georgia, durante veintinueve días.^[12] Para evocar la apariencia de las películas de los años 1970, el director Antonio Campos escogió cámaras digitales Arri Alexa, no obstante, filmó usando la proporción 16:9 para que el fotograma se ajustase perfectamente con los televisores modernos.^[13]

La escena del suicidio de la periodista fue la última del rodaje y tomó tres días de trabajo.^[14] Para hacerla más creíble, se utilizaron efectos especiales prácticos,^[10] de hecho, Rebecca Hall tuvo que esperar llegar a su hotel para quitarse la sangre sintética, ya que la producción no contaba con remolques para los actores.^[15] El acotado presupuesto de Christine fue recaudado, en parte, gracias a la ayuda de la propia protagonista.^[15]

Christine debutó en el Festival de Cine de Sundance el 23 de enero de 2016, donde fue adquirida por la compañía The Orchard para ser distribuida en los Estados Unidos.^[16] The Orchard programó el estreno de Christine en los cines estadounidenses para el 14 de octubre de 2016.^[5] La Asociación Cinematográfica de Estados Unidos la clasificó con la letra R por contener una escena de violencia perturbadora y lenguaje con referencias sexuales.^[17]

Además de Sundance, Christine recorrió los festivales de Melbourne, Londres, Deauville, Toronto, Miami, Hamptons, Mill Valley, Chicago, Sedona y Turín.^{[18][19][20][21][22][23][24][25] [26][27]}

El primer afiche promocional de la película fue publicado por The Orchard en marzo de 2016.^[28] El segundo fue divulgado en septiembre del mismo año.^[29]

Con el estreno de la película programado para el 14 de octubre de 2016, la distribuidora The Orchard tuvo problemas para encontrar una compañía que editara el tráiler de Christine. Debido a que el final de la historia era de público conocimiento, varias empresas rechazaron el proyecto, de hecho, uno de los ejecutivos lo calificó como un «desafío publicitario». En junio de 2016, The Orchard contactó a un individuo llamado Smitty, quien era dueño de la compañía InSync Plus, conocida por haber hecho el avance de la galardonada cinta Spotlight. Durante la negociación, Smitty mostró especial interés en asumir el reto, al punto de sentirse «obligado». Cuando Craig Shilowich, guionista y productor de Christine, se reunió con Smitty, descubrió que se trataba de Rob Smith, el editor de noticias que trabajaba con Christine Chubbuck cuando esta se suicidó. Curiosamente, el personaje de Smith fue descartado de la película por motivos dramatúrgicos.^[30] Finalmente, InSync Plus editó el tráiler y The Orchard pudo publicarlo el 15 de septiembre de 2016, a menos de un mes del estreno en los cines.^[31]

Después de su exhibición en el Festival de Sundance, donde participó en la categoría Drama Estadounidense, Christine tuvo una cálida recepción de los críticos, quienes se concentraron en la interpretación de Rebecca Hall.^[16]

En el sitio especializado Metacritic, Christine obtuvo 72 puntos, lo que significa «Críticas generalmente favorables».^[32] Por otra parte, en Tomatazos (Rotten Tomatoes), la película alcanzó un 88% de aprobación considerando 128 reseñas profesionales y logró llegar a la categoría Certified Fresh.^[33] El consenso del sitio es:

«La fascinante actuación de Rebecca Hall es el punto más fuerte de Christine, una película que le ofrece a la audiencia una mirada empática a la vida privada y profesional de su personaje principal».^[34]

En diciembre de 2019, el sitio especializado en entretenimiento, TheWrap, elaboró un listado con las diez mejores películas biográficas de los años 2010, donde Christine ocupó el cuarto lugar. Según TheWrap, la actuación de Rebecca Hall es una de las mejores de la década.^[35] Por otra parte, el sitio /Film destacó el trabajo de Rebecca Hall en Christine como uno de los personajes femeninos más grandiosos de los últimos diez años.^[36]

Greg Chubbuck condenó públicamente a los realizadores de la película por sensacionalizar la muerte de su hermana.^[53] También criticó a la protagonista, Rebecca Hall, por lucrar con una tragedia familiar.^[54] Por último, lamentó que los encargados del proyecto nunca se acercaran a él para conocer el aspecto cariñoso y gracioso de Christine.^[54]

Hall defendió su película argumentando que no es una obra de explotación, sino un íntimo análisis de personaje.^[55] Por su parte, el guionista y productor, Craig Shilowich, aseguró que su intención al escribir Christine no fue glorificar el suicidio de la periodista, sino intentar descifrar lo que la llevó a tomar esa decisión.^[56]