Comité para la Investigación Escéptica

Anteriormente conocido como el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal, (en inglés Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal CSICOP). El comité se lanzó oficialmente el 30 de abril de 1976 y fue copresidido por Paul Kurtz y Marcello Truzzi.^[6] A principios de la década de 1970, los escépticos científicos estaban preocupados por el creciente interés en lo paranormal en los Estados Unidos, parte de una creciente ola de irracionalismo.^[7] En 1975, Kurtz, un humanista secular, inició una declaración, "Objeciones a la astrología", que fue coescrita con Bart Bok y Lawrence E. Jerome, y respaldada por 186 científicos, incluidos 19 premios Nobel. La declaración fue publicada en el boletín informativo de la Asociación Humanista Estadounidense (AHA), The Humanist,^[7] del cual Kurtz era entonces editor. Según Kurtz, la declaración fue enviada a todos los periódicos de los Estados Unidos y Canadá. Recibió una reacción positiva, lo que animó a Kurtz a invitar a investigadores escépticos a una conferencia en 1976 con el objetivo de establecer una nueva organización para examinar críticamente una amplia gama de afirmaciones paranormales.^[8] Entre los asistentes se encontraban Martin Gardner, Ray Hyman, James Randi y Marcello Truzzi, todos miembros de Resources for the Scientific Evaluation of the Paranormal (RSEP), un grupo incipiente con objetivos similares a los que CSI adoptaría posteriormente.^[7]

RSEP se disolvió y sus miembros, junto con Carl Sagan, Isaac Asimov, BF Skinner y Philip J. Klass, se unieron a Kurtz, Randi, Gardner y Hyman para fundar formalmente el Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP).^[9] Kurtz, Randi, Gardner y Hyman ocuparon puestos en la junta ejecutiva.^[10] CSICOP se lanzó oficialmente en una conferencia especial convocada por la AHA los días 30 de abril y 1 de mayo de 1976.^[8]

Según la correspondencia publicada entre Gardner y Truzzi, los desacuerdos sobre lo que CSICOP debería mostrar evidencian la inestabilidad de los inicios de la organización. Truzzi acusó a CSICOP de "actuar más como abogados" al adoptar una postura de desestimación antes de evaluar las afirmaciones, afirmando que CSICOP adoptó una "postura de desacreditación". Gardner, por otro lado, "se oponía a que los 'creyentes' en lo paranormal se convirtieran en miembros de CSICOP", postura que Truzzi apoyaba. Gardner consideraba que Truzzi "otorgaba demasiada respetabilidad a las tonterías".^[11]

CSICOP fue financiada en parte con donaciones y ventas de su revista, Skeptical Inquirer.^[10]

En noviembre de 2006, acortó su nombre para llamarse "Comité para la Investigación Escéptica", (en inglés Committee for Skeptical Inquiry CSI).^[12]

La declaración de misión formal, aprobada en 2006 y aún vigente, establece:^[13]

El Comité para la Investigación Escéptica promueve la ciencia y la investigación científica, el pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón para analizar temas importantes. Fomenta la investigación crítica de afirmaciones controvertidas o extraordinarias desde una perspectiva científica responsable y difunde información objetiva sobre los resultados de dichas investigaciones a la comunidad científica, los medios de comunicación y el público en general.^[12]

El CSI ha llevado a cabo investigaciones sobre afirmaciones paranormales tan diversas como los avistamientos de OVNIs y fenómenos psíquicos como pseudociencias, astrología, medicinas alternativas y sectas religiosas. Algunos miembros famosos de CSICOP son o han sido Bill Nye, Isaac Asimov, Carl Sagan, Martin Gardner, James Randi, Michael Shermer y muchos otros.

El CSI publica el Skeptical Inquirer^[14] en inglés y desde hace poco la revista Pensar para el público de habla hispana, así como una larga serie de libros en los que se informa sobre las creencias pseudocientíficas más conocidas.^[15]

Las investigaciones críticas sobre lo paranormal llevadas a cabo por CSICOP descansan en la creencia de la organización de que las afirmaciones extraordinarias deben ser probadas de manera fehaciente o ser descartadas como afirmaciones sin base.^[16]

Organizaciones similares han surgido también en el mundo hispánico tales como: la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (ARP-SAPC), el Círculo Escéptico en España, el CAIRP (CAIRP) y la Asociación Escéptica de Chile (AECH).

El reverso de portada de la revista Skeptical Inquirer lista los siguientes miembros.^[17]

Las actividades de CSI han generado críticas de individuos o grupos que han sido el foco de atención de la organización.^[18] El famoso actor televisivo y supuesto psíquico Uri Geller , por ejemplo, mantuvo una disputa abierta con la organización, presentando varias demandas sin éxito en su contra.^[19] Algunas críticas también han surgido de la comunidad científica y, en ocasiones, del propio CSI. Marcello Truzzi, uno de los cofundadores de CSICOP, abandonó la organización poco tiempo después, argumentando que muchos de los involucrados «tienden a bloquear la investigación honesta, en mi opinión. La mayoría no son agnósticos ante las afirmaciones de lo paranormal; están decididos a desmentirlas. [...] Cuando un experimento paranormal cumple con sus requisitos, cambian las reglas del juego».^[20] Truzzi acuñó el término «pseudoescéptico» para describir a los críticos en quienes detectó tal actitud.^[21]

Por otro lado, Carl Sagan, destacado miembro de la organización, en su libro El Mundo y sus demonios celebra que exista una organización como CSICOP y hace algunos comentarios constructivos para perfeccionarlo, así como al movimiento escéptico.^[22]

El asteroide (6630) Skepticus fue nombrado así en honor de esta organización.^[23]

• Escepticismo
• Pensamiento crítico