Ciclón Winston
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280 km/h (175 mph)
(durante 10 minutos)
| Ciclón Winston | ||
|---|---|---|
| Historia meteorológica | ||
| Formado | 7 de febrero de 2016 | |
| Disipado | 3 de marzo de 2016 | |
| Vientos máximos |
280 km/h (175 mph) (durante 10 minutos) | |
| Presión mínima | 884 hPa (mbar) | |
| Efectos generales | ||
| Víctimas mortales | 44 | |
| Daños totales |
US$1400 millones (estimación, 2016) | |
| Áreas afectadas | Fiyi, Niue, Queensland, Tonga, Vanuatu | |
El ciclón tropical Winston fue un ciclón tropical poderoso, duradero y destructivo, que se convirtió en el más intenso registrado en el hemisferio sur, así como en el más fuerte en tocar tierra hasta la fecha, y en el ciclón tropical más intenso y de mayor duración en todo el mundo durante 2016. En ese momento, Winston también fue el ciclón tropical más costoso registrado en la cuenca del Pacífico Sur, hasta que fue superado por el ciclón Gabrielle en 2023.[1] El sistema fue detectado por primera vez como una perturbación tropical el 7 de febrero de 2016, ubicado al noroeste de Port Vila, Vanuatu. Durante los días siguientes, el sistema se desarrolló gradualmente mientras se desplazaba hacia el sureste, alcanzando vientos de fuerza de temporal para el 11 de febrero. Al día siguiente, experimentó una rápida intensificación, alcanzando vientos máximos sostenidos de 175 km/h (109 mph) medidos a diez minutos. Posteriormente, condiciones ambientales menos favorables provocaron un debilitamiento. Tras girar hacia el noreste el 14 de febrero, Winston se detuvo al norte de Tonga el 17 de febrero. Debido a un cambio en la circulación atmosférica superior, la tormenta comenzó a desplazarse nuevamente hacia el oeste. Durante este proceso, Winston volvió a intensificarse rápidamente, alcanzando la categoría 5 tanto en la escala australiana de ciclones tropicales como en la escala de huracanes de Saffir-Simpson el 19 de febrero. La tormenta pasó directamente sobre Vanua Balavu, donde se registró una ráfaga de viento nacional récord de 306 km/h (190 mph).
El ciclón alcanzó su máxima intensidad el 20 de febrero, con vientos sostenidos a diez minutos de 280 km/h (170 mph) y una presión de 884 hPa (mbar; 26,10 inHg), poco antes de tocar tierra en Viti Levu, Fiyi.[2] Posteriormente, la tormenta se debilitó lentamente debido a condiciones menos favorables; durante este tiempo, el sistema giró hacia el sureste, aunque se mantuvo alejado de Fiyi. Más tarde degeneró en un remanente de baja presión, con algunas características subtropicales, el 24 de febrero, al girar hacia el oeste y luego al noroeste. El sistema persistió por más de una semana sobre el mar del Coral antes de desplazarse finalmente sobre Queensland, Australia, y disiparse el 3 de marzo, 26 días después de haber sido clasificado como perturbación tropical.
Previo a la llegada de la tormenta a Fiyi, se abrieron numerosos refugios y se instauró un toque de queda a nivel nacional durante la noche del 20 de febrero. Al impactar Fiyi con intensidad de categoría 5 ese mismo día, Winston causó daños extensos en muchas islas y provocó la muerte de cuarenta y cuatro personas. Se perdió temporalmente la comunicación con al menos seis islas, algunas de las cuales permanecieron aisladas más de dos días después del paso del ciclón. Un total de 40,000 viviendas resultaron dañadas o destruidas y aproximadamente 350 000 personas —alrededor del 40 % de la población de Fiyi— se vieron gravemente afectadas por la tormenta. Los daños totales ocasionados por Winston ascendieron a FJ$2980 millones (US$1400 millones). El gobierno declaró el estado de emergencia el 20 de febrero, el cual se mantuvo durante sesenta días. Inmediatamente después del ciclón, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda brindaron apoyo logístico y paquetes de ayuda. En las semanas siguientes, una coalición de apoyo internacional, incluyendo agencias intergubernamentales, entregó decenas de millones de dólares en asistencia y cientos de toneladas de suministros a los habitantes de Fiyi.
