Clase Yorktown
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| Clase Yorktown | ||
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| País productor | ||
| País productor |
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| Datos generales | ||
| Astillero | Newport News Shipbuilding and Drydock Co. | |
| Países en servicio | Armada de los Estados Unidos | |
| Tipo | portaaviones | |
| Estadísticas | ||
| Primera unidad | USS Yorktown (CV-5) | |
| Clase anterior | USS Ranger (CV-4) | |
| Clase posterior | Clase Essex | |
| Características de la clase | ||
| Desplazamiento | 25 900 t a plena carga | |
| Eslora | 251,4 m | |
| Manga | 33,4 m | |
| Calado | 7,91 m | |
| Sensores | Radar CXAM desde 1940 | |
| Armamento |
• 8 cañones simples 127 mm /38 • 8 cañones de 28 mm/75 (4 × 4) • 24 ametralladoras 12,7 mm • 24 cañones de 20 mm Oerlikon añadidos a principios de 1942. | |
| Propulsión |
• 9 calderas Babcock & Wilcox. • 4 turbinas Parsons. • 4 hélices. | |
| Potencia | 120 000 hp | |
| Velocidad | 32,5 nudos | |
| Autonomía | 12 500 millas náuticas a 15 nudos. | |
| Tripulación | 2217 | |
| Aeronaves | 90 aviones | |
| Equipamiento de las aeronaves |
• 3 ascensores • 2 catapultas hidráulicas en la cubierta de vuelo • 1 catapulta hidráulica en la cubierta del hangar | |
Tras los primeros e inseguros pasos, los portaaviones de la US Navy se diseñaron racionalmente, siendo el primero el USS Ranger , demasiado pequeño para ser un buen portaaviones, pero que sentó las bases del diseño de una larga lista de excelentes portaaviones. Los siguientes portaaviones fueron los tres de la clase Yorktown, el USS Yorktown (CV-5), el USS Enterprise (CV-6) y el USS Hornet (CV-8).
La clase Yorktown fue ordenada por la Armada de los Estados Unidos en 1933 y fue concluida en 1937. Era más grande y adecuada para las operaciones aeronavales. Sus características se adaptaron a las limitaciones impuestas por los tratados internacionales vigentes en esos años. Por ello, su desplazamiento era solo de unas 19800 toneladas, y la longitud de la cubierta de unos 200 metros.
En el Tratado de Washington con respecto a los portaaviones se determinaron las siguientes características:
- Desplazamiento no superior a las 27 000 tons.
- Cañones de calibre inferior a 8 pulgadas (203 mm).
Dado que algunas unidades navales excedían las cantidades impuestas por el tratado, se optó por convertirlas en portaaviones antes que destruirlas. Así, Estados Unidos reconvirtió 2 cruceros de batalla en portaaviones (el USS Lexington y el USS Saratoga. No se pusieron límites a los propios aviones, pudiendo embarcarse en las naves todos los que cupieran.
Los primeros tres portaaviones ( USS Langley (CV-1), USS Lexington (CV-2), y USS Saratoga (CV-3) eran la conversión de buques existentes en portaaviones. La Marina tenía 69.000 toneladas restantes para portaaviones. Se lanzó el primer diseño de portaviones, de 13.800 toneladas de manera que cinco portaaviones pudieran ser construidos. El diseño inicial de la clase Ranger incluía una cubierta de vuelo sin obstáculos, una isla, hangar debajo de la cubierta y tres ascensores para llevar los aviones del hangar a la cubierta. Su capacidad en cuanto a número de aviones era sólo ligeramente menor que sus predecesores. El Armamento defensivo consistió en ocho cañones de 127 mm. y 40 ametralladoras de 12,7 mm..
Diseño
Los portaaviones de flota de la clase Yorktown fueron la segunda generación de portaaviones de la Marina de los EE. UU. Incorporaban modificaciones que intentaban suplir las deficiencias encontradas al operar los portaaviones anteriores, el USS Ranger y USS Lexington. Con el USS Ranger se sacrificaron todas las cualidades que debía tener un portaaviones en favor de llevar el mayor número posible de aviones con el mínimo desplazamiento posible. El resultado fue un portaviones gravemente desequilibrado con el que la marina no estaba contenta. El problema era evidente incluso antes de que el Ranger fuese completado, por ello la Marina decidió cumplir con el Tratado de Washington en cuanto al límite del tonelaje contando con tres portaaviones más rápidos y mejor protegidos en lugar de seguir con el plan de contar con cinco portaviones como el USS Ranger. Los clase Yorktown además eliminó las chimeneas plegables y cambió la disposición de la sala de máquinas. A pesar de todo el diseño se asemejaba al del Ranger, con una cubierta de vuelo construida como una ligera superestructura en lugar de ser una parte integral del casco.
Los portaaviones clase Yorktown eran más rápidos que sus predecesores y podían llevar al menos veinte aviones más. A diferencia de los portaviones anteriores contaban con hangares abiertos para poder incrementar la capacidad hasta 80 aviones. El grupo aéreo autorizado antes de entrar en guerra era un escuadrón de cazas de 18 aparatos, un escuadrón de reconocimiento y un escuadrón de bombardeo con 21 bombarderos en picado por cada escuadrón y un escuadrón de torpederos de 12 aviones. Además se contaba con el grupo de bombardero en picado del comandante del grupo aéreo, totalizando 7 aviones. El escuadrón de cazas ideal que la marina deseaba era de 27 aviones, pero ante la escasez de cazas significó no fue posible hasta que la guerra estaba más que iniciada. El USS Enterprise contaba con un componente aéreo con más torpederos y menos bombarderos en picado, con 18 aviones de cada escuadrón. Posteriormente en combate, el USS Enterprise llegó a operar con 87 aviones.
Como protección los clase Yorktown tenían una coraza de 64mm a 102 mm. en el cinturón, 102 mm. en los mamparos y 36 mm. sobre los espacios vitales. Sin embargo ni cubierta de vuelo ni hangares estaban blindados, siendo las cubiertas de vuelo de madera. La compartimentación fue mejor pensada que en portaviones anteriores y se cuidó en contar con blindaje contra torpedos y bombas que pudiesen estallar cerca del casco por debajo de la línea de flotación. Esto requirió aumentar la potencia de la maquinaria para compensar la forma del casco menos óptima. El punto débil del diseño estuvo en la localización de las calderas delante de la sala de máquinas, dejando a las naves a su suerte si un torpedo estallaba en el mamparo situado entre la sala de máquinas y las calderas. Esto sucedió con el USS Hornet en la batalla de Santa Cruz.
El diseño de la obra muerta dado que la cubierta de vuelo no era blindada en prevención de incendios, consideraba hangares abiertos con 16 escotillones por banda para evacuar gases explosivos dotados de cortinas metálicas fácilmente aperturables.
La artillería de los clase Yorktown fue reducida con respecto a diseños anteriores. Tras varios cambios al final se dispuso sacrificar la artillería más pesada en favor del grupo aéreo. El armamento consistía en una batería de 127 mm., ya que su doble uso posibilitaba su empleo contra bombarderos y buques. Se decidió la utilización de armas automáticas para su uso contra aviones enemigos. La US Navy estaba buscando un arma antiaérea que fuera más efectiva y optó por cañones Oerlikon de 20mm. y Bofors de 40mm. para reemplazar a los cañones de 28 mm. y ametralladoras 12,7 mm. con que inicialmente equipó los barcos. El número de cañones de 20mm. fue incrementado todo lo posible a lo largo de la guerra.
Inicialmente la clase de componía del USS Yorktown y USS Enterprise . El USS Hornet fue autorizado más tarde tras no renovarse los tratados de limitación de armas navales en 1937 y para ampliar la flota de portaaviones sin esperar a la clase Essex. Al ser el último tenía la cubierta de vuelo una poco más grande y un componente antiaéreo más potente. Se había planteado para el USS Hornet situar de forma alterna la sala de calderas y la sala de máquinas pero fue rechazado por la urgencia.
El diseño del casco de la clase con forma poco hidrodinámica era considerado poco óptimo y aún así se alcanzaba la velocidad de diseño, era de quilla plana, dotado de quillas de pantoque biseccionada, una incipiente proa tipo Taylor y con un solo timón compensado tipo colgante.
Los barco entraron en servicio entre 1937 y 1941. Desde 1940 contaban con un equipo radar CXAM de superficie.
USS Yorktown
El USS Yorktown (CV-5) fue botado el 4 de abril de 1936 en el astillero Newport News Shipbuilding and Drydock Co. y fue amadrinado por Eleanor Roosevelt. Entró en servicio en septiembre de 1937.[1]
En 1939, hizo acto de presencia en la zona del Caribe y el canal de Panamá participando en maniobras supervisadas por el mismo presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt junto a su gemelo, el USS Enterprise (CV-6), desarrollando técnicas de combate que más tarde serían aplicadas en el escenario del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Posteriormente fue transferido a San Diego y de allí a la flota de ultramar anclada en las islas Hawái. A comienzos de 1941 participó en patrullas antisubmarinas y servicios de escolta en el Atlántico entre la isla de Terranova y las Bermudas.
La entrada en guerra con Japón a consecuencia del ataque a Pearl Harbor lo sorprendió viajando entre Norfolk y San Diego adonde llegaría el 30 de diciembre de 1941. Junto a otros portaaviones de su clase, conformó la Task Force 17 y realizó acciones en Samoa occidental e incursiones sobre las islas Marshall y las islas Gilbert, además de los atolones de Makin y Tilli.
En los preludios de la llamada batalla del mar del Coral realizó incursiones a Tulagi, hundiendo varios transportes japoneses en el área. Fue atacado por aviones del Zuikaku en el transcurso de la batalla mencionada y recibió una bomba de 350 kg que impactó en uno de sus costados dañando gravemente sus calderas y mamparos. Sin embargo resistió y pudo llegar a Pearl Harbor para realizar reparaciones el 27 de mayo de 1942. Los japoneses lo registraron como hundido en dicha acción.
El 29 de mayo, estando en reparaciones en Pearl Harbor, fue requerido urgentemente para una acción de importancia vital en el área de Midway: en 24 horas 1400 obreros del arsenal lo dejaron apto para el combate (ordinariamente la reparación estaba estimada para tres meses).
Se reunió con los portaaviones USS Enterprise (CV-6) y el USS Hornet (CV-8) y se dirigieron a una zona al noreste de Midway, llegando a la zona el 4 de junio de 1942. En ese momento, la batalla de Midway ya había comenzado. Los japoneses bombardearon Midway, mientras una fuerza de desembarco se acercó para establecer una cabeza de playa. Los aviones del Yorktown despegaron una vez localizada la fuerza de Chuichi Nagumo y cuando la atacaron, sus grupos aéreos de ataque torpedero fueron diezmados. Paradójicamente, los bombarderos en picado del Yorktown devastaron al Soryu en la segunda fase de la batalla.
Localizado por aviones de exploración del Chikuma, el portaaviones sobreviviente, el Hiryu, envió una fuerza de ataque.
El Yorktown es atacado en dos ocasiones por aviones Vals conducidos por Joichi Tomonaga recibiendo tres bombas que dañaron su sistema de calderas y ocasionaron cuantiosas bajas. Quedó al garete y escorado a 26°. Se ordenó el abandono del buque. Sin embargo, a pesar del peligro inminente de vuelco, el personal logró contener las inundaciones y el destructor el USS Hammann (DD-412) se abarloó a su lado para proporcionar energía eléctrica a su sistema de bombeo.
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En ese momento un avión de exploración lanzado por el Yorktown ubicó al portaaviones de Tamon Yamaguchi, el Hiryu, y radió un mensaje que tuvo como respuesta inmediata el lanzamiento del grupo de ataque en picado del USS Enterprise, quienes lo atacaron y hundieron.
El 6 de junio, el Yorktown aún peligrosamente escorado esperaba al remolcador USS Vireo (AM-52) para ser sacado del área, pero fue nuevamente localizado por un avión de exploración del Chikuma y su posición fue señalada por el submarino japonés de Primera Clase I-168 quien lo localizó cuando era remolcado con el destructor Hammann a su lado. El I-168 disparó cuatro torpedos, uno de los cuales dio de lleno en el destructor USS Hammann partiéndolo en dos, y dos de ellos impactaron en el Yorktown sentenciándolo. El Yorktown se hundió el 7 de junio de 1942.
Sus restos localizados
En mayo de 1998 el pecio del Yorktown fue hallado y fotografiado por el oceanógrafo Robert Ballard, famoso por haber descubierto los restos del Titanic. Los restos en una sola pieza sobre su quilla, sumergidos a 5168 m de profundidad, se encuentran en un estado de conservación sorprendentemente bueno.[2]
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