Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence

La tierra que se convirtió en la colonia inglesa fue el primer hogar de los indios Narragansett, lo que llevó al nombre de la moderna ciudad de Narragansett, Rhode Island. El asentamiento europeo comenzó alrededor de 1622 con un puesto comercial en Sowams, ahora la ciudad de Warren, Rhode Island.

Roger Williams, un teólogo y lingüista puritano, fundó Plantación de Providence en 1636 en un terreno que le cedió el sachem Narragansett Canonicus. Fue exiliado bajo la persecución religiosa de la colonia de la bahía de Massachusetts; él y sus compañeros colonos acordaron una constitución igualitaria que estipula el gobierno de la mayoría "en asuntos civiles", con libertad de conciencia en asuntos espirituales. Nombró el asentamiento Plantación de Providence , creyendo que Dios los había traído allí. (El término "plantación" se usó en el siglo XVII como sinónimo de "asentamiento" o "colonia").^[1]] Williams nombró a las islas en la Bahía de Narragansett como las virtudes cristianas: Islas de la paciencia, la prudencia y la esperanza.^[2]

En 1637, otro grupo de disidentes de Massachusetts compró tierras de los indios en la isla Aquidneck, que en ese momento se llamaba Rhode Island, y establecieron un asentamiento llamado Pocasset. El grupo incluyó a William Coddington, John Clarke, y Anne y William Hutchinson, entre otros. Ese asentamiento, sin embargo, se dividió rápidamente en dos asentamientos separados. Samuel Gorton y otros se quedaron para establecer el asentamiento de Portsmouth (anteriormente Pocasset) en 1638, mientras que Coddington y Clarke se establecieron en las cercanías de Newport en 1639. Ambos asentamientos estaban situados en Rhode Island (Aquidneck).^[3]

El segundo asentamiento de plantación en el continente fue la compra de Shawomet de Samuel Gorton a los Narragansetts en 1642. Tan pronto como Gorton se estableció en Shawomet, las autoridades de la Bahía de Massachusetts reclamaron su territorio y actuaron para hacer cumplir su reclamo. Después de considerables dificultades con el Tribunal General de la Bahía de Massachusetts, Gorton viajó a Londres para conseguir la ayuda de Robert Rich, segundo conde de Warwick, jefe de la Comisión de Plantaciones Extranjeras. Gorton regresó en 1648 con una carta de Rich, ordenándole a Massachusetts que dejara de abusar de él y de su gente. En agradecimiento, cambió el nombre de Shawomet a Warwick.^[4]

En 1651, William Coddington obtuvo una carta independiente de Inglaterra para establecer la Comisión de Coddington, que lo convirtió en el gobernador de las islas de Rhode Island y Coneticut en una federación con la Colonia de Connecticut y la Colonia de la Bahía de Massachusetts. La protesta, la rebelión abierta y una nueva petición a Oliver Cromwell en Londres condujeron a la reincorporación a la carta original en 1653.^[5]

Después de la restauración de 1660 del dominio real en Inglaterra, fue necesario obtener una Carta Real del Rey Carlos II. Carlos era un simpatizante católico en una Inglaterra firmemente protestante, y aprobó la promesa de libertad religiosa de la colonia. Él concedió la solicitud con la Real Carta de 1663, uniendo los cuatro asentamientos en la colonia de Rhode Island y las plantaciones de Providence. En los años siguientes, muchos grupos perseguidos se establecieron en la colonia, especialmente cuáqueros y judíos.^[6][7] La colonia de Rhode Island era muy progresiva para la época, aprobando leyes que abolían los juicios de brujería, el encarcelamiento por deudas, la mayoría de la pena capital y, el 18 de mayo de 1652, la esclavitud de los negros y blancos.^[8][9]

Rhode Island se mantuvo en paz con los indios locales, pero la relación fue más tensa entre otras colonias de Nueva Inglaterra y ciertas tribus y algunas veces condujo a un derramamiento de sangre, a pesar de los intentos de los líderes de Rhode Island para negociar la paz.^[6][7] Durante la guerra del rey Felipe (1675-1676), ambos bandos violaron regularmente la neutralidad de Rhode Island. La batalla más grande de la guerra ocurrió en Rhode Island, cuando una fuerza de las milicias de Massachusetts, Connecticut y Plymouth bajo el mando del General Josiah Winslow invadió y destruyó la aldea fortificada de Narragansett en el Gran Pantano en el sur de Rhode Island, el 19 de diciembre de 1675.^[10] Los Narragansetts también invadieron e incendiaron varias de las ciudades de Rhode Island, incluida Providence. Roger Williams conocía tanto a Metacomet (cuyo nombre en inglés era Philip) como a Canonchet cuando eran niños. Estaba al tanto de los movimientos de la tribu y rápidamente envió cartas informando al Gobernador de Massachusetts sobre los movimientos enemigos. Por su acción inmediata, Providence hizo algunos esfuerzos para fortalecer la ciudad, y Williams incluso comenzó a entrenar reclutas para la protección. En una de las acciones finales de la guerra, las tropas de Connecticut cazaron y mataron al "Rey Felipe", como llamaron al líder de la guerra de Narragansett Metacomet, en el territorio de Rhode Island.^[6][7]