Cleopatra (Artemisia Gentileschi)

El cuadro representa la muerte de Cleopatra, reina de Egipto entre el 51 y el 30 a. C. Según la creencia popular, se suicidó dejándose morder por un áspid (cobra egipcia), aunque según diversos historiadores romanos empleó un veneno. En la imagen, Cleopatra aparece semidesnuda, recostada en una cama y cubierta parcialmente por una colcha color azul índigo, mientras al fondo aparecen dos criadas que acaban de descubrir el cadáver, en actitud llorosa. La corona que llevaba sobre la cabeza ha caído sobre la almohada y lleva una perla colgando de una oreja. Bajo su cuerpo se ve la serpiente, así como un ramo de flores. Aunque su carne mortecina, la laxitud de sus brazos y los labios amoratados dan buena prueba de su muerte, la representación de su cuerpo desnudo no carece de sensualidad, es un desnudo estilizado en consonancia con los cánones del género que se remontaban al clasicismo renacentista, con una especial influencia de Giorgione. La iluminación de la escena denota la influencia caravaggista, con el cuerpo de la reina bañado en una diáfana luz y el fondo donde aparecen la criadas en penumbra. El claroscuro se nota especialmente en el rostro de la reina, con una mitad iluminada y otra oscura. La efigie de la reina aparece con la boca abierta enseñando los dientes y los ojos igualmente entreabiertos, que recuerdan a la Santa María Magdalena en éxtasis de Caravaggio.^[1]